那杨焕稀里糊涂地便给告知要娶许家闺秀为妻，却是连个面也没见过，哪里又会有什么感觉？突然想到了那屡次到不了手的顾二姐，心中抓痒难耐，仗着自己娘和祖母的疼爱，便顺势提了出来说要纳那二姐为妾。
姜氏本是对顾二姐印象不错的，待听得儿子突地放出此话，半晌才回过了味，又悄悄叫了杨焕身边的小厮打听，才知道小半年前两人在那京外的汴河之上便已是有过见面了，又听说儿子被她硬是扯下了水，差点背过气去，心中便是不喜了，只是压不过儿子的日日吵闹，才没奈何禀了老夫人，这才有了方才的那一幕，本以为那顾二姐既是处心积虑，此时假意推脱下也就会应了的，谁知那话却是软中带硬，在老夫人面前给了自己一个没脸。
却说顾早出了太尉府，回首仰望了下那高高院墙内的露出的一角飞檐重脊，一直僵硬着的后背这才稍稍松了下来，走到那穿过郑门的汴河岸边时，突地想起了自己还拢在袖中的蔷薇水，拿了出来怔怔看了下，觉得分外沉重，想丢到那汴河水里，只是手都抬起来了，最后还是慢慢放了下来。
她低低叹了口气，将那盒子又放回了袖中。
若是哪日方便，还是还了回去的好。顾早望着面前喑碧荡漾的水面，心中对着自己如此说了声，方觉得舒坦了些，这才转身朝着自家方向去了。回了家中，方氏早听二姐说顾早又被太尉府叫去了，正巴巴地等着她回来，待听说叫去不过是问个上次吃过的菜的做法，大失所望。
年底一日日近了，那小霸王果真像老夫人说过的那样再没有出现过，他家的二叔也是，顾早那微微悬着的心这才放了下来。面档的摊子却是一直忙到了二十七，离除夕也就只剩三天了才收了摊子，算是结束了今年的劳作。
顾早自己粗粗算了下，这到了东京的小半年功夫，自己手头也是已经积攒了几百两的银子了，这些钱在此虽是仍难以买到片瓦之地，只是用作明年生意的初本，想来应也是够的，如实是不行，便也少不得向方氏开口了。
顾早想妥了，便对方氏笑道：“娘，此间离我们做生意的州桥确是有些远的路，每日里来去很不方便，且青武日渐大了，此地屋子实在窄小，我想着明年到那近些的地方物色个房子，最好前面是铺子，后面带宅家的，不只住起来舒服些，便是生意也更好做些。”
那方氏这半年里眼见着自己的这女儿竟是样样拿得出手，她自己本就是个不愿动脑子的人，便是动了脑子也想不出什么妥当的招，如今这家便似早已经由顾早当了，听她如此说，自然是不会反对，只是愁着那靠近中心的房子租价贵。
顾早笑道：“我们又不是租那御街东西两阙的，只要比如今的稍稍靠近些可以做生意就可。我自会去找可靠的牙侩，你只管自己吃喝好了就行。”说得方氏咧嘴笑个不停。
这年底了，柳枣家人虽是仍无什么动静，也没过来叫回家过年，只是按了惯例，柳枣并非是卖出的，这年无论如何还是要回了家过的。顾早帮着她收拾了包袱，将上次冬至买的那新棉袄也包了进去，多给了些工钱当年底奖励，又给包了一包袱吃的东西，这才送她上了西门去那十里镇的马车。柳枣依依不舍，神情里并无万分回家过年的欢喜，顾早千叮万嘱了叫她过完年明年便自回来，瞧她重重地点了下头，目送载了一车人的马车离去，这才转回了家中。
回了家中，虽是个赁来的旧屋，却见方氏也是在掸灰扫尘的忙着，三姐却是拿出了冬至时顾大给的那块料子，照了顾早的身量在裁剪做衣。顾早笑道：“不是说过做给你吗，又量我做什么。”
三姐嘻嘻一笑道：“姐姐自己一年到头的也没见你穿过个新的，我却已是去了那街上的衣铺子，瞧妥了如今京里最好的样式，做了出来保你满意的。”
顾早见三姐如此，心知也是她一番心意，便也不再推脱，只是笑道：“如此我便等着你那巧手做出的新衣了。”
三姐歪头瞧了顾早一眼，笑道：“姐姐也是个怪的，从前里你绣活比我都要好上几分的，如今却是……”说着已是吃吃笑了起来。
顾早知她说的是上次她给自己做的那双绿绣鞋，自己当时瞧着有趣，也拿了过来照着三姐的并蒂莲花样刺了几下，却是歪歪扭扭地似那螃蟹爬过，当时被三姐笑了好久，当下便再也没有摸过针线了。此时见三姐大约又是想起了那事在笑自己，也不以为意，只笑眯眯摸了下她的脸一把，自己出去帮着方氏打扫了。