温兰并未打断他的话，只是在他说完之后，笑了起来，露出两个梨涡，道：“表哥，你怎么这么健忘？刚前几日一早在井台边遇到时，你就说过这样的话。且我记得当时我也对你说过，我就把你当亲哥哥看的。”
谢原见她含笑看着自己。笑容俏皮，却又仿佛带了那么一丁点儿的嘲弄之意。这才记起自己先前似乎确实对她说过类似的话。讪讪地哦了一声，一时有点语塞。
“表哥，恐怕你真的是多想了。”
温兰决定不再和他兜圈，收了笑，郑重道，“我晓得你好心，怕我难过才这样安慰我。谢谢表哥。只我真的没难过，也没有想嫁你的意思。先前之所以没在姨母跟前一口拒绝，一来，我晓得这是她怜惜我，老人家一番殷殷之意，我做外甥女的不好推却。二来，我这样无依无靠投奔过来，无半点身外之物，蒙姨母和表哥不弃肯收留，说是恩人也不为过。若是表哥看得上我，能这样遂了姨母的心意，我也不会反对，算我报恩。如今表哥既与我一样，压根儿没那心思，那再好不过。表哥你放心，明日你有事尽管去。我会照看姨母，也会劝她打消念头的。”
温兰说完话，见他没有说话，只是定定望着自己，神色略显怪异。
两人都无话了，气氛便冷落下来。正这时，一阵脚步声近，温兰辨出是春芳，便笑道：“好去吃饭了，表哥你也来吧。”说罢转身而去。
谢原目送她背影轻快而去。半晌，抓了下头。
原来竟是自己一直轻看了这个表妹……先前只觉得以她这样年纪和经历，应该就只是个心思简单的小女子，甚至一度还担心她会对自己母亲言听计从，知道自己不愿娶她后会抹泪伤心。没想到她竟会说出这样一番话。态度之大方，心思之细腻，完全出乎他的意料之外。相形之下，倒显自己多心，不禁生出几分汗颜。
不过这样也好。话既说开了，和她相处起来就更轻松。这个表妹身世虽可怜，却难得没有自怜自艾，反生就了这样一副豁达心肠，往后，自己加倍爱护这个表妹便是。
谢原最后这样想着，长长吁出一口气。
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马氏那边厢，却是做梦也没想到自己的老底已被外甥女在儿子面前戳破，所以次日一早，谢原来向她问安时，仍是躺着装病，有气没力道：“你去好了，用不着早晚点卯般地过来……”又冲站一边的温兰叹气，“什么胃口也没有，跟春芳说，别做我的饭食，吃不下去。”
谢原看温兰一眼，见她抿着嘴，便轻咳一声，俯身下去对马氏道：“娘，饭还是要吃的。我叮嘱过春芳，让她今日做些软食给你吃。儿子本该陪在身边侍奉，只确实有事，只能先去。儿子会尽早回来陪您的。”
“三娘，麻烦你代我侍奉母亲，我把她交给你了。”
马氏竖着耳朵，听见儿子最后这样吩咐了一声外甥女，脚步声便渐渐远去了，讶异地坐起来：“他竟这样就走了？”
温兰扶起她：“表哥说公事忙，实在脱不开身，不是他不睬你。姨母你方才也听到了。”
马氏压下掠过心头的一丝失落，怔忪片刻，叹了口气，道：“等晚上吧……晚上他回来，记着，还说我吃不进东西……”
一转眼，三两天便过去了。老太太见儿子和平日差不多，并无被自己吓到的样子，渐渐终于拐了过弯，开始怀疑是不是被他看出了不对。
“莫不是被春芳那丫头瞧了出来，她说出去的？”
见老太太自己一人琢磨不停一脸失落，温兰终于忍不住了。
“姨母，表哥确实知道你没事。不过不是春芳说的。是我告诉他的。”
马氏惊讶不已：“咱娘俩不是说好了的吗？你都跟他说了，他知道我装病不吃饭，还怎么答应娶你？”
温兰道：“姨母，表哥真是个大大的孝子。一开始听说你病了一天不吃饭，急得跟什么似的，立刻找我问话。我一时不忍心，就说了。您别骂我。”
马氏这才恍然。知道儿子没被镇住，并非出于对自己病情的不关心，而是晓得了在骗他，先前的失落情绪立刻一扫而光，心情顿时好了些。再一想，这样岂不是算盘落空了？忍不住又责备起来：“你这孩子，刚头两天我还赞你机灵，怎的扭头就犯起了糊涂？你都跟他说了，他还怎么听我的话？”