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京师王家，王太太忙着指挥家里的管事和佣人收拾东西预备离开京师，暂时先去天城新界里的宅邸落脚。
天城是北方的百年老埠，人口众多，光户籍登记就达两百万之众，又聚集了各国租界的新界，向来就是下野的寓公和败了的前风云人物的养老蛰居之地。
王太太看着满屋七零八落乱糟糟的样子，眉头紧锁，不住地责备下人蠢笨，收拾东西都不会，让别的东西少搬，把少爷房里的物件先行收拾，尽量全都搬过去，免得到了那边住不习惯。
王家佣人心惊胆战地应。她见了，又心里冒火，骂个个哭丧脸触霉头，倒是把下人给弄得心惊胆战，不知道自己是该哭还是该笑。
毕竟，总长是正式下野了，大总统批了，消息也登报了。
这是好听的说法，直白点就是下台了，马上就要走了。谁敢笑？不笑，又被王太太责骂，众人正无所适从，鸡飞狗跳，王太太叫住一个管事，问陈家太太有没什么表示。
陈家就是几个月前刚和自家定了亲的女家，财长府邸。当听到陈太太那边还没消息，冷笑：“什么狗屁人家！先前巴巴地贴上来结亲，现在看我们家下去了，头都缩了回去！我倒要瞧瞧，他们能坐多久的位置！等我们哪天回来了，看又是什么嘴脸！”
管事擦了擦汗，连连说是。
王太太又看了眼丈夫书房的方向，压下心里愁烦，喃喃地道：“还是烟桥厚道。这会儿也就他还肯来送老爷了。”
书房里，王孝坤一改最近的萎靡病态，端坐桌后，和贺汉渚的谈话，也进行到了尾声。
“年初你去了关西后，曹惺惺作态，对我数次挽留。现在药厂那事又被翻了出来，最想压下去的就是他吧！洋鬼子验尸，这是收了好处，睁眼瞎白话！”
王孝坤冷哼。
“药厂的事，就算他自己没沾，但曹家族大人多，手伸得长，谁不知道！把事情压下去，再针对我，进行无耻的陷害和栽赃，贼喊捉贼，也可以顺势批我的辞呈了。妙啊，一箭双雕。”
贺汉渚沉默着。
“我下野了，这也正是我的所愿，烟桥你一定要抓住我替你创造的绝好机会，千万不能错过！”
“我在一天，他和陆宏达就会达成平衡，一起防范我。现在我下野了，他们的争斗就会浮上明面。离选举没几个月了，关西之乱，他不愿意看到，但他愿意看到陆宏达那一派先动手，这样他就有借口操控局面推迟选举，谋求他的长远计划。”
“我听说他今晚设家宴，把你请了过去。什么意思，你应该知道。他是想重提联姻，在等着你，彻底站到他的那一边去。”
“烟桥，让你和曹家联姻，不但是他等你和我割裂、彻底投向他的意思表示，他的目的，恐怕也是要借这个事向陆宏达施压，逼迫他沉不住气，先动手。”
“我退了，他和陆宏达一战，在所难免。他们各自也早在磨刀霍霍加紧练兵了。现在这个关口，只要你和曹小姐联姻成功，他们一定很快就会爆发冲突的。到时候，水混了，你就有了彻底扳倒陆宏达为你贺家复仇的机会！”
王孝坤注视着对面神色冷肃的贺汉渚。
“烟桥，我以前答应过你，我会倾尽全力助你复仇。现在我就是在履诺，我给你创造了复仇的机会。当然，我也不瞒你，我现在不但是在助你复仇，这于我自己，也是一个赌局。我把全部的赌注都压在你的身上。如果你输了，不但你复仇无望，我也将很有可能老死乡野。但――”
他话锋一转，目光烁烁，瘦削的面上，露出了一缕平日罕见的逼人神采。
“我向来将你视为亲子侄。如果你赢了，将来就会是你我一起开创新局的时代！生逢乱世，大丈夫空有为国为民的抱负，却不放手一搏，岂不遗憾？”
贺汉渚从位子上缓缓地站了起来，向王孝坤恭敬地致谢，道了声保重，随即出了书房。
等在外的佟国风代替王孝坤将贺汉渚送了出去，随即匆匆回来，低声道：“姐夫，你这样做风险太大！如果将来他复仇成功，扳倒了陆宏达，真的完全投向曹家，那咱们怎么办？”
王孝坤面露寒光，怒叱：“小人之心！杞人忧天！烟桥是什么人，你难道还不清楚！往后再让我听到你提这种话，我饶不了你！”
佟国风羞惭，忙低头称是。
王太太接着自己兄弟送贺汉渚出大门，路上强作笑颜，拉着家常。
“……我和庭芝先搬去天城那边，原本也好，正好和你还有兰雪做伴。就是昨天兰雪打来电话向我问好，闲谈了两句，我才知道，原来她就要出国留学了？”