旅馆坐落江边，距离码头不远，交通便利，三层楼，虽已老旧，年深日久，高耸的雕着古老的花卉祥云图案的青砖风火墙头爬满了暗绿色的苔藓，但依然不失宏屋的气派。入住这里的，多是外地来的大商。现在出了正月，各行生意早已恢复，楼下人来人往，各种口音，有些杂乱。
贺汉渚派人再去寻水会的三当家，请转拜帖给郑龙王，随后无事，立在位于顶层雅间的窗前，正远眺江心，想着自己的心事，忽然，房外传来一阵急促的噔噔噔的踏着楼梯上来的脚步声，接着，丁春山敲门，称有客来访。
访客便是叶汝川。
叶汝川这几日恰在叙府，安排发运年后出去的第一批货，刚才正在码头忙碌，年底前一起随他去过天城的叶大匆匆来找，说送客去往会馆，路过江边旅馆，在门口好似看到了贺汉渚，但只晃了一眼，还没细看，人就进去了，不是很肯定。他是下人，不敢贸然上去，赶紧来找，告诉他这个消息。叶汝川放下事就赶来旅馆，向掌柜打听，描述了外貌，便知叶大没有认错人，上楼来找。
“啊呀！真是贺司令你！什么时候到的！到了这里，竟都不知会我一声！”
叶汝川惊喜不已，见到人，连声寒暄。
“我在这里也有间会馆，虽算不上好，没法和贺司令你住惯的那些洋派旅馆相比，但比这里好歹要清净几分。上回在天城吃饭，我就和你说过的。你到了，竟也不叫个人告诉我一声，未免太过见外了！”
他又埋怨贺汉渚不通知自己，不去住自家的会馆。
贺汉渚没想到这么快就碰到了叶汝川。
其实那日清早，动身之前，他也在想，是否趁着这个机会，顺道也去拜访下她的舅舅，甚至她的母亲，那位之前他从庄阗申的口里听到的颇有些传奇色彩的苏家女当家。只是心里始终有点犹疑，觉得自己似乎不配，最后到了动身后，还是没有定下。
现在，大约因她之故，贺汉渚看见这位找过来的“远房表兄”，心里竟有种前所未有的亲切之感，将人请入房间，落座，上茶，先是告罪，随即解释缘由，说自己前段时日到关西出公差，得到了郑龙王的相助，现在事毕，过来拜谢。
“并非是我见外，而是来得突然，知道您忙，怕打扰，又想着在这里联络三当家应当更方便些，也没多想，便住下了。您请见谅。其实原本我就想着等拜会完郑龙王再找您叙旧。”
贺家的这位后人，竟对自己用上了敬称，态度比之去年在天城会面吃饭之时，仿佛来得更是恭敬，甚至有种以后辈自居的感觉。
这叫叶汝川错愕之余，深感担待不起，急忙摆手：“贺司令快别这么说！看得起，叫我一声表兄便是。我明白了，你正事要紧。”
贺汉渚心里下意识有些抵触这个称呼，表面自然不动声色，略过，含糊地应了一声。
叶汝川丝毫没有觉察，继续热心地问：“大当家那里，你现在可有回复了？”
贺汉渚说刚叫人送拜帖去寻三当家，请他代为转交，暂时还没收到消息。
叶汝川道：“你来得不巧，恰好前两日我在码头看见三当家外出了，不知道什么时候能回。”
“大当家的伤情如何，可有新的消息？”
“我也许久没在外头碰见大当家了。这些年蒙大当家罩着，水路平安，我三天前来的府城，当时备了些礼，托人送过去，`着脸问个好，大当家没收，东西退了回来，不过带了句话，平安无事。司令你不必过虑。”
贺汉渚颔首：“大当家无事便好。”
“要不这样……”
叶汝川略一沉吟，“三当家也不知道哪天才回，你诚心来拜谢大当家，也不能就这么空等着，不如我再`着脸托水会里认识的人，帮你去递个帖。”
贺汉渚忙致谢：“那是最好不过了，劳烦您。”
叶汝川笑道：“自家人别见外。真论谢，我外甥在天城那边蒙你照顾，该谢的是我才对。事不宜迟，我这就替你送去。”
他持了帖子匆匆离去，约莫半个时辰后，回来了，说已将帖子送了出去，等着郑龙王的回复便是，又道：“舍妹的夫家在保宁县，走快些的话，不过大半日的路，贺司令你今天左右无事，既然到了，无论如何，一定要去坐一坐的，容舍妹略尽地主之谊。”
郑龙王那边，最快应该也是明天才能有消息。
她的亲舅舅开口了，主动邀请自己她家做客。
贺汉渚不是不愿意。
但实话说，原本他在犹豫的事眼看就要成真了，这一刻，在贺汉渚的心里，一种前所未有的虚怯之感，又生了出来――