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王氏在这一点上，倒真显出了她作为一家主母的真知灼见和妇人天生的狡黠。确实如她预料的那样，恩昌伯爵府让守寡的女儿归宗，甚至已经从魏国公府接了回来，这条消息没传几日，很快便被淹没在了来自北面的不绝战报之中——都是不好的消息：说魏国公徐耀祖惨败之后，河北一带的战事便彻底失去了控制，北军绕过许多设防据点南下，五月里过了淮北，又不断袭击中央军通往山东北的的运河供应线，捣毁从北直隶南到山东南的军粮库和运输路线，而中央军却未能报复成功，北军的粮糙辎重供应线一直被保护得很好。京中甚至开始传出有低级官吏私下叛逃到燕京去的消息。很快，这消息便被证明是真。五城兵马司的人抓获了一个叛逃路上的兵部正六品武库清吏司，押解回金陵后，第二天便被下令斩首在午门外，家中男充军，女悉数卖入教坊司。
就在金陵人心惶惶之时，一直蹲守山东中部的青州福王忽然向朝廷伸出了橄榄枝，表示要为朝廷效力，匡扶正义。艰难之中的赵勘接受了福王的投诚，鼓动留在京中的剩余十数位藩王与福王一道，向天下发檄文谴责“逆臣贼子”的平王赵琚。借了福王的东风，终于在山东境内，对北军进行了一次胜利的反击，迫使北军再次北撤——但是胜利的欢欣并没持续多久，六月，徐若麟领大军绕过德州渡黄河，一个月内便击败了福王的军队，拿下原本控制在福王之下的几个咽喉据点，彻底切断了朝廷通往北方的运输路线，一直南下，在六月底的时候，攻占徐州。
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至此，初念回司家已经差不多一个月了。
她回家的第二天，肃王便派人送来了治烧伤的药膏。据送药来的王府下人说，这是湘地土人的秘制之药，主复原功效。敷用之后，肌肤新陈更替，平滑如初，功效绝不亚于太医院内造之物。仿佛怕司家人不信，又补充了一句，道：“我们王爷通药理。特意问过替令爱诊疗的太医，晓得伤情后才命我送这药来的。叫等落疤后再抹。”
肃王的好意，王氏自然感激地接了。许是年轻的缘故，初念手脚处的烧伤恢复得很快，四五天便拆了绷带。半个月后，硬疤俱都掉了，皮肤平滑如昔，只是手背手腕处先前被火燎过的表面落有颜色深浅不一的花瘢，瞧着不大好看便是。试着用肃王送来的药膏涂抹，月余后，肌肤新生，色素渐渐淡去，与周遭原来的皮肤接成一色，竟真的是恢复如昔了。
初念窝在家里养伤的这段日子，不管外头如何闹腾，司家大门日日紧闭，连司彰化出入都经由侧旁的一扇角门。但即便这样，也无法阻挡某个人渐渐靠近、日益频繁的脚步。
此人便是王家的三公子，初念的表哥王默凤。自前次山东相遇，他送初念回徐家，别后过去忽忽已经一年多了。北方虽一直战乱，但长江以南的大楚境内，除了朝廷频繁征兵加重赋税之外，基本没怎么受影响。去年的大部分时日，他便都在广州一带，年底才回的金陵。最近一两个月，或许是因为初念归家了的缘故，他便也如小时那样，时常往司家走动。
以王氏的一双精明眼，初念在嫁到徐家前，她便早看出自己这个侄儿对女儿的那种青梅竹马心意。只是那时候女儿早是有主之人，这个侄儿又从未过多表露，她自然便装作一无所知。如今却不一样了。女儿归宗在即，这个问题解决之后，作为母亲，她最关心的自然便是她接下来的后路了。那日与廖氏吵架，廖氏一句“你以为你女儿归宗了，往后便会有好人家再要？”的话，当时她虽驳了回去，但深心里，其实也不是完全没有被刺到。
一个丧夫归宗的女子，即便如自己女儿那样，花容月貌，如今亦只不过十七的美妙年华，但在世人眼中，却必定是要低人一等了。且以自家如今的家势来看，更是没有依仗可言。所以女儿回是回了，但对于她往后的姻缘，暗地里，她也难免辗转难眠，叹息不已。直到侄儿王默凤进入她的视线，这才有了豁然开朗的感觉。
王默凤今年二十一岁，母亲去世得早，王氏的哥哥王鄂拘不住他，所以婚事一拖再拖，到了如今还未成家。他虽然没从父兄之路走官道，但一直在南方行商。王氏自己甚至也投了些私房钱在他那里入股。虽不算巨富，但生计决计没有问题。他又是王氏自小看大的，知根知底，喜他为人稳重可靠。倘若女儿往后能嫁给他，在她看来，绝对是桩上好的姻缘。所以对这些时日王默凤殷勤上门，她非但丝毫没有不喜，反倒欢迎至极。今日午后，听见下人来报，说表少爷又来了，忙笑容满面亲自迎了上去。