温兰顾不得惊讶，立刻开始了采蚌的工作——她必须争分夺秒，最好一次性完成采摘。如果因为体内氧气不足不得不数次上下的话，就算完全排除任何水下意外的因素。深水里每重复一次上下，就是体力的大量损耗。随之而来，她的水下耐力与心理忍受力也将呈几何级地下降。而这两点，正是她强于别人的地方。
温兰从随身携带的竹篓里取出一柄珠民用于水下采蚌的厚背刀，抵住大蚌粘附处的峰石侧，用力顶了下，触手牢靠，这才放心地靠了过去，用膝盖顶住石块的凹处，固定好身体后，从篓里摸出一张特制的网。
这是李海鳅特意为了这个大蚌而编的一张网。网面可以罩住大蚌，收紧网后，网口连了一条足够延伸到海面的麻绳。绳的另一端，缚着一个用猪尿泡特制的浮标。如果一切顺利，松开这个浮标后，它将带着绳子向上漂到海面，珠船里的人看到浮标，只要将它捞起，收上相连的绳，就能将海底的大蚌捕上来。
温兰准备好网后，用刀从后轻轻戳了下大蚌的壳。蚌受到刺激，立刻反射性地收回白ròu，紧紧地闭合在了一起。温兰沿着大蚌，小心翼翼地兜住了整个蚌体，然后开始用刀去撬将蚌身与岩石粘附在一起的足丝部分。
这个大蚌，估计至少有百年之龄，分泌出的足丝层层叠叠，石化后的效果如同502胶水。温兰撬了几次，只刮下一点白色粉末，大蚌纹丝不动。
温兰开始感觉到发自体内的一种想要呼吸的欲望了。她再次咬舌，以痛感刺激自己的神经，什么都不去想，只是全神贯注地寻找着着力点。很快，将刀刃嵌入了找到的足丝与岩体间的一处fèng隙，等cha得够深，再次发力，蚌身微微地晃了下。
温兰压下兴奋之意，继续撬已经松动的fèng隙。再几次，足丝终于与岩面脱离，带着包在壳体上的网晃晃悠悠地掉落下去。
温兰飞快收紧网口，摸出篓子里的浮标举过头顶，松开了手。浮标带着相连的绳索，如同一只生了长长尾巴的蝌蚪，开始笔直地向着光亮之处慢慢悠悠而上。
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从东宝随了温兰下水到他浮出水面，其实也不过短短两分钟的时间。但以谢原的感觉，却仿佛已经过去了很久很久。
“我表妹呢？”
东宝被人一拉上采珠船，他立刻问道。
东宝坐在船板上，一边大口喘息着，一边道：“我方才带她到了约莫十丈深的水下，我受不住了，她让我先上来，自己一人下去了。”
“谢大人……”东宝看了眼他，看出他神色里是掩饰不住地焦急不安，忍不住小声安慰道，“你别急。我起先也不大信。只是跟她下水后，才知道她水性确实了得。你或可放心……”
“还是小人下去找找看！”
李海鳅按捺不住，起身准备要下海，被谢原拦住了：“不必了。她之所以下水，就是要替你的。现在你再下去，万一有个不测，她下水还有什么意义？”
“可是……”李海鳅的神色现出了一丝愧疚，双手不安地在衣襟上来回擦动。
谢原知道是自己刚才的急怒让这个汉子生出了愧疚，暗吁一口气，勉强压下心中的躁乱，望向李海鳅，和颜悦色地道：“方才是我一时着急，说话重了些，你莫见怪。东宝说得有理，咱们等她上来便是。”说罢转身再次到了船舷之侧，蹲了下去，默默注视着附近的水面。
时间还在按着它的步调一分一秒地流淌而过，但以此刻这满船人的感觉来说，却慢得仿佛龟爬蚁行。生平第一回，谢原清晰地感觉到了自己的恐慌。这是一种发自内心的真正恐慌。头顶的日头很毒，他被日头炙烤的后背却一阵阵发凉，衣衫被沁出的冷汗津津粘住，额头也开始滴汗，汗水沿着他的脸庞不住滚下，渗入他生了满面的胡髯里。
没有亲历过海上行船的人，是无法体会到狂风暴雨间与大海搏斗时，那种生灵在造化力量面前渺小到微不足道地步的那种感觉的。此刻的海虽不复狂怒，但人入其中，同样细微得如同一粒被吞噬的尘埃，无影无踪，留不下半点痕迹。
谢原明白自己不该这样想，却再也忍耐不住了。霍然而起，正要下海一探，忽然看见前方水下数尺隐隐似有物体浮动，心猛地一跳，定睛再看，见冒出了一只绑着绳索的气囊。
“浮囊上来了！浮囊上来了！”