等会儿买束花再来吧。
鼬看上去已经完全恢复了正常……不，从听到他姐姐的死讯开始，他所有的情绪都是在内心完成的，只有那双万花筒写轮眼，还有那天晚上在医院的表现，多少能反映他情绪其实经历了多么激烈的变化。
过去，止水一直很赞赏鼬这种隐忍的特质，将之视为他那深渊般不可测量的才能之一。但现在他骤然觉得，难怪明月总担心她这个弟弟。这样隐忍压抑的性格，容易过得很苦吧。
好像突然从朋友变成兄长般老妈子的心态了啊……不，也许这才是成熟的表现吧？不是有种说法吗，同龄的男生总比女生晚熟很多，这在他和明月身上应该也是能成立的。
只不过既然她不在了，他也该多少摆脱一点过去幼稚的地方了。比如，学着照顾她弟弟，就像她在的时候会做的那样。
原本止水想买束花就回来，但不知怎么的，他就走到了西北边缘的森林里。那儿有一个人工湖，不远处还有一个练习手里剑用的靶场；树木上随处可见划痕，干枯的气生根垂落地面。
小时候他们常来这边。后来她会带鼬来，再后来是佐助。不过佐助能跑的时候，他们的工作已经变得很忙，来的次数并不多。
止水慢慢走到湖边。
虽然是早春，但温度暂时和冬天没什么区别。一大片水体在面前汇聚，又带来更多凉意。湖面很静，几乎感觉不到水的流动，但水还是如多年前那样清澈；止水在湖面中看见了自己的倒影。
微风在水面吹出一点波动，属于他的影像也跟着摇晃。止水盯着自己的影子，扯了扯嘴角，试图露出一个轻松自信的笑容，最后却无奈地瞥了下去。
他有些疲惫地看着倒影，倒影也疲惫地看着他。
“……无论何时都能保持坚强的笑容，果然你还是比我强啊，明月。”
这么自言自语一句，止水放弃般地在湖边坐下来，最后干脆双臂一展，“砰”一下大字型倒在草地上。身下的土地传来阴冷的感觉，他却丝毫不以为意，只看着天上浮云流动。
据说人到老了才喜欢回忆从前，但止水突然发现，在这种寂静无人的时候，没有别的事可干，往昔的回忆自己就会跳出来，不需要他花费丝毫力气翻找。
他们是怎么认识的？
啧，不记得了。青梅竹马这种东西跟老同学有个共同点，就是大家能一起勾肩搭背、聊天吹牛，互相揭短对方小时候尿了几次床、挨了几次打，但死活都想不起来最开始是怎么混熟的。
不过止水至少记得一点。当他们都还很小的时候，他们的性格都跟现在不大一样。
……对了，就是这样。似乎在记忆的最初，那家伙是个倔强敏感的小姑娘，最讨厌的事情就是修炼。止水记得，有那么一幕，是他跟着父亲跑圈热身，而她在树下被她爸训；当止水跑过去的时候，他好奇地看了一眼，结果被那个双眼通红却不肯掉眼泪的小姑娘狠狠瞪了一眼。
噗嗤。
止水憋不住笑了一声。
要不是对自己的记忆很有自信，他都要以为自己记错了。那个脑回路极度清奇、能摆出一张诚恳的脸然后开口就把人气死、修炼起来异常刻苦天赋也异常惊人……这样的一个家伙，原来还有过那种青涩的时候。
而他自己，小时候似乎还是个说话很温和很有礼貌的乖孩子吧……至少内心戏肯定没现在这么多。所以会变成这样都是明月那家伙的错啊。
一片落叶乘风而来。在额头被砸到之前，止水就伸手抓住了那片叶子。他转动了一下叶柄，发现这片树叶只有些微泛黄，大部分却还是象征生命力的鲜绿色，形状也很完整。
熬过了冬天，却在早春的时候落了吗。
“有些……遗憾啊。”止水轻声说。
他将叶子举高，在风中晃来晃去。
“我说，叶子君，你明明还可以继续生长下去吧？就这么擅自从枝头掉落下来，你想过其他叶子的感受吗？”
“就像椿花一样，为什么一定要选择在最漂亮的时候掉下去呢，‘落椿’真的有那么伟大，值得大家去追求吗？”
他的声音突然有一丝微弱的沙哑。
“明明……活下去才是最重要的吧？只有活下去，无论如何也要活下去，才能完成其他目标吧？”
“你不是一直嚷嚷着要成为火影吗……不是说要成为站在世界巅峰的女人吗？结果连重要的弟弟都要让我来帮忙照看，这种人生还真是虎头蛇尾啊。”
他们两个从小一起长大。一起修炼，一起上学，一起跳级毕业。她被罚顶水桶的时候，他会在旁边陪她；他心情低落的时候，她会从自动贩售机买两瓶饮料，他们一人一瓶。他们赶上了战争的尾巴，亲眼目睹死亡的残酷。在他父亲失去一条腿、被迫退出忍者世界的时候，是她在大雨滂沱中，在云一样的树冠下，说可以把肩膀借给他。