“托公主的福，早在十六年前收到公主的来信时，月溪就决意要为了芳国而背负起一切罪孽。”月溪一顿，笑容转而有了一丝苦涩，“只不过，去年蓬山公亲自前来，明言天命决不会降临在月溪身上。”
——就算杀死先王是百姓的愿望好了，为什么能残暴到连无辜的峯麟也一起杀死的地步呢？
“这……”
祥琼万万没想到竟有这样的缘故，一时瞪大眼睛，连“我早就不是公主了”这句反驳之语也忘记了去说。倒是月溪那点苦涩很快隐去，甚至还被她震惊的样子给逗笑了。“实话说，听蓬山公这么宣布以后，我内心反而松了一口气。”月溪说，“内心甚至在窃喜，这样一来，就没有任何人能说我是为了篡夺王位而做出这一切的了。”
“月溪大人才不是那种人。”祥琼立即说。
月溪只是微笑不答。屋内一时很静，他转过头，透过雕花窗格看见外面茫茫的云海。云海是真的海，那些云气就是涌动的海水，会让吹来的风变成潮湿的咸味。月溪在鹰隼宫住了二十年，始终只肯住在这间宫殿群里最偏僻也最朴素的地方。每天他要起很早去议事堂，头顶安稳的群星，走在空旷安静的平台上，云气漫延在他脚下，濡湿朝服的下摆。
真的没有那种卑鄙的庆幸吗，为了能保全自己的名声而产生的庆幸？月溪想，连他自己都不能肯定的事，为什么祥琼公主，还有别的人，都可以这么笃定？
很奇怪，当年是月溪决定将她赶出王宫，让她一个什么都不知道、什么都不懂的公主去面对人间疾苦，这既是惩罚，也是希望她能亲眼看看芳国真实的惨状，明白她自己错在哪里。但当她真的完成蜕变，甚至成长为一个能干的他国官员，月溪却又觉得不可思议。
他曾经很喜欢她的歌声。在远离人间的王宫里，她的歌声是唯一真正天真、纯粹、无害的事物，也因此显得格外美好。也许，在他心目中，无论祥琼成为什么样子，她总有一部分依旧是当年的芳国公主、皇宫宝玉；当她在临水的高台上唱起甜美的歌谣，连云海都会为之静止。
她现在坐在偏殿的下首，穿着朴素的衣服，头发和眼睛的颜色也远不如当年十指不沾阳春水时一样鲜妍明媚，但那沉静思考的表情远胜曾经无知的快乐烂漫。
“既然蓬山公如此断言，看来也是没办法的事。”祥琼忍着不要露出太过失望的表情，“但我总觉得这件事有些奇怪，从来不曾听说过麒麟会专门告知某个人没有天命……”
看月溪摇头，祥琼只能以一声叹息作为这个话题的终结。
“距离上一次见面，已经五年了吧。”月溪说，“这一次祥琼前来芳国，难道就是为了向月溪询问升山的事情？”
祥琼成为官员也已经多年，很快就调整好情绪。“原本是这样的。”她说，“不过来的路上碰到一个人，原本我想，如果月溪大人今年春分去升山的话，希望能把她带上……”
“哦？”月溪一怔，显出几分意外，然后很快露出欣慰的笑意，“这么说，祥琼认为这个人有成为王的资质吗？”
“她是胎果，却会使用这边的语言。”祥琼直言道，“月溪大人也知道，我是庆国女王的女官，阳子曾把她当初的经历告知过我。前不久，我听景台甫说，蓬山公又偷偷跑了出去。算上最近一次‘蚀’的时间，或许……”
只有仙人和妖魔才不受语言的阻碍。当年景麒在蓬莱找到女王阳子时，立即就和她交换了誓约；当誓约成立的时候，王就跨入不老不死的仙人行列。正是由于这个缘故，阳子初到异世也没有语言不通的问题。那么，当现在出现了类似的情况……
月溪的表情立即变得十分郑重。“我明白了。”他说，“冢宰小庸大人正好打算前往升山，就让那位大人加入小庸大人的队伍吧。”
“非常感谢，月溪大人。”
“哪里，该说‘谢谢’的其实是我才对。接下来的话，祥琼的打算是？”
“我直接回庆国，王身边的工作还需要我来完成。”
“那么，多保重。”
“月溪大人也是，请多保重。”
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衣服，钱，作为武器的锋利且趁手的刀；这些行走在外的基本物品，当鼬甫一来到这个世界，就自动出现在了他的身上。他知道一定是明月准备的，却不明白她是如何做到的。或许……麒麟就是这么神奇的生物？鼬也不是很确定，因为他直觉，如果明月是麒麟，也一定是麒麟中最神奇的一只。
想到她就想笑。不过当务之急是赶去恭国；春分距离现在只有一个半月的时间，错过这次的话，就要等夏至了。所谓“升山”，就是进入黄海中央的蓬山，向麒麟询问自己是否具有王气。蓬山周围有四道门，各自位于四个不同的国家。四道大门通常紧闭不开，只在麒麟黄旗飘起的时候，分别会在一年中的春分、夏至、秋分、冬至打开。升山者必须在相应的时点，通过相应的大门进入蓬山。