“火影大人，或许公主只是直接察觉到了我的存在。”鼬陈述自己的想法，“人常常无法理解和自己不同的存在。公主并非忍者，对忍者的具体实力分布并不了解。当时公主身边只有佐助一个人。如果真的不确定身边有没有监视者，公主也就无法确定自己说的话会不会被听见，继而被传达。”
“察觉到鼬你的存在？”水门很吃惊，“公主只是个普通人……不，也许作为三尾人柱力，公主的确有我们不知道的能力。”
“三尾人柱力？”鼬的表情头一次出现了细微的波动。
“啊……哈哈哈，不小心说出来了啊。不过反正鼬迟早也会知道。”四代目不太在意，甚至笑了笑，“是啊，木叶和水之国前任以及现任大名的交易之一，就是水之国将身为三尾人柱力的公主给予木叶，而木叶则会帮助现任大名铲除国内的某种威胁。”
“但是从已知的情报来看，三尾人柱力应当是四代目水影矢仓。”
“矢仓去年已经过世，水之国那边说是非正常死亡。”水门轻描淡写地扔下一个炸弹，“雾忍村将消息隐而不发。据说三尾本想趁人柱力死去的机会出逃，却阴差阳错被封印到公主体内。前任大名已经无法控制来自雾忍村内部的某种威胁，甚至只能用自己的死亡作为公主远嫁的烟幕弹，好让公主顺利来到火之国境内。”
雾忍村吗。鼬保持沉默，火影却像看穿了他的想法一般，安抚道：“鼬，我知道你一直在追查从雨之国河底消失的‘晓’的首领，最近也刚刚将雾忍村列为重点怀疑对象。我想，说不定水之国大名想要消灭的那种威胁，和我们的目标，恰恰是一致的。”
鼬依旧在沉默，深黑的眼睛里凝聚着思索的光芒。他年龄越长，就越像看不见底的深潭，外人只见其上粼粼波光，知道他心中自有计较，却很难猜透他到底在沉默中思考些什么。
“火影大人。”
水门以为鼬会提起对雾忍村的调查。但没想到，这个卓越而年少的暗部队长只是说：“如果您能允许的话，希望由我来担任公主的老师，在接下来一段时间内指导公主的训练。”
对于让鼬去做暗中监视、保护公主的工作，火影都觉得是大材小用，何况是现在鼬所请愿的这一项？但火影只是略略一怔，发现自己对此并不真正感到吃惊和意外。
——你察觉到什么了吗，鼬？
火影没有问出这句话。他只是点点头，答应了鼬的请求。
第97章 第八章 灵魂
玄关处新挂了风铃。一旦有人进出，屋外的风就会将风铃吹出好听的“叮叮当当”声。一旁是鞋柜, 上面摆了一个素雅的花瓶, 里面却没有插花, 反而有一只彩色的风车。明月推开门，让晨光和风一同涌入室内。
叮铃铃——
在清脆悦耳的铃声中, 明月再次调整了一下额头上的止汗带, 面向晨曦中的街道，大大伸了一个懒腰。
“这么早就要出去跑步吗？”美琴抱一筐待洗的衣物走来，要不是腾不出手, 一定会笑着拍一下明月的头, “早上有些冷, 小心别感冒了。”
“一日之计在于晨嘛。”明月笑着一眨眼, 凑过去主动蹭了蹭美琴，模样很乖觉, “我会注意的，跑不动就回来啦。美琴阿姨喜欢吃蛋糕吗？我回来的时候给您带。”
“蛋糕吗。”美琴神色变得更加温柔, “草莓蛋糕怎么样。”
“了解！”
一天的初始, 空气凛冽清新。街道安静，天空有羽毛状的薄云，渲染着朝霞的色泽。从居民区到商业街, 越来越多的行人出现在视野里。不时能看到背着书包的小孩子走在街边，身后是目送他们的大人们。
木叶一多半都是忍者家庭, 即便父母是普通人的, 也常常会把孩子送去忍校。别看她寄居的宇智波一家都是精英忍者, 但实际上，木叶每一年的下忍通过率并不高。像佐助那样14岁就已经是中忍的孩子绝对是同龄人中的佼佼者。很多孩子在念完忍校后，如果不愿意或者无法成为正式的忍者，就会再去学一门其他技艺，以维持将来的生活。
因此，忍校实际上更多承担着基础教育的责任，而不仅仅是培育预备忍者。不过所有孩子在学校里都会接受足够强度的体能训练。受益于这种全民尚武的氛围，加上村子富裕、物资丰饶，即便是木叶一个普通人，身体素质也较一般的城镇居民更加优秀。
也因此，某人在街上跑跑停停，还气喘吁吁的模样，就格外引人注目。
呼——呼——
明月不在意别人的目光。她一面平复呼吸，一面摘下腰包上绑的水壶，慢慢补充水分。这个身体确实体力不足，但这更多是长期缺乏锻炼导致的。此前水之国把公主当个易碎的娃娃养，让她成天窝在屋里，还天天喝药试图治好她“晕血”和“见不得荤腥”的毛病。一个人天天被人说自己有病，没病也要有病了。