司太连正眼也不看他，只冷冷道：“我哪里有这样福气，要一个太子太保来我跟前跪下喊祖母！我今日打发人叫来，不是少人跪。是果儿要去肃王府替小郡主贺寿。你自己送去吧。”
徐若麟似乎并不在意太口气，自顾起身后，转脸朝还杵在屋里丫头老婆子道：“你们带了果儿都下去。”众人便立刻晓得他是有私下话要和老太太说了，忙照他吩咐，带了果儿齐齐出去，屋子里只剩下他祖孙俩了。
“祖母，孙儿不孝，叫您老人家空担累这许久……”徐若麟道，“魏公并未阵亡。如今还在云南。想来再过些时日，他若自己愿回，便能回了。”
司太也顾不得他称呼徐耀祖为“魏公”了，猛地睁眼，拄着拐杖只手都在微微颤抖，发出声音也是颤：“你……说的都是真的？没哄我？”
“孙儿虽忤逆，只这样事，不敢骗祖母。祖母放心便是。”
司太眼眶一下红了。半晌，终于点头道：“他虽混账，好歹是你爹。还算知道个人字怎么写，没把事做绝了。他既平安，这府里头如今别的事，也就不归我cao心了。前几日族人来见，嚷着要让你归宗。我晓得向来不听人言，自己想如何便如何。我便是叫你归，你也未必会听我的。我也不多说什么了。自己看着办便是。”
徐若麟微微抿了下唇，只唔了声，道：“那孙儿先送果儿去了。”
徐若麟陪着果儿坐于马车之中，看着她津津有味地咬着新买串冰糖山楂，忽见女儿停了下来，将红通通山楂串伸到了自己嘴边，道：“爹，你也吃一个。酸酸甜甜的，很好吃。”
徐若麟一怔。抵不住果儿望过来甜甜笑容和期盼眼神，只好咬了一个下来。见果儿心满意足地吃完剩下的，伸手过去，抹去沾在嘴角一小片糖渣，这才道：“爹还有事。等下送你到了后，叫奶娘陪你。等完了，爹若还没来接，你在小郡主家等着便是。爹忙完就会过去。”
果儿点头。忽然又往后靠了下，像个小大人般“唉”地叹了口气。徐若麟忍不住笑了出来：“小丫头片子懂什么，还学大人叹气。”
果儿睁大了眼，辩解道：“谁说我不懂事。我只是想着万和过些日就要走了，以后不知道什么时候才能见面，心里便觉忧愁。不止万和，连二婶婶都走了……我不过问奶娘声，她什么时候才回来，奶娘便吓得脸都变绿了，说以后再不会回了，还不许再提二婶婶，祖母晓得会骂……”
徐若麟没应声，只扬了下眉。等果儿叹完了气，这才摸摸头，随口道：“这么丁点大人，你就学会和爹顶嘴了？等着吧，往后爹叫二婶婶来代我管教你，有你好过的日子……”
那些从前被召入京藩王们，大多都聚居在城北西安门外大街和西皇城根那片地儿。父女俩在车上有一句没一句地搭着话，马车便停了下来，听见车夫说到了。抱了果儿下车，正要将她交给从后头车上下来抱着贺礼的宋氏和丫头绿苔，忽然看见大门角边王府的个下人正引着另两辆已经下了人空马车要停往边空地去。前头那辆驱了主人马车车夫他见过，认出是司家的。正看着，王府迎客的已经小跑着到了跟前，见了礼，笑嘻嘻要引果儿入内。徐若麟便问了句：“府上小郡主芳诞，今日还请了谁家的客人？”
王府迎客忙道：“我们太妃喜清静，故客人没几家。除了卢王、颂王两家平日往来丛密的亲眷，外头人就只与们小郡主交好果儿小姐，还有恩昌伯爵府太太和小姐，就是从前在护寺从火里把小郡主救出来那位。刚进去没多久。”
果儿闻言，喜出望外，轻轻呀了声，便和徐若麟迫不及待地告了声别，就要往里去了。徐若麟忽然想起件事，一个箭步赶了上去拉住果儿，蹲下身附到耳边，低声道：“她现在已经不是二婶婶了。等下你见到了她，就喊姑姑。要不然她会害臊。”
果儿眨了下眼睛，嗯了一声。徐若麟这才放开了手，看着随宋氏等往里去，自己起身站在原地，视线再次落在了那架马车上，若有所思。
初念随王氏被王府知客引往太妃所在大花厅时，远远便听见那里头传来一阵妇人笑语声，忽然略感紧张——毕竟，这是自己归宗后第一次在外人面前现身。
其实在她的计划里，像今天这样的场合，真的是个意外。无论如何，女子死了丈夫后脱离夫家再回母家，这样举动在高门大户之家确实少见。只不过这一次，自己运气确实够好。先是徐家被扯入不忠不孝的漩涡，司家接回自己，旁人便觉得这是司家在与徐家划清界限，虽有不厚道之嫌，但也无可厚非。后再有护寺那一场蹊跷大火，矛头直指徐家当家夫人廖氏。这下，她便是再有理，旁人同情心天平也会倾向于司家了。但即便这样，自己不替亡夫守节，背后被人指点几下，必定是少不了的。所以初念并没怎么谋划跟母亲出去交际——虽她也才十七岁，但早不是待字闺中小姐。这种功利性明确，或者说，上流社会里，平日里居于深闺小姐们为了多露脸好有机会展示自己从而获得好姻缘交际，对于她来说不但毫无用处，且不过无端把自己推到旁人眼前多招些侧目而已。