海水的声音，还有海鸥的鸣叫；他听得见远方草叶抖动的声音，还有身体里血液奔腾的鼓噪。
鼬微微扬起脸，在异世界的晨光里闭上眼睛。眼睑依旧能感觉到光的流淌，包裹皮肤的空气里传来淡淡的腥臭味。
——生命……啊。
“明月……遇到意外了吗？”他皱起眉，有些担心。
海边几个衣衫褴褛的人，手拿钝化的农具，色厉内荏地质问他是谁，却又在天空飞来一片阴影时惊慌逃窜。
——妖魔！是……是蛊雕！
——救命！！
鼬瞥了他们一眼。
然后看向那只朝他俯冲而来的妖魔。
“看来，只有先把眼前的麻烦解决掉才行。”
他拔出刀。
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“原来只要有王在位，妖魔就不会出现在国境内吗？”
“如果王失道的话，也会发生妖魔袭击的事件。但是没有王的国家一定会出现妖魔。所以才说，妖魔袭击人民是天帝对王的示警。”
“失道？”
“就是王治理国家的方式偏离了‘正道’。”
“但是御座上有没有王，王会不会失道，这些都不是百姓能决定的吧，凭什么要由百姓来承担灾难性的后果？”
“……是啊，是这样没错。”
“我觉得百姓心里一定有一句[哔——]不知当讲不当讲。”
虽说听不明白这句话的具体意思，但其中的辛辣讽刺祥琼确实接收到了，对此，她唯有报以苦笑而已。
这里的人们除了姓名以外还有字，孙昭的字就是祥琼。不过，她请求明月继续称呼她为“玉叶”，起码在芳国境内务必如此，因为她的本命实在太有名了一些。
二十年前，祥琼还是芳国峯王的公主，被称为“皇宫宝玉”。峯王失道，被惠州侯月溪率领的起义军推翻。起义军冲进王宫，月溪更是当着祥琼的面，亲手斩下了王和王后的头颅，甚至连峯麟也死于他的刀下。峯王死后，谥号“烈”，以昭示他当政时带给人民极大痛苦的严刑峻法。
据说，那是一个明知孩子是因为饥饿才忍不住偷了一个面包，依旧无情地判处孩子死刑的王。先烈王在位近三十年，一共处死了约六十万百姓，占全国总人口的五分之一。
要不是考虑到祥琼的感情，明月简直要说峯王死得好了。不过，尽管她没说出来，相信祥琼自己也明白，因为就是她将这段历史讲述出来给她听。时光过境，祥琼的语气显得很平静，却依旧藏了些唏嘘和寂寥。
她们刚刚到达芳国的首都蒲苏。“蒲苏”实际上是山的名字，但因为围绕这座山而形成了颇具规模的城市，所以干脆也把首都叫作这个名字。据说各国都是如此。十二个国家，十二个王和麒麟；他们居住的王宫位于高高的凌云山上，围绕凌云山的城市就是国家的首都。
和偏远的县城相比，蒲苏显然繁华许多。四方城门都有人守卫，非官员不得乘坐坐骑，必须乖乖排队接受检查。祥琼虽是曾经的公主、现在的他国官员，却因为是私下到访，而同样不具备任何特权。
她好像是想仔细观察一下故国的情形。
排队的人不太多，很快就轮到她们。一天将尽，残阳涂抹在蒲苏的城墙上，负责守门的官兵干了一天活，眼神已经变得懒散，却在看到她们时明显精神一振，一边仔细检查她们的旌券，一边嬉笑着试图和她们搭话。他拿着明月的旌券翻来覆去检查，好像能从上面看出朵花来。
“哦，是朱旌啊。”士兵拖长了声音，“浮民来这里是想干嘛……嘶痛痛痛！”
“你小子没事为难别人做什么！不就是看人姑娘长得好看想搭讪吗！”
刚刚还嬉皮笑脸的年轻士兵捂住后脑勺，委屈巴巴地叫了一声“队长”，留着小胡子的队长没好气地啐了一声，亲自看过明月和祥琼的旌券，确定没问题后就挥手放人。
旌券就相当于现代的户籍，是一个人的身份证明。这里实行严格的户籍管理制度，不论去哪里都需要核查旌券。没有旌券的人就被称为“浮民”，经常受到官府和普通百姓的歧视。浮民可以向当地官府申请临时旌券，上面会有朱笔做的记号，这就是“朱旌”。
那个士兵被队长拎着耳朵训斥，还悄悄回头伸长了脖子看她们，然后被队长喷了更多唾沫，不断讨饶。祥琼看到了这一幕，忍不住打趣：“太好看果然也是一种负担呢，对吧？”
“这句话放在你身上不也同样成立吗。”明月斜眼，懒洋洋回敬道，“对吧，宝玉小姐？”
祥琼扶额：“快别提这个了。”
城里井然有序。纵横笔直的街道十分干净，两边有一些小贩正收拾摊位准备回家，有一个卖花的小姑娘从她们身边路过，走了几步又折回来，递给她们两朵淡红色的小花，甜甜说送给两个漂亮的姐姐。祥琼接过来，又数了三十文钱给她。