淡梅握住了秦氏手，摇头笑道：“我婆婆是个直性的人，比起那九曲十弯的不知道好了多少。多谢娘的心意了，回去住只怕未必妥当。”
秦氏点头叹道：“如此也好。见你比起上回好了许多，娘回去便也放心了。”
秦氏说这话，倒也不是缘由。原来淡梅嫁了出去没几日，她便经由个平日往来还算密切的吏部郎中夫人处得了个消息，提的便是护军陆夫人做媒的事情。说那陆夫人早两年前就给徐进嵘牵线做过个媒，女家便是许翰林府上的女儿。他家那女儿早就许了太尉府里的儿子，只当时两家闹出了事，去开封府判了和离。此事当时闹得沸沸扬扬满城皆知，秦氏自然也是听闻过的。陆夫人便是那时应了徐进嵘去牵线做媒的，听闻他对翰林府上的女儿十分心仪。只后来那许杨两家又做回了亲家，这才不了了之的。
秦氏听郎中夫人的口气，隐隐便有陆夫人仿佛欠了徐进嵘人情，两年前做媒不成，这回才将她家女儿说了过去填充还愿的意思，心中老大不痛快，脸色当时便沉了下来。那郎中夫人不过是逞一时嘴快才来学舌的，话说完见秦氏不快，一下便也有些后悔自己多嘴，胡乱又说了几句便讪讪告辞了去。
秦氏今日赶了过来，见女儿瞧着不错，想起那徐进嵘自做了自己女婿以来也是礼数周备，做得挑不出半分错处，想想又都是两年前的事情了，那时自家女儿第二门亲事里的男子还刚丧去不久，实在是八竿子打不到一处的人。心里那意气便也渐渐平了下来。只这样的事情自然不会让女儿晓得，免得她多添了份心思。
两人又说了会别的闲话，那喜庆便过来传饭了。席间摆满了碗碟，比起平日不知道丰盛了多少，烧饭的厨娘得了吩咐，自然是卖力准备，只她惯会烧的不过是些老太太所喜的粗菜，再卖力，那手艺自然也是比不过京里厨子的精烧细烩。淡梅见柳氏面露嫌憎之色，不过略动了下筷子便放了下来，心里实在有些不喜。且边上老太太虽粗，只一双眼却是亮得很，见柳氏如此，面上已挂了些讪讪之色，忍不住便道：“我晓得嫂子平日吃多了精细的，今日出了城，这才特意叫做了些乡野里的粗菜，换下口味清清肠也是好的。”
柳氏一怔，抬眼见自己小姑说话间，那神色和从前在家的软和样竟是完全不同，微张了下嘴，一时应不出来。突见自己婆婆秦氏正斜眼望了过来，似是带了些责备之色，这才低头不语。老太太那脸色这才慢慢缓了回来。
送走了秦氏一行人后，没几日转眼便是下月初四了。淡梅晓得了老太太逢四要去上方寺的习惯，一大早地便起身准备陪着去。不料却从喜庆处得了句话，说老夫人今日要自己过去，叫夫人不必去了。
淡梅见老太太被喜庆搀着上了车渐渐远去，想起方才喜庆说话时目光似是有些躲闪，那老太太自昨日起又不时地盯着自己看的样子，站那里心中一时倒有些不解起来。
十九章
淡梅心中虽有些疑惑，只很快便也没放心上了，径自去了慧姐屋子里。见慧姐照常在读书习字，边上那短儿在一旁看着，不时指着问，慧姐便说给她听。见淡梅进来，慧姐急忙放下了手上的笔要上前行礼，被淡梅止住了，看了眼，心中暗自叹了下气。那慧姐现在临的帖子，内容不是别的，正是那本《女诫》。
“母亲瞧我写得可好？”
慧姐见淡梅在看，有些小心地问道。
淡梅笑了下，点头赞了几句，仔细见她抄的正是“卑弱”篇，说生男弄璋，生女弄瓦，女性生来就不能与男性相提并论云云，实在忍不住，便坐到了旁边指着笑道：“班姬此言虽无大错处，只也并非全无纰漏。盘古开天，女娲造人，可见上古之初就无男女尊卑之分。北魏花木兰代父从军，令须眉失色。往近了说，前朝也有女帝之尊。可见书中所言也并非全无错处，尽信书则不如无书。女子可无才无貌，但万万不可轻看了自己，若连自己也轻看了，又怎能指望旁人不轻看？”
慧姐听淡梅这般说，微微愣怔了片刻，这才脸微微红道：“母亲所言极是。其实女儿亦是……不太喜念这书。只当初那教习娘子叫学的，我爹也说了好，这才……”
淡梅听那慧姐软软叫了自己几声母亲，心便暖暖了起来，想了下道：“往后瞧着还是要在此处长住下去，不若把你从前的诗赋画乐教习娘子接了过来……”见慧姐脸色一暗，又续道：“并非从前那般早晚教习，我往后给你列个次序，今早诗赋，明早作画，后日器乐。只早间教习两个时辰，午后你自己歇息安排，你瞧可好？”