片刻后，郑龙王感到胸闷剧痛稍稍缓解，闭目，喟叹了一声。
“老三，我真的是老了……没想到今日，兄弟们在外头等着，我却连这几步路，都走不过去了……”
他的神色依旧平静，但语气里的苍凉，却是令人无限唏嘘。
王泥鳅再也忍不住了，话冲口而出。
“大当家，我再去药铺，送个药方！”
郑龙王沉默了良久，缓缓睁目，低声道：“不必打扰她了，徒增困扰。倘若她们因我再生意外……”
他停了下来。
“你不要打扰她！”
郑龙王再次开口，已是一字一顿，将话重复一遍。
“大当家！”
王泥鳅这个刀头舐血一贯杀人不眨眼的汉子，此刻也是眼眶泛红，声音微微颤抖。
忽然这时，外面前堂的方向，隐隐传来一阵喧嚣之声。
王泥鳅转头，望了一眼。
郑龙王苦笑了下：“怕是老幺那个暴脾气，又嚷着要替我报仇吧。”
他顿了一下。
“我好多了，可以出去了。老三你扶下我。”
他所料没错，此刻前头的喧嚣，正是水会老幺煽动的。
刚才郎中出去的时候，被一个彪形大汉叫住，问大当家怎么样。
那大汉便是当家里的老幺，其人今早才赶到这里，郑龙王的面还没见着，此刻眼带血丝，也不说休息，见郎中含糊其辞，忍不住了，咬牙切齿地从椅子里站起来，怒道：“要是大当家真有不测，冯国邦的那条狗崽子，老子绝不放过！拼着这条命不要，也要替大当家报仇！”
他话音落，站在外头庭院里的几十名随众也跟着怒吼，一时间声音冲天而起，惊得老槐树上的巢鸟扑簌簌振翅，逃离而去。
苏雪至乘着马车赶到。她下来，停在门外等待着，看着苏忠跑上去拍门，忽然，里头隐隐发出一阵轰然作响的吼声，不但惊得鸟从树上飞离，附近路过的行人，也纷纷驻足，默默观望。
苏忠用力地扣着铺首，半晌，终于见门打开，出来了一个人。
那人面色不善，杀气腾腾，是水会的一个帮众，平日常在三江码头走动，自然认得苏忠，见是他，脸色才稍好了些，道：“今日当家谁也不见！苏管事你有事，过后再来！”说完便要关门。
苏忠忙指着站在身后的苏雪至道：“是我家少爷！从天城学医回来了!快去告诉三当家，就说我家少爷来给大当家看身体了！”
那人一愣，看了眼提着药箱的苏雪至，叫稍等，转身匆匆朝里奔去。
王泥鳅扶着郑龙王去往前堂，还没到，远远就见老幺一脸暴怒，往里冲来，另几个稳重些的当家则追了上来，连路劝阻，只是老幺悍猛，平日只听郑龙王的话，此刻发起怒来，旁人一时哪里压得住他。
郑龙王一把撒开了王泥鳅扶着自己的手，缓缓挺直腰背，双目望向前方，虽面色依旧灰败，但眼中却陡然绽出精光，停稳后，迈步，自己朝前走去，喝道：“老幺！你干什么！天塌下来了？”
老幺停下，扭头，见郑龙王走了出来，脚步稳稳，哪里有半点不好的样子？一愣，反应了过来，松了口气，大喜，冲上来喊道：“大当家！你没事了？”
郑龙王停步，微微含笑：“刚听到前头吵闹，不用看，我就知道是你。老幺，我知你忠义，但报仇之事――”
他笑容消失，语气转为严厉。
“我早说过，和太平厅的冯家，恩怨已经两清。你再这样，传出去，是想叫我失信于人？”
老幺面露惭色，低头不语，忽然又怫然变色，骂道：“杀千刀的庸医！刚我问他大当家你如何了，他吞吞吐吐，一副大当家你就要熬不过的样子，我一时心急，这才冒失了！等我再见到他，我非拧下他的脑袋不可！”
郑龙王抬眼，目光扫过周围这些和自己同生共死过的弟兄，见众人无不默然，面带忧色，唯独老幺鲁直，浑浑噩噩，还在那里替他自己找着场子，便极力振作精神，含笑道：“走了，都去议事堂吧。我有话要说……”
“三当家――”
这时，只见外头一个守门的会众疾奔而入，口里先是喊三当家，发现郑龙王也出来了，改口。
“大当家！天德行的苏大管事来了！说苏少爷从天城学医归来，来给大当家你看身体了！”
众人意外，全都扭头望去。
郑龙王猝然停步，身影顿住。
在他身旁的王泥鳅也惊呆了，还没反应过来，忽然，手臂一紧，低头，见是郑龙王捏住了自己的胳膊。
他手冰冷，指节却如铁爪，捏得他手骨欲裂，一阵作痛。
几十年前，他的结拜兄长正当壮年，带着他和手下的几十人豪横水路，饮血拼杀之时，正是因了自己的缘故，这才偶和天德行那个抛头露面出来行走的貌美女掌柜相识了。