只是稍微有点明白姐姐当年的心情……觉得这孩子如果能更多地表达一下自己就好了。不过弟弟比他好。和他不同，在佐助骄傲的外表下，隐藏着一颗温柔的、愿意为同伴着想的心。
有些像姐姐。
“哥哥，没事的话我想先走。”佐助说，“之前跟鸣人他们约了一起修炼。”
“那就一起吧。”鼬说，“刚好我也要去火影楼。”
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木叶不算大，人们相互之间都有个脸熟，故而暗部对外都必须有掩饰的身份。特别是鼬这样备受瞩目和期待的忍者，如果没有明面上的职务就太说不过去了。止水笑他是干两份工作、拿一份工资。鼬先是无奈一笑，继而发现止水这话颇有点姐姐的风格。
火影楼一如往日的忙碌而高效，明处有人安静地来去，在靠近火影办公室的暗处还有暗部护卫。
鼬叩响了办公室的门。
“请进。”
在办公桌前忙碌的火影抬起头，温和地笑了笑：“鼬来了啊。”
前段时间四代目出访风之国砂忍村，前天才回来，桌上一大堆文件等他看，边上一摞雪白的纸山几乎和他头顶平齐。
“是。”
中年的四代目火影金发依旧灿烂，眼神比之年轻时更沉稳、深邃。此刻他放下手中的笔，揉了揉手腕，感叹道：“就算只耽误几天，工作量也是大增啊。”
“今天让本来休假的鼬过来，是有件事要和鼬商量。”
鼬沉默地等着上司的下文。
“你觉得，明年从暗部退下来怎么样？”
鼬一怔。
看到他难得惊讶外露的眼神，水门有些好笑。“不，并不是对暗部队长的工作有什么不满。”四代目摇头道，“只不过鼬在暗部待了也有七年了吧？”
“是，到明年就是八年了。”
时间真是一晃而逝。
“让你一直待在暗部，会让我觉得在浪费人才啊。”水门微笑，“开玩笑的。事实上，届时有一个更合适的位置要拜托鼬，就是顾问团的席位。”
顾问团，顾名思义，专门给火影出谋划策的机构，同时也有正式的行政编制。这个机构预计明年设立，本质上是火影为了进一步削弱意见团权力而弄出来的。鼬对此并无异议，因为“意见团”是二代目时期的遗留物，成员本身没有具体职位，但却掌握了相当一部分话语权。模糊的边界容易滋生争斗；这几年的现实也验证了这一点。
但是，由他来担任吗？
在规划中，新机构有五名成员，分别是木叶不同部门的最高长官。但最重要的一点是，今后的火影要由这五名成员在竞选中决定。换言之，如果这次改/革成功，后世对此举评价的焦点应该是改变了火影产生的方式，承继了初代火影选举产生的精神。
再说得直白一点，四代目计划将其中一个席位交给鼬，就表明在下任火影的事情上看好他。虽然四代目仍年富力强，但……
鼬明年也才19岁啊。
就算理智稳重如鼬，也不免有一瞬心潮起伏。但旋即他就恢复了冷静——甚至比平时更加冷静。
“承蒙您的信任。”他简洁地说，随后问道，“但恕我直言，顾问团的设立可能不会太顺利。”
再美妙的理想也要承认现实的贫瘠。顾问团一事对意见团完全是釜底抽薪，别看团藏最近偃旗息鼓，但鼬确定三位长老还有底牌未出。活得久也是资本啊。
“这件事交给我就行了。”四代目说得温和却笃定，“不过之后的事，还要鼬多费心思才好。”
“是。”鼬低头应道，“不会辜负您的期待。”
四代目点点头。
室内突然陷入一瞬的沉默。明灿灿的阳光被阻隔在百叶窗帘背后，室内的光线带着种黯淡的温暖。鼬忽然有种感觉，觉得火影也想起了一个人。
“自来也老师前几天又去了一趟雨忍村。”四代目说。
果然，鼬心想，想起了同一个人吧。
当年姐姐……之后，木叶就派忍者去雨忍村察看情况，刚好碰上了自来也。姐姐那一战造成了河岸塌陷，但因为远离居民点，所以并未造成人员伤亡。他们查探过后，在河底发现了忍术形成的岩石聚合物，应该是一个强力的封印术。在忍术的作用下，岩石不能被移动，其中的具体情况也难以探测。
究竟是多强的存在，才让姐姐都无法杀死对方，只能拼上生命将对方封印？鼬直觉其中还有什么秘密，但线索几近于无，他也无从下手。
之后，木叶和雨之国大名交涉，并在雨忍村扶植起了新的忍者组织。封印地点被看守起来，防止意外情况的发生。
失去了首领的“晓”不过是一盘散沙，很快，那些叛忍又散落世界各地，不能再兴风作浪。