“我们布置在雾忍村的暗哨传回的消息是？”
“最近一次情报是14天前，报告说雾忍村爆发了一次小规模的动乱，但很快被彻底镇压。我们原定每7天传回一次情报，所以暗部推测，到目前为止，我方的暗哨已经全部牺牲。”
火影沉默了几秒，用静默致以哀悼和尊敬。“看来只能暂时先对雾忍村按兵不动，避免打草惊蛇。”他说，“接下来就全力准备好中忍考试的事。加强各方防备，尤其是对机密要地的看守，所有暗号和结界密钥要全部换过，关键的岗位也要做出临时调整。”
一想到种种麻烦事，水门就带了几分头痛之意：“果然每次承办中忍考试，就相当于一次小型防御战哪。”
即使是面上的盟国，和平也依旧是脆弱的。迄今为止，作为世界上挑头倡导和平联盟的国家，火之国和木叶当仁不让地承办了最多次中忍考试。每一次，无一例外，来参加考试的国家都多多少少会想办法刺探木叶的机密，包括防御图纸、绝密忍术等资源。
当然，木叶也不是全无好处，至少只要每一次木叶都能展示出世界第一的实力，就能继续维持当下脆弱的和平，并在和平中继续努力发展自己。
一瞬间，鼬的心里就闪过这许多的想法。也一如既往的，外人从他脸上绝对看不出任何情绪波动。
“说起来，鼬，明月公主那边的情况如何了？”
不管内心真实的想法是什么，鼬都只是非常平淡也平稳地回答：“没什么特别的发现。”
“是吗。”水门从来用人不疑，见鼬没有多说的意思，就放过了这个话题。“那么今天的工作就到这里，鼬可以回去了……啊，对了，差点忘记说了。”
金发碧眼的火影拍拍额头，露出一个爽朗的笑容：“鼬，十九岁生日快乐。”
“非常感谢，火影大人。”
生日吗……？
记忆中最后一次过生日，是在十三岁的夏天。他们三姐弟生日排得很整齐，姐姐是五月，他是六月，最小的弟弟佐助是七月。以前姐姐常说夏天是过生日的季节，就是因为他们每个月都要过一次生日，之后八月就要算在秋天里面了。
记忆里的夏天总是伴随着蛋糕、彩带，还有团子、番茄和冰镇西瓜，有时他们还在晚上放烟火。木叶不让放那种大型的花瀑般绚烂璀璨的烟花，他们三人就一人拿一根手持烟火蹲在街边放，姐姐还会一本正经地叫他们许愿，说烟火之神一定可以听到。佐助每次都会说哪有什么烟火之神，姐姐又骗人，姐姐就说八百万神明总有一个是住在烟火里的。其实现在想想，大概那种三个人在街边围成一圈的样子，看在外人眼里是有些蠢的。
那些时间里，他在做什么呢？他似乎总有些沉默寡言，对生日本身也没有寻常孩童的期盼。蛋糕或者烟花，对他而言都无法增加额外的吸引力。但他仍旧喜欢这些时刻，这些三个人共同度过的时刻，姐姐逗着佐助哈哈大笑，他摸一摸气哼哼的佐助的头，微笑着接过姐姐递来的又一只烟花。
十三岁之后，无论是他还是佐助，好像都再也没有心情玩那样幼稚的游戏了。偶尔母亲问他们要不要过生日，最后却总是发现那一天没有空闲。忍者是不会因为生日而获得额外的假期了。
也许，十三岁之前的日子就叫“童年”吧。童年总是显得格外美好一些，这是适用于大部分人的定理。
当夕阳从建筑群的间隙中露出头，用一丝深沉的橘红刺得他微微一眯眼，鼬才发现自己竟然站在街边发起呆来。像一个迷失方向的人一样，彷徨地站在街头，这对他而言是生平第一次。鼬有些吃惊，又不那么吃惊。
据说，有些人总是沉湎过去，有些人总喜欢头也不回地朝向未来。鼬大概是第三种，他一直在往前走，却也固执地抓着回忆不肯松手。这个特质仿佛也流淌在宇智波的血脉之中，才能造就无数猩红的写轮眼。
“啊，鼬君？”
正准备团子店打烊的新香，看见门口的鼬，显然吃了一惊。不过她很快高兴地笑起来。“这真是太巧了。能麻烦鼬君一件事吗？”她问，“今天早些时候，明月小姐来买点心，不小心将钱包忘在了柜台上。我本想下班后送过去，既然遇上了鼬君，那么，可以请鼬君顺道给明月小姐捎回去吧？”
身处落霞满天的天空下，站在回忆交错的街口，有很短的一瞬，鼬忽然对新香口中的“明月小姐”感到迷惑起来。他几乎已经能确定某个答案——那个荒谬的、奢侈的、匪夷所思的答案——只差那么一点。差那么一点点决定性的东西，只需要再有一点点实际的证据就能突破他那层理性的防线。