他刻意比鬼鲛提前退出会议，不过就是为了能有空隙看一眼明月。鼬尽管表面四平八稳，内心其实对明月的突然出现感到非常讶异，这种惊讶甚至延续到了现在，证据就是他依旧在怀疑这是否是梦境或幻术。如果都不是……
这个世界上真的有神或者鬼的存在吗？鼬发现自己竟然很认真地思考了一会儿这个问题。
杀人无数的忍者很难相信鬼神之说，因为那会让他们的手在挥刀之前产生一丝颤抖，而这颤抖是致命的。鼬从没认可过那些虚无缥缈的存在；他幼年时就读完了所有他能找到的书，并一一和他在现实里遇到的事情加以印证。他早已明白人的认知永远有限，但对认知之外的“未知”又永远恐惧；所谓的鬼怪也好神灵也好，仅仅意味着人在认知上的无能为力。
他自己也一样。无论是那个曾经持续多年的梦境、那个只存在于梦中的虚幻的世界，他在梦中目睹的她的死亡，还有至今都被他随身携带的那把刀，以及她突然真实地出现在这里，现在还寸步不离地跟在他身边……这些事情，他至今都无法给出合理的解释。
但是……算了，就这样吧。他已经不剩多少时间。
能在生命的最后拥有一点令人愉快的时光，已经是非常奢侈的事情。
他们要横穿过整个森林。原始森林本就不好走，何况天上还下着倾盆大雨。鼬少年时可以不费吹灰之力地穿梭这样一座森林，但现在他不得不借助于写轮眼才能支撑自己的行动。疾病一天天侵蚀着他的身体，为了完成任务他就不得不进一步透支自己的生命力，然后身体就变得更坏，形成一个恶性循环。
最终的时刻会比他曾经所预想的更早来到，鼬很清楚这一点。
大雨浇灌森林，四周全是草木战栗时沉闷的声响。空气潮湿，沉沉欲滴，闷出一股令人心烦的腐朽的气味。
鼬本来流畅的步伐突然顿了一下。鬼鲛立刻跟着停下来。
“发生什么了吗，鼬先生？”鬼鲛问，“难道是身体……？”
看样子，鬼鲛也知道鼬的健康在不断恶化。也是，这样严重的疾病怎么可能完全瞒过去。明月扫一眼雾忍村的叛忍，转眼对上身边青年血色的眼睛。
鼬沉默着，垂眼看了看她的手：白皙纤长的手此刻稳稳牵住他。他甚至能感觉到她指尖的薄茧。他很不习惯如此，想抽出手，但他手一动，明月就抓得更紧。
鼬又瞥了一眼明月。她一脸平淡，若无其事，反而显得更加坚定。
……随她高兴吧。
“想到了一些事。”他对鬼鲛说，“走了。”
“晓”组织的统一着装就是鼬此刻身披的黑底红云的长袍，衣袖宽大，垂下来时自然而然地能遮住身体的细节，这种设计本来是为了方便忍者暗中结印，此刻倒成了掩护。她牢牢抓着他的手腕，用的力道就像她在生气。
“鼬。”
她的声音里果然潜伏着一层怒意。
“你是不是已经快看不见了。”明月问，“还是说，我能把那个‘快’字也去掉？”
原来……是这样。
森林里除了雨声，还有枝叶被踏碎时的“咔擦”轻响，再没有更多。鼬没说话。他无法开口，就算能开口，也不知道如何回应这样的问话。就像很小的时候，母亲心疼他受伤，无奈地问他下次能不能小心一些，那时鼬也不知道该怎么回应，常常只是“嗯”一声之后就陷入沉默。这一点他不如佐助，不如她，或许也不如梦里的自己。
于是他不发一言。
然后听见她深深的呼吸，像极了一个隐忍的叹息。
“算了。”她情绪显而易见地低落下去，“那么至少，让我牵着你走吧……这样的话，你的查克拉好歹可以少用一些。”
原来是这样。她在担心。
明知这里不是她的世界，却还是会为他感到担心吗？鼬感到了一种近乎叹息的好笑的心情，想：其实她不必如此。他早已有了足够的觉悟，也做出了周密的安排，虽然身体坏得快了一些，但他还是有办法完成自己的计划。能够走向自己预设好的结局，这实在没什么好遗憾的。不过……
他迟疑片刻，还是轻轻回握住她的手。
如果这样能安慰她的话，也好。
森林一眼望不到头，大片的冷绿色在雨里更显冰冷。色彩是冷的，顺着脖子浸下去的雨水也是冷的，呼出的淡淡白雾也是冷的；一切冷冷的事物里，唯有她的掌心传来一点源源的热意。原来灵魂并不像传说中的那样冰冷。
忽然地，鼬回忆起多年前家里的冬天，会有黄澄澄的橘子放在被炉上。阳光从庭院那一侧洒下来，和被炉一起把橘子烘得暖融融的，如果拿一个放在手里，就会感到沉甸甸的、令人放心的温暖。