茨木一动不动地盯着她，嘴角抽动着，看上去就像被人当面重重揍了一拳，一时间竟连一个字都说不出来。“为什么？”他声音沉沉地往下坠，眼里黑气浓郁，仿佛风暴降临的海面，“明月，你的原因是什么？”
却就在这样紧张的时刻，年轻的阴阳师看见了他背后的庭院，还有两点石灯的光辉漂浮在夜色中，很近，却又很远。她忽然想：秋天马上就要到来了。
明月勾了勾唇角，形成一个近似微笑的弧度。“我……是为这件事情而生的。”她停顿了很短暂的一个刹那，眼神有些奇异，“这是我必须完成的事情。茨木，你不懂。”
他不懂？他不懂！他当然不懂——直到现在！
“呵，这就是你的回答？”茨木表情彻底狰狞起来。他冷笑一声，伸手用力抓住阴阳师的肩，力道之大几乎要冲破体内骤然灼烫的契约，但那种被制约的痛苦现在根本不值一提。茨木只是直勾勾地盯着明月的脸，金色的眼珠就像要滴出血来。
“明月，贺茂明月！”茨木咬牙切齿、一字一句地念她的名字，“所以我们……你对我的回应——也是假的吗？！”
明月的嘴角翕动一下，但她没有回答，而是淡淡地移开了视线。她什么都没说，但茨木骤然就露出痛苦的表情。他是个生性固执而且自我的人，认定什么就是什么，譬如刚才他坚信这事和明月无关，那么她的沉默便是对他的认同；而此刻他认定她在骗他，那么她的沉默当然就是承认。
他那百千年积累下来的、身为大妖怪的自负和骄傲在无声咆哮，勒令他立即将那份流露出的心痛收回去——甚至勒令他不准感到痛苦。“呵呵呵呵、哈哈哈哈……”茨木扭曲着嘴角，最后放生大笑。他依旧紧紧捉住明月的肩膀，死死的不曾松开；契约的力量作用在他手掌下，阻止他伤害她。他曾经有多庆幸这份契约，现在就有多憎恨轻率而轻信的自己。
人类！
明月看他笑得浑身颤抖。她胸膛起伏，有一瞬间想要深呼吸，但她忍住了。她伸手握住茨木的手腕，缓慢却有力地将他的手拉下去。那是来自阴阳师的命令，茨木只能任她动作。“茨木，你是我的式神，但是太过桀骜不驯。”她面无表情地说，“我本来以为，感情能让你驯化，看来是我误会了。”
她的用词刺得茨木又是心头重重一痛。他渐渐止了笑声，也渐渐将所有外露的感情——愤恨和痛苦，茫然和悲哀——全都收了回去，只留下一张同样面无表情的脸，和野兽一般冰冷、毫无感情波动的金色眼睛。
“很好。”茨木冷冷道。
他们的契约仍旧存在，不许作为式神的茨木伤害明月。但忽然，他抬起右手，重重往前挥了出去！
砰！
好像连空气都被震碎了。她听见身后的木门框发出哀鸣，还有裂纹蔓延开的声音响起。些许尘土从顶上颤抖着落下，跌落在他们脚下的地板上。明月一动未动，安静地看着茨木，白玉般的脸颊上却慢慢现出一丝血痕。
当啷。
她往下瞥了一眼，只见那根浅红色的玉簪滚落在地，碎成几截。没有了固定物，长长的头发就散落下来。她盯着断掉的玉簪，一直盯着，直到它们停止滚动。
“这种碍眼的东西，没必要再继续留着了。”茨木露出一抹快意的笑。仗着高大的身材，他能够俯视明月，于是明月就抬起头，看见他垂落的白发，还有他脸上的花纹，在灯光中呈现为暗红色。那些花纹往上蔓延，和他头上的鬼角连在一起。最初她遇到他的时候，他只有左边额头长了长长的角，这几年右边又冒出来一个小尖角；那是他力量增长的证明。如果他们的契约继续下去，或许这个小尖角会继续成长，那样的话他看上去一定会像一只人形的麋鹿那样奇怪。
“咳……”明月轻轻喀出一口血，“原来你的力量已经可以主动冲破契约了吗？”
茨木面上那种快意的笑容又扩大几分。他张嘴想说话，但下一秒就抑制不住地吐出一大口暗红的血；微温的妖血还残留着点点黑色的妖力，顺着他的下巴滴落到地板上，还有一些喷在了明月的头发和脸上。但就算如此他也在笑，呼吸急促地笑着，眼里燃烧着前所未有的疯狂。
“强行解除契约会带来巨大的反噬。”明月的声音还是那样无波无澜。她抬手想去擦茨木脸上的血，却被他一把抓住手腕；其用力几乎要将她的手生生折断。
“你以为……”茨木的声音在鲜血中发哑，凶狠异常，“现在还有契约庇护你吗？”
明月眉头都没皱一下。“哦，那你以为，被反噬之后你还有力气杀了我吗？”她说着，换了一只手，慢慢用袖子给他擦去了鲜血。她抬着脸，额头和脸颊上的血迹也暴露无遗。一刹那茨木眼神恍惚一下，内心滋生出一丝极淡的迷惘，却又立即被他狂怒的骄傲给重重踩下。