他自己说得理直气壮，却让酒吞童子古怪地笑了很久，最后笑得他有些心虚了。他反思自己说得有哪里不对，却茫然地觉得自己说得哪里都对——有什么好笑的？如果因为他的失误而让她遇到意外，他大妖怪的尊严何在？酒吞童子难道不理解吗？
那天他满怀疑惑地回到平安京里的那座宅邸，到进门的时候都还在纳闷。她的宅邸门口布置有结界，会将污秽阻拦在外，当他踏进结界时，一阵常人看不见的光芒微微波动，顺遂地接纳了他的进入。他本来还心不在焉，却被一阵栗子的甜香吸引了心神。
“明月，你在做什么？”
“煮糖水栗子么。秋日里山神的馈赠，可不要辜负了。”
庭院里青竹微黄，一株幼小的枫树悬挂着红黄相间的叶子。庭院里走廊侧的门打开着，她歪坐在一张椅子上，面前桌上放一锅热气腾腾的糖水栗子。“来吃吗？”她懒洋洋地对他招手，“不吃的话，就来帮我剥壳吧。凉了就不好吃了。”
这种琐屑的工作，他早就习惯到不会为之动怒了，她如果是想惹他发火好看热闹，那就想错了。他这么想着，很睥睨地看了她一眼，昂首阔步地走过去，自以为凭自己身经百战、力撼河山的气势，剥个栗子还不是手到擒来？只可惜当他第二十次一爪子捏碎一颗栗子的时候，他瞪着鬼爪上黏糊糊的栗子蓉，总觉得有些气馁。她在旁边笑得打跌，让他别再浪费她宝贵的糖水栗子了。他更加泄气，瞪着她不知道该说什么，生平头一次开始思索自己是否应该精进一下变形术，好在需要的时候让外形更接近人类……
更接近人类？他怎么会这么想？模糊的诧异在心底一闪而过，但当他正要思考的时候，她已经停下大笑，冲他招招手。“茨木酱，把手伸出来。”她说话时眼里唇畔都还是盈满笑意，好像栗子的甜香填满周围所有的空气，根本让他难以忽视。他立即忘掉了刚才那点奇怪的闪念，一边抱怨“你又要做什么”，一边却乖乖把两只爪子都伸出去。
“感觉你好像小孩子，还是那种很皮实、到处折腾的小孩儿。”
她拿起手帕一点点给他擦去手上的栗蓉。她在人类的女性里算高的，在他面前却还是显得矮，低头给他擦手的时候，他就只看得到她乌黑的长发和头顶的发旋。发旋旁边有几根发丝不听话地竖起来，时不时晃一下，有点像春天原野上新发的小草。
尽管看不见她的表情，但他知道她一定是在笑的。她总是在笑，好像没什么事会让她觉得困扰。那一刻的空气全是静谧的。他望着她，听见她柔软的呼吸在很近的距离里一起一伏。他屏息听了很久，才想起来要彰显自己大妖怪的威严，嘟哝说：“人类的小鬼头怎么可能和我相提并论……”
“对对对，你是小公主你说什么都对~”她又是那样嬉笑着，还突然将桌上一颗剥好的栗子塞进他嘴里，问他甜不甜。那么随便的动作，他原本是能轻易躲开的，但也许是那一刻栗子的香气太过齁甜，让他神志不清，结果根本是眼睁睁看着她把那颗栗子送进他嘴里。
“我可不是人类的小鬼头……”
热气腾腾的栗子在他口中融化，真的甜到让他快要微微晕眩。
很甜。
他说得太含糊，她好似根本没听见。不，甚至他自己都无法确定他究竟有没有回答她的问题。他只是看见她走到走廊边，抬头望着秋季夜空长长的银河，舒服地伸了个懒腰，说：“真是个晴朗的夜晚啊，茨木。”
“……哼，确实是个很平静的夜晚。”
一定是栗子的滋味过于甜腻，才勾起了他心底那些古怪的情绪。他拒绝去思考，拒绝去感受，拒绝去明白到底有什么他一直否定的事情终于还是降临在他身上，以一种无可避免的、命中注定般的方式。他一定要抗拒，无论有些事情是否避无可避，只需要最后一根稻草就能将他所有看似坚固的防线轰然压倒。
他不会忘记酒吞童子所警告过他，而他也承诺过的——他绝不会走上和酒吞童子相同的歧路。
但有些事情也许真的是早已注定，正如她所说，所有生灵的命运都早已写在星轨之上。他终于看到了最后一根稻草的样子。白梅盛开的天满宫中，她安静地踏出祭神的舞蹈，抬手和转身之间，沐浴在月光中的神情是他从未见过的宁静和神圣。她一直都是美丽的，乌发雪肤，眉眼清晰，只是平时的笑闹淡化了那种月华般凛然而遥远的美。一旦她如现在这般静默无言，那份让人怅惘的距离感便又悄然升起。
他终于无法继续否认下去。即便他在表面上仍旧还做着徒劳的挣扎，他内心的堤防也已然崩塌，溃不成军。他曾信誓旦旦地承诺过，绝不会让酒吞童子的故事在自己身上重演，但他们终于还是拥有了相似的故事，同样的荒谬，同样的无能为力。甚至连故事的脉络都相似，同样是大江山的山涧旁遇到那个人，同样被一支柔弱的舞蹈所击败，更加可悲的是，作为失败的一方，他们竟然还会抑制不住地觉得喜悦。