“只是我必定不能让你得享福全一生，又如何能误你青春？你如今对我，不过是存了几分怜恤之情，你自己不觉罢了。犹如烟云散尽，往后你就会明白，此刻你的想法是何等可笑。徐四姑娘，以你的玲珑剔透心，你仔细想想，就会明白我所言字句，都是为了你好。”
青莺擦去了面上泪痕，望着他，点头道：“可算听到你说一两句长些的话了。可是这话我却不爱听。你以为我是可怜你才对痴缠至此？你错了。再可怜一个人，我也决不至于搭进去自己的一辈子。在我眼中，你是顶天立地的伟岸丈夫，丝毫不逊旁的男子。我与你志趣相投，我对你心怀仰慕。故此才想要陪伴一生。你是去势之人，但那又如何？咱们能相伴到老，难道不胜过这世上的许多怨隙夫妻？我知道你的志向并非宫廷权势，否则你也不会自领出海之事。”她顿了下，“我并不畏惧世俗看待。退一万步说，倘若你如今因了身份有所顾忌，我也绝不会勉强你如何。我只要你继续让我上船，继续做你的女官……如此我便心满意足了！”
“徐四姑娘，你说的都没错。只是……”袁迈微微闭目，睁开眼时，目色暗浓，如这窗外的幽霾夜色，“只是我对你一向无心，如何去领受你的万千厚爱？袁迈此生只愿游历四方，建功立业，此外再无别念。”
青莺凝视着他，半晌，唇边渐渐现出一丝惨淡的笑意，望着他喃喃道：“一向无心……好个一向无心……你瞒不过我去的。倘若你真的一向无心，我又如何会将心事这般托付于你……袁迈，你扪心自问，这真是你的肺腑之言？”
他避开了与她交错的目光，并不回答。
“随船一事，如我先前心中所言，已成定局，断不会再改了。”最后，他只是咬牙说完这一句。朝她长揖一礼后，竟仿似忘记这是他自己的宅邸，转身匆匆而去。
青莺怔怔立着，注视着他仓促飞逝而去的背影，孤清身影许久悄然不动。
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十月二十，距袁迈率船队离港已经过去四五天了。这一次与前回一样，仍走太仓港。少帝效仿太上皇，此次亦亲自送行。徐若麟随驾，三日前回京。
廖氏为徐耀祖周年祭，前些日起，便一直在城东南西北四向的各大寺庙里布施道场。这日去碧云寺。初念随同一早过去，到了午后，道场完毕，一行人出来时，竟遇到徐若麟亲自来接。廖氏便自己上了马车，让他夫妻二人一道作伴回去。
等前头的人都走了，徐若麟看向还余惊喜的初念，笑道：“今日得了些空，我便出城来接你。正好有些时日没去后山了，如今景色不错。咱们过去看看。”说罢伸手过去牵住她，两人并肩往后山报恩塔方向慢慢而去。
去年底时，有一不具名人，往碧云寺投了一笔香火银，指明要修缮后山荒弃多年的报恩塔。寺中僧人见银子丰厚，修塔绰绰有余，自然乐意，待到今年春暖之时，便开始修缮，数月之前完工。
此时秋光潋滟，山色宜人。初念与丈夫携着手，沿着山阶一路赏景而上，最后停在了修缮一新的报恩塔前。仰头望去，见一色簇新青砖黑瓦，飞檐处高悬青铜塔铃，映在碧蓝长空之中，塔身矗立庄严。二人再度推门入，拾级而上，最后到了塔顶，拜过宝像之后，并肩立于孔窗之前，眺望下去，见满山层林尽染，处处芙蓉含娇。此情此景，似曾相识，却又恍若隔世。
初念正心生唏嘘感叹之时，腰间一紧，丈夫已经伸臂挽住了自己。
“娇娇，我至今还不知道，咱们第一回到这里时，你到底许了什么心愿？告诉我可好？”徐若麟低声问道。
初念抬头，朝他嫣然一笑。“来生太远，不敢相望。只想今生今世，能与你相依不分。”
徐若麟凝视着她，没再说话，却将她揽得更紧。
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“你说，我这么做，到底是对，还是错？”
下山的时候，初念再次想起青莺，忍不住还是叹息一声，这样问自己的丈夫。
数日之前，在犹豫再三之后，她终于还是做出了决定，应青莺的求，央了徐若麟将她送上了船。如今，她人应该已经随船到了碧波浩荡的外海上了。
徐若麟停下脚步，安慰般地握了下她的手，道：“既顺了她的意，送她上了船，便要相信做得没错。知道我为什么在最后一刻答应帮她吗？”见妻子望着自己，他笑了下。