“娘，”她朝安抚了自己后终于起身要走的王氏道，“今晚您别走，和我睡一块吧！”
王氏一怔，立即应了下来。待熄了灯，母女二人并头躺在枕上。
“女儿，你不晓得前些天，娘自晓得那徐大爷在文庙里中了毒针昏迷过去，几天几夜没醒过来，吓得连魂儿都要丢掉了。又不敢早叫你知道，生怕你忧心……幸而老天开眼，他总算熬了过去。你祖父原本以为要推迟婚期的，没料到他刚睁开眼，没说两句话，问的便是有没错过婚期……娘听说，如今他人虽是醒了过来，只也差不多去了半条命了，估摸着要调养好些时日才能痊愈。你嫁过去后，可千万要体谅着些他，不要再任意和他使小性子……要把他身子照顾好……他好了，你下半辈子才妥当……”
这些话，王氏在她面前已经提了数回了。此刻仍絮絮地道个不停。初念趴在枕上，闭目不语。
她是在王氏亲自去接自己时，在回来的路上听到这个消息的。才听了一半，虽则从王氏的说话口气看，也知道他后来必定是醒了，但乍听到他昏迷三天三夜的那段时，手还是不自觉地抖了下，心跳也飞速地加快。此刻听王氏又提这个，闭着眼睛，想象着当时文庙中那惊心动魄的一幕时，脑海里忽然便蹦出了个念头：倘若他先前没熬过那一劫，就那样去了，她会怎么样？是悲恸欲绝，还是……没有了他令她厌烦不安的纠缠和逼迫，她如释重负，从此就会跟着王默凤去往南方，过她梦寐以求的静好生活？
她被自己的这个念头惊到了，猛地睁开了眼睛。仿佛不愿意去想，也仿佛没有勇气去想，又或者，事情既然没有发生，她便永远也不知道真到了那样一刻，自己到底会如何作响。
“娘，”她急促地打断了王氏的话，道，“我从前亲近的丫头，也就尺素云屏。云屏爹娘都是咱们家的人，往后她嫁了，您代我送一份嫁妆。尺素却是无父无母，自小从外头买进来的。身世堪怜。她陪我多年，我视她为姐妹。我走了后，既不能带她过去，她留在家中，您一定要对她好，像对我一样地对她。不要让她受委屈，不要把她指给她不愿嫁的人……”
王氏没料到她忽然会说这个，定定望了她片刻，怜爱地伸手过去，抚了下她的额发，点头应道：“好，娘记下了，我把她调到我自己身边。”
初念微微吁了口气。
这一刻，她仿佛还有许多别的话想说，却又什么也说不出来。默然了片刻后，终于伸出手去，摸索着搭在了王氏的腰身上，闭上了眼，低低地道：“那就这样吧。我要睡了。”
黑暗中，王氏却像被她平静的声音勾出了心中的压抑着的无限愁绪，极力忍住了，用力将女儿娇柔的身子抱住，犹如她还是个孩童。
“睡吧。明日醒来，一切都会好起来的。”
她说道。
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第二天的傍晚时分，在这样的深秋季节，金陵的天际却因为圆日的即将西沉，燃起了绚丽的火烧云。在浓墨重彩般的夕阳光华中，初念头蒙红盖，着了一身喜服，在门外喧天的迎亲鼓乐声中，被喜娘扶着步入中堂，拜别自己在司家的亲人长辈。
第三次了……
她朝祖父拜别，耳边听到他熟悉的充满了拿腔拿调的临别赠言时，心中竟忽然有些想笑。
“戒之敬之，夙夜毋违。”
“勉之敬之，夙夜毋违。”
每一次她的出嫁，这个祖父都会这样教训她。她闭着眼睛，也能猜到他要说的这两句话。
司彰化说完了套话，盯着跪在自己脚前的这个孙女，忽然又补了一句：“过去了，便好好过。嫁个这样的丈夫，不算委屈你。”
初念应了声是，在喜娘的搀扶之下，再朝王氏拜别。
昨夜该说的话，都已说尽。初念一早便告诉自己，向母亲拜别的时候，她一定不要落泪。可是真到了这一刻，听到母亲临别前的殷殷叮嘱，眼中却又泛出了湿意。生怕毁损了妆容，只趁低头的时候，用力眨了眼睛，两滴晶莹的泪，啪地溅到了她那绣了九重牡丹的大红缂丝衣袖之上。
她如前两次那样，被弟弟司继本背负上了花轿，将祖父威严的注视、母亲王氏的殷切、婶母黄氏流于夸张的笑……一切一切，都抛在了身后。
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入门的繁琐过程不必细叙。从初念上轿出司家大门，到最后被送入徐家洞房，中间过去了将近两个时辰。她头上的喜帕仍未揭去。此刻正静静坐在c黄边，听着洞房里身畔那闹哄哄的欢笑声音。她们都是徐家近宗里的妇人。她们正等着徐若麟进来，替新娘子挑开喜帕——而这，也是初念作为司初仪，在徐家人众目睽睽之下的第一次露脸。