霍熙玉昨日趁了善水房中无人，派了侍女秋葵过去投虫，又剪了荷包扇套丢到两明轩的花墙里，今早本是打算看到善水气急败坏的样子。她便是向王妃或者她哥哥告状，她也不怕，死不承认赖个一干二净就是，料想他们也拿她没办法。不想一见面，她却一派云淡风轻，丝毫没什么特别之处。越看越不顺眼，忍不住又出言讥讽道：“嫂子，你也太不上心了。我哥这样半夜走了，你都不问个清楚，害我娘这样担心。”
善水连眼角都没扫向她，只径直望向王妃，道：“确实是媳妇的过错。下回若再有，必定先问一句。”
王妃微叹道：“他就那样的脾气，你新进门，往后慢慢就晓得了，不是你的错。罢了，他完事了，自己便会回，从前也不是没这样过。你坐下来一道吃些吧，不用总伺候我。”
善水过来时，自然是没吃早饭的，这会儿便笑道：“多谢娘。只是伺候娘是媳妇应该做的，娘用好便是。”说罢与红英一道，替王妃添粥搛菜。一时屋里无声，只听到箸匙与碗碟轻微相碰的清脆之声。
王妃用完早膳，与红英一道去了佛堂早修，善水便与白筠往两明轩回。刚出暖阁几步，听见身后有噔噔脚步声传来，霍熙玉已经赶到了了她的面前拦住她去路。
善水眉头微挑，叫她小名，道：“玉娘可还有事？”
霍熙玉狐疑地打量她几眼，终于还是忍不住发问：“你今早梳妆，有没见到什么东西？”
善水这才装作恍然，哦了一声，笑道：“胭脂罐里倒是发现了几条虫，也不知道哪里钻出来的，惹得大家都去看了一通，最后都觉着是胭脂虫。虽说没什么，只拿去抹脸还是有些疹人，便丢了。玉娘要是有兴趣看，下回再有胭脂虫，嫂子定先留着，唤你一道来看。”
霍熙玉气得暗中咬碎银牙，眼睛瞪得滚圆。
善水话说完了，也不理睬她，绕过去便走了。等行到两明轩的花墙边，白筠有些不放心，回头看一眼，低声道：“姑娘，她会不会再弄些别的投咱们院里？”
善水道：“解铃还须系铃人。世子不在，咱们把住的地方看牢。等世子回来，她若投的话，更好。我就等着她投。最好弄得动静大些，别只是这小打小闹的什么胭脂虫！”
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霍世钧这一去，便是四五天。直到八月二十六日，这一天的早朝，本来与平日没什么大的两样。前些时候南方旱灾，告急信函如雪片飞入京师，户部工部忙得焦头烂额，朝中原本一直明争暗斗的内阁钟穆两派也知道此时不能惹皇帝心烦，不约而同停止相互攻讦。现在旱灾稍缓，早朝议论的多是救灾收尾之事，正要在一片沉闷中结束时，左都御史呈上了一封来自兴庆府的千人血印请罪书。景泰帝御览过后，当然勃然大怒，令执事太监当众朗诵。朝上文武大臣这才知道兴庆府竟出了这样的大事。朝会顿时一改先前沉闷，众臣你一言我一语，两派人吵得面红耳赤之时，皇帝愤而退朝。次日，中枢省接皇命，发召朝中各部及下辖各省，斥刘九德承资跋扈，恣行凶忒，免去节度使之任，押解送入京中，交由大理寺刑审，新任节度使由霍世钧暂领，下月初便令出京西行。
这一道圣命，不啻像在朝中投下了一个深水炸弹。钟太师那张原本泰山崩于面前也不改色的脸终于塌溃，暗中咬牙切齿捶胸顿脚，却又无可奈何。
谁都看得出来，皇帝早就想把兴庆府的藩镇拢于自己掌中，只苦于没什么借口。现在这封仿佛从天而降的信函，不过是给了他一个终于可以名正言顺发诏的契机。而霍世钧在这其中到底扮演了什么角色，人人心知肚明，却又无人敢十分肯定。唯一可以肯定的，皇帝现在需要一个人去那里，帮他彻底扫荡掉刘九德多年盘踞之后的影响力，重新建一支完全效忠于朝廷的铁师。这个人必须要十分能干，有杀伐的狠厉，最重要的是，他必须能得到皇帝的完全信任――除了霍世钧，满朝再无第二人。
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永定王府的人，直到八月二十七日才知道了这个消息。与这个消息一道，消失了数日的霍世钧终于再次出现在了善水的面前。
他回来的时候，正是黄昏，踏着两明轩中的夕阳余晖朝善水大步而来。远看之时，与善水印象中的那男人并无什么大区别，他身上还穿着离去那夜的那身衣服。到了她近前，这才发现他看起来一脸倦容，脸颊之上甚至冒出了些许胡茬。看见善水望着他，他朝她笑了一下――仿佛已经彻底忘记他那夜离开前两人之间的别扭，然后朝卧室继续去。善水在犹豫了片刻后，跟了进去，发现他已经大张着双腿，倒在榻上睡了过去，甚至连衣裳也没脱。