狸猫青年在前面憋笑。
一阵风过，几片叶子打着滚来到他们脚下。那是属于盛夏的翠绿叶片，但下一刻，枯黄从叶柄蔓延到整个叶片，进而方圆几米的地面全都倏然化为枯黄。
矢三郎没反应，明月皱了下眉，茨木面露不快，眼睛里泛出丝丝带着杀意的黑气。
母亲——！！！
前方传来尖叫，打破了森林的幽静。
矢三郎面色大变，立即往那头冲去。没跑几步，他就觉得后颈被人拎起，紧接着在双脚离地的过程中，他稀里糊涂地就“嘭”一下变回毛茸茸、圆滚滚的狸猫。
“上来！”
地面和树干和天空；视野在身体翻滚时刹那变换。狸猫被扔得在空中翻了几圈，最后落在人类手里，被好好地捧住。高速奔驰时，扑面的风也气势汹汹；狸猫抬起脑袋，看见的是人类女子精巧优美的下巴。
明月好端端被茨木单手抱着，手里捧个狸猫毛球。她本来是想自己跑的，或者飞也可以，但她刚一动，茨木就一把揽住她，像是条件反射地生怕她跑掉。幸好明月记得让他把矢三郎带上，不然他们可能反而会把当事人甩在身后。
清澈的河流弯曲地横在他们眼前，对狸猫和人类而言都需要从桥上才能通过的河面，被白发男子一跃而过。被束成高马尾的白色长发在风里挣脱了发带的束缚，像苍白的火焰肆意舞动；白发中生出红色鬼角，如嶙峋骨爪刺向天空；小麦色的脸颊上陡然浮现鲜红纹路，那种隐隐发亮的、流动般的色彩，简直像鲜血在流动。
黑色完全覆盖了男人本该是眼白的地方，金色的眼睛里一点竖瞳，看上去异常恐怖，充满邪恶与不详。
呆滞的狸猫，张大了嘴巴。
“茨木，你怎么了？”
“哦——不知道为什么，前面的气息让我觉得异常讨厌。”这个和罗城门之鬼有着一样名字的男人狞笑着，露出尖锐的白牙，“真想把那个东西完全捏碎，榨干每一滴鲜血！哈哈哈——”
森林中的气息本已十分令人不安，而他满布杀意的笑声又令森林显得更加恐怖了。狸猫大大打了个寒颤，勉力笑出来，颤声问：“明、明月大人……您的这位男友，似乎、似乎也不是人类啊。”
他被女子捧起来，视线和她平齐。
“对啊，他是妖怪。”明月淡定道，“别怕，他就是看上去中二了一点，其实还是……算了我摸了摸自己的良心，必须承认他本质上也是很中二的。”
“……抱、抱歉再多问一句，”狸猫笑得比哭还难看，“这位妖怪大人名叫茨木，难、难道说……”
人类女子望着他，笑容有些促狭。矢三郎咽了咽口水，摇摇头：“不不，没什么。”
狸猫想要长命百岁，就必须学会装聋作哑，对某些显而易见的可怕事实视而不见。矢三郎这么安慰自己。
他们转眼到达了不安的源头。在森林深处，一棵古老的樟树苍苍而立，其下有一个树洞，洞边趴着一只毛色比矢三郎更浅的小狸，正捂着流血的前臂，“呜呜”哭个不停。
“矢四郎！！！”矢三郎从人类掌中跃下，急忙跑到弟弟身边，“矢四郎，怎么样，你没事吧？”
“哥哥！”年幼的狸猫扑到哥哥怀里，不停抽泣，“母亲、母亲和大哥都被、被鬼抓走了……呜呜呜……”
“什么？鬼……？”
“刚刚……有很可怕的东西，一下就把我们抓住了……是母亲和大哥拼命把我推出来的，呜呜呜……哥哥，怎么办……”
矢三郎瞪着眼睛，觉得弟弟说的话实在太滑稽，可看幼弟前肢受伤、哭得伤心，再看周围草木枯黄、冷风凄凄，母亲和大哥果真踪影全无，又由不得他不信。他素来是只灵敏机变、很有主见的狸猫，但面对超出常识的事件，他发觉自己如此无力，只能怀抱着瑟瑟发抖的幼弟，求助地看向那边来历神秘的人类和妖怪。这时候，他们——尤其是眼神冷酷的白发妖怪，反而因为那种让人发抖的强大而显得可靠起来。
四下死寂，唯有小狸哭得伤心。明月迈出一步，只听干枯的树叶在脚下发出无力的碎裂声。她想了想，围着樟树转了两圈，指着高处一截树枝，让茨木给她折一枝。
樟树叶片半黄半绿，虽然萎靡，却尚有生机。明月拿出今早还没用完的雨水，淋了些许在树枝上，而后将其往半空中一抛。被净水洗濯过的叶片散着灵光，浮在空中，无声转动，最后指向某个方向。当明月望着这一幕的时候，她忽然觉得很熟悉。她想起很久以前她似乎总是用这个方法，只是那个时候还是杨桐树枝，她穿着累赘繁琐的衣服，独自谋划着未来。