姬如流不敢停顿，亲自调了重兵赶回戎阳。他本以为占领戎阳的中昭军士人数有限，再勇猛也守不住自己率重兵对四方城门的攻击，没想到连攻了数天，发起了一轮又一轮的攻击，却都被城内那个步姓的驸马率了军民抵挡住了，自己反而伤亡惨重，这才晓得对方厉害，心中又气又悔。自己隐忍十数年，苦心暗中扶植势力，好容易有了今日局面，没想到一时不慎，竟然被人端了老窝，后悔也晚，正要派人再命吴拓增援，不想那吴拓已是自己带领着人马退了过来。原来鲁鹿大军已经接连攻占了竟洲几座本已落入他手的城池，吴拓抵挡不住，这才连连败退，
戎阳近在眼前，却是久攻不下，身后又有追兵，再耗下去，十数年的心血就要付诸东流。
姬如流与吴拓率着残部，急匆匆往距离戎阳城外几十里地的四鹤退去。那里是他的另个重要据点，城高墙厚，城里粮糙丰足，守个半年，绝无问题。他会派人向北夏求助，他现在对北夏还有利用的价值，所以北夏不会弃他不顾。等到最寒冷的严冬到来之时，城外的中昭大军没有足够的供给，那时或许就是他逃出生天的时机。
但是他的盘算却再次落空了。还没赶到四鹤，他的身后已经呐喊声一片，中昭的大军追了上来，他甚至已经看到了当先那个少年驸马身上盔甲映照着太阳反射出来的刺目光芒。
两军的对垒和厮杀在无情地展开，战场之上，生命低贱得就像一只蚂蚁。
姬如流慌不择路，被自己一队护卫保护着，朝着路边的小道疾驰向前。只要过了这段路，前面就是密林，那时想要隐遁，并不是件困难的事情。
身后突然传来了呜呜的风声，仿佛什么东西正在破空而来。他还没来得及回头看下，后肩一阵冰凉刺骨，还没来得及感觉到疼痛，身形已是一晃，从马上坠落了下来。
他的身上穿了盔甲，但是一把弯刀却穿透了他的盔甲，cha在了他的身体里。
他感觉到了有热热的液体从他的身体里无声地流了出来，带来一阵死亡的冰凉。
他的护卫们反应了过来，纵马掉头回来之时，看见那个少年驸马已经下马站在了姬如流的身前，雪亮的刀锋对在了他的咽喉之上。
姬如流终于用手撑地，重新站了起来。
“你就是昌平的驸马？那个在黄武殿校场击败了元炬的人？”
他慢慢地问道。
步效远一语不发，只是紧紧地凝视着他，刀锋跟着他的咽喉。
“你知道我是谁吗？我也姓姬，本来这天下应该是我父亲的，但是却被他的弟弟、我的叔叔夺去了，再后来，就成了姓端木的女人的天下……我努力了十数年，想要夺回这一切，光复我姬姓皇室，这是天下人的心愿，所以你不能置我于死地。昌平小时候就是个刁钻阴暗的人，如今想必更是跋扈，你身为驸马，想必也有诸多无奈。年轻人，如果你今天放过了我，他日我重夺这本来就属于姬家的天下，我用姬姓血脉的荣誉向你保证，除了皇位，美女、财富、权势，你要什么，我就赐给你什么！”
猩红的血从他一只臂膀的盔甲护罩下不停地滴了下来，他却浑然未觉，有些苍白的脸上甚至泛起了一丝兴奋的红晕。
“你错了。天下人的心愿不是光复姬姓皇室，而是太平，得到永久的太平。昌平很好，能成为她的驸马，我很高兴。所以我不会放了你的。你身后的人如果再过来一步，我的刀就会在你喉咙再割一个口子！你虽然是姬姓的人，但是女皇陛下想必也不会怪责我的失手。”
姬如流惊讶地凝视他片刻，看见他身后已经赶了上来的无数中昭将士，突然哈哈大笑了起来：“年轻人，你本来可以做一个平凡终老的人。但是你运道不济，竟然与皇家的人牵扯到了一起。我告诉你，只要与皇家有关联，不管你是什么人，到了最后，没有谁能逃脱权力的诅咒，昌平一样，你也一样！”
他猛地双手握住了抵在自己咽喉的刀锋，用力一送，“噗”一声沉闷之声响起，咽喉处已是溅开了血花。
步效远望着他仍圆睁的满含了不甘的双目，怔了片刻，终于低声说道：“你又错了。可惜你看不到了，我和昌平一定会好好一辈子的。”
他松开了自己的手，看着姬如流慢慢地倒了下去，直到一动不动。
三十四章
原本以为要旷日持久的战事就这样消弭了。只是现在，大军也不能立刻启程回去。西戎国君之位空悬，因为常年动乱，边境之上仍有流兵劫匪为患，骚扰着百姓安宁。所以鲁鹿一边命大军驻扎在边境的武兰城外，追缴流匪，一边派了信使将大捷的信报日夜兼程地送往帝都，等待来自帝都的上命。