三姐和青武没有说话，面上神情却是掩饰不住的雀跃，方氏自己低头寻思了半日，方才怏怏地叹了口气：“如今一年只得那几斗粮食，守在这里也只有困死的份了，也只能照你说的，去了东京碰碰运气吧。你是自我肚里爬出来的，几斤几两我还不知晓？倒是大话不羞说自己有营生的门路……罢了，实在不行，咱娘几个去了大户人家做工，想来糊口应是不成问题……，我听说东京城里大户人家的女下人就分三六九等，我去做个打杂的，你和三姐绣活不错，做个针线，青武……”
顾早见她絮絮叨叨扯远了，想来却应该是同意了，这才松了口气，却又觉得肚子有些饿了，这才惊觉已是日中了。
三姐早就看出了，一溜烟下了厨房去烧饭了，顾早笑了下，正想去帮个忙，却见自己院子里进来了一个妇人，正是那里正家中的夫人。
顾早急忙迎了过去，今早里正也算是对自己有所偏帮了，想来她昨晚是没少吹枕边风，心中对她也是有些感激。
那里正夫人见了顾早，笑眯眯扯了她道：“二姐，你昨晚刚跟我提了那事，这不，早上我就得了消息，有个人家逢了喜事要雇一日厨娘。”
顾早喜出望外，急忙要将她往屋里让，里正夫人探头瞧了下方氏，却是摇了摇头：“你那个娘……我就不进去了，我不过是喜你说话办事都还伶俐，能帮则帮罢了，你还是将那托你问事的厨娘叫了，快跟我去那家瞧瞧吧，万一迟了已经雇了人，下次可就不知道是什么时候了。”
顾早笑道：“哪里有人托我，不过就是我自己罢了。”
里正夫人很是吃惊，盯着她瞧了半日。
顾早拉了她，也顾不得对身后的方氏交待一二，匆匆便出了门。
那办喜事的人家便是邻村的范先生，他家的娘子与里正夫人正是表姐妹。
原来范先生开了个私塾，家中本是清贫，但自己不但饱读诗书，出了个儿子去年到扬州府里参加秋试，竟也及第中了个举人，风风光光地回来。这下家中媒人来来往往，门槛都差点被踩断，最后终是与本村的一户首富结了亲，过两日便是婚期了。
这举人娶亲，娶得还是本村的首富女儿，酒席自然是要好看了。那范娘子知道自己家底没对方厚，却也不愿被女家看低了去，拒了女家送来的婚礼当日的厨子，暗地里却是托了里正夫人给她打听寻个能干的厨娘，务必要在婚宴之时挣个脸面。
不过半个时辰，顾早便和里正夫人到了范先生的家中。
范娘子是个四十上下的精瘦妇人，里正夫人还未把顾早介绍完，她便已经上上下下将顾早打量了个不下三四次，眼里尽是不信的光。
等里正夫人说完，范娘子便将她扯到了一边，低声说了几句什么，等回来时，里正夫人面上便已是有了为难之色。
“二姐，你当真是个会做菜的？我家表姐后日的喜宴，可是经不起玩笑的……”
顾早笑了下，看着范娘子，不慌不忙道：“一桌酒席，须有茶酒、点心、果品、小菜、杂素、羽族、江鲜、海鲜，其中按照食材原料的高低贵贱，又可分为上席、中席和下席，不知范娘子想要何等席面？”
那范娘子一呆，里正夫人却是面有得色地看了一眼范娘子，笑道：“乡里乡下的，还学那扬州城里的排场做什么，不过是图个热闹好看就够了。”
顾早点头道：“二位夫人所言极是，所以便是一道ròu，我亦可以做出红煨ròu、白煨ròu、油灼ròu、干锅蒸ròu、脱沙ròu、粉蒸ròu、熏煨ròu、芙蓉ròu、八宝ròu、锅烧ròu等等不下十来种，也有那白片鸡、生炮鸡、焦鸡、捶鸡、炒鸡片、整小鸡、酱鸡、蘑菇煨鸡、梨炒鸡、假野鸡卷、黄芽菜炒鸡、栗子鸡、珍珠团等等，不一而足，范娘子若信了我，只需将大致的酒席银钱告诉了我，待我回家列了席面菜单，让二位过目了再定？”
顾早说着，那里正夫人已是咕咚咽了下口水，推搡了下范娘子，范娘子脸上这才稍稍露出了些笑意，只是仍有一丝犹疑之色。
顾早知她心中仍是信不过自己，当下笑道：“范娘子若是方便，可否引我到厨下烧个菜，让二位尝尝如何？”
范娘子这才点了下头，转身带着顾早朝了厨间而去。
正文二姐做菜
顾早进了厨间，见灶里已经起了火，有个丫头正在烧火。灶台上放了两条黄鱼、一块精肥各半的猪ròu，还有几只紫油油的茄子，想来便是范娘子午间所备的菜了，只是还未烧。大抵是快办喜事的缘故，故而厨间各种配料倒是一应俱全，顾早想了下，便净了手，到了灶台前，手脚麻利地忙活开了。