“二奶奶，说平王府的世子早几日前竟已经逃走了，如今平王府里只剩王妃一人，外头被围得似个铁桶！还说……说世子是被咱们家大爷弄走的……”
丫头传这话的时候，初念正与尺素几个一道在检点过两日预备带出的厚毛大衣等物。快年底了，恐怕路上会有风雪。听到这消息时，手不禁停了下来。
她前几日便从宋氏口中得知，徐若麟有一晚陪着果儿，等她入睡后便离了府，至今不知去向。当时也猜测了下，估摸他是知道时局即将有变，北上投奔平王去了。没想到竟然是带世子潜逃出金陵了。再一想，他选择在撤藩令发布前的几日动手，确实是最恰当的时机。太早，有平王逼宫之嫌，太晚，则很难将人送出城去。
这一次，徐若麟果然还是没有坐看他母子二人被困，而是出手相救了。只是可惜，世子或将改写命运，而那个萧氏王妃，既然已被重兵软禁，此刻城防必定也严，最后恐怕还是在劫难逃。
她的眼前浮现出当日那个孤独立于路边野糙从畔的女子身影，压下心中的憾意，微微叹了口气。
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同一时刻，这府第里慎德院司国太日常起居的那间屋里，却是另一番景象。廖氏脸色铁青，情绪早已难以自控，正在老太太跟前愤怒地来回走动，嘴里不停嚷道：“竟会有这样的人！他再恨我，也不至于做出这样累及阖家的谋逆之事！如今弄了这一出，连累咱们不说，连贵妃都遭皇上不喜，带出话埋怨咱们怎的先前对他毫无防备！我就知道他不是个安分的人！当年刚来府上时，看人的一双眼睛都似冒着狼光！何尝见过有那样的孩子！这可好，瞧瞧，徐家这是造了什么孽，最后竟养出这样一个乱臣贼子！这可是谋逆造反的大罪！倘若皇上怪罪下来，咱们这上上下下数百口人，不定还怎么……”
“老大媳妇！事都出了，你就少说两句没用的了！”
司国太骤然打断廖氏的叫嚷，道：“徐家经营百年下来，如今还不至于叫他一人就能给抄个底翻天！传信给老大，叫他立刻给我回来，开祠把他这个儿子从宗祠里除名！”
廖氏一怔，脸色虽还十分难看，方才的愤怒之色却渐渐有些消了下去，怔立片刻，忽然像是想了起来，一拍额头，道：“对了，我这就去找我爹，让他去皇上那里替咱们说几句话。这人自小就野，无法无天的，心机深沉，又常年不在金陵，做什么咱们分毫也不晓得。若就这样被牵连进去，实在是无辜！”
廖氏的父亲廖其昌，便正是内阁首辅之一，新皇的肱骨大臣。
司国太叹了口气，望着廖氏道：“老大媳妇，我晓得你这些年也不易。里里外外，倘若没有你在，这个国公府便没今日这样的门面。你的好，我代我那儿子都看在眼里，记在心底的。”
廖氏一怔，慢慢低下头去，再抬起时，眼圈已是微微泛红，拿帕子胡乱擦了下眼，嘎声道：“能听老太太说这么一句，我便是在背后被人怨死了，这些年的苦也不算白费。”
司国太也是难掩面上疲色，再次长叹口气，挥挥手道：“去吧！辛苦你了。还有，再几日，小二儿媳妇扶灵去山东的事，日子也耽误不得。”
廖氏应了声是，转身匆匆而去。
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魏国公府因了这桩意外上下人心惶惶，魏国公徐耀祖亲去御前惶恐请罪，国公夫人廖氏四处奔走的时候，作为姻亲的恩昌伯爵府这些天却依旧云淡风轻，大门紧闭，仿佛什么事都没发生过一般。
书房里，当家人司彰化此刻正坐于书案之后，膝上停了一只他养的名为浑沌的黑猫，坐于一张黑漆透雕鸾纹的扶手椅上闭目养神。
司彰化五十岁，枯瘦，官至正三品户部右侍郎。这是个不小的官了，且并非空职。相较于金陵另些早成空架子的世袭穷官来说，他能混到今天这样的地位，绝非泛泛之辈。许是长期殚精竭虑的缘故，他的头发已经花白，但腰杆却挺得笔直，不管是穿了朝服立于朝中议政之时，还是像此刻着了便服这样独处于有些幽暗的书房之中。
他忽然睁开眼睛，随手抛开那只正半闭着眼昏昏欲睡的黑猫。黑猫猝不及防滚到地上，发出一声不满的厉叫后，随即爬起来，从半开的门fèng里飞快地钻了出去。
司彰化从抽屉里取出几张薄薄的信纸，展开。黑色的字，娟秀而整齐。