敌意——是一种面对平等的对手时才会出现的情绪。一个成年人会对三岁小孩冒出敌意吗？他只会拿块糖逗那孩子，无论对方再如何苦恼，也只会温柔而且耐心地笑着。
有生以来第一次，佐助感到他掌握了对鼬的主动权。他笑了——优胜在握者才会有的那种气定神闲的笑容。
“姐姐——”
他甚至故意把声音拖长一些，好让时间流逝得更慢，而他的余光一直关注着鼬。但是，他的哥哥已经收拾好了方才的猝不及防，重新成了一道无波无澜的深渊。佐助无趣地撇了下嘴，心中那抹得意淡去，然而他确信，自己已找到正确的方向。
“佐助？”姐姐疑惑地出声。
佐助连忙笑了一下。他不是个擅长使用微笑来搪塞场面的人，更直白地说，他不是个擅长笑的人。不过对姐姐微笑倒是不难。“姐姐，”他自己都惊讶于语气里的乖巧，“我们还要走多久？”
不知道鼬是否暗自舒了口气……佐助在观察，但所见到的依旧只是深渊表面。
姐姐“哦”了一声，嘻嘻笑问他难道走累了吗，要不要她来背，或者让姐夫来背也是可以的。此言一出，白头发眉眼一动，正想说什么，就被姐姐面不改色地踩了一脚。高高大大的男人，居然露出小孩儿一样委屈的神情，又不敢反抗姐姐，只朝佐助瞪来一眼。佐助毫不客气地一抬下巴，不屑地想：笨蛋吗，居然会把姐姐的话当真？况且，谁要你背？
“就快到了。”姐姐说，“看见那棵竹子了吗？那就是入口。嗯，用幻术掩饰了一下。”
在姐姐身上，发生什么怪事好像都很正常，哪怕一竿纤竹背后是一大片幽雅的庭院，也不足为奇。佐助本来站在一块奇形怪状的岩石顶上，打量这周围的环境，却被父亲呵斥没规矩，让他下来跟大家一起坐。他在心里翻个白眼，什么也没说，跳下来走到他们的圈子里。
“老爸还是那么凶啊。”
“没事，姐姐，”佐助故意说，“我习惯了。”
父亲脸颊肌肉一抽，表情像是要发火。
“父亲。”坐在一边的鼬开口道，“刚才事情的经过，是这样的……”
鼬出现在短册街自然有他的目的。实际山，他是来找“三忍”之一的纲手姬，希望这位大人能对木叶当前的局面作出明确表态，支持四代火影的决策，以增加火影一系的筹码。那位纲手姬周游世界，不理村中事务多年，只因生性好赌而常常出没于繁华之地的赌场。凭鼬的职位和能力，要找到她的行踪不难。而偏巧，手气常年不好的纲手姬，和另一位技艺不精却态度蛮横的赌客起了冲突。一气之下，纲手姬对鼬说，只要他把这横冲直撞的臭男人解决了，她就答应考虑鼬的请求。自然，那位“蛮横的赌客”，就是姐姐身边那傻大个。
“那么，纲手姬呢？”父亲首先问的是这件事，“纲手姬人呢？不是说事情解决了就会出面支持你吗？”
他双目紧紧盯着鼬，毫不掩饰心中急切，显然对此全心关注。
“纲手姬趁乱离开了，看来依旧想保持远离和中立。”
“还真是那位的作风。”父亲冷笑一声，“那么，鼬，接下来你打算怎么办？”
“这个结果不意外。本来也只是锦上添花的举动，不成功也没有影响。”鼬回应得十分沉着。看来，对被纲手耍了这件事，对他的计划和心情都没有丝毫影响。“在发现纲手姬离开后，我原本也想撤离，没想到……”
他淡淡扫了那个男人一眼。
“……稍微出了点意外。”鼬平静地作出最后总结。
姐姐目光闪了闪。
“啊哈哈哈哈，其实是我逼他去玩一下的，他以前对……这边的生活方式，不是很了解。”她笑得轻快，话语中的含糊之处也是轻快跳过，“不过不打不相识嘛，反正我家亲爱的也就是个笨蛋了。”
“姐姐你真肉麻！”佐助脱口抱怨。
“哈哈哈哈哈大家都是我亲爱的嘛，亲爱的老爸老妈亲爱的弟弟们咯~”
“明月，你又给你弟弟添麻烦。看起来，真应该让鼬作为兄长。”父亲虽这么说，容色却和缓不少。佐助甚至怀疑父亲是在开玩笑，只是他太不苟言笑，所以没人意识到。
不过姐姐倒是一直在笑。“是是，当初不也是这么约定的嘛。”她冲鼬眨眨眼，“鼬，我有给你添麻烦吗？”
哪怕是在充满野趣的庭院里，所面对的也只是一张石桌，鼬也端端正正地坐着，和在家、在火影面前一样端正和严肃。“不。”他说，“姐姐的事，从来不会是麻烦。”
说着这样的话，鼬却不动声色地和那个男人对上目光。他们素昧平生，相信对彼此的初次印象也不大好，但在这一眼之间，他们却默契地完成了某种确认；这种确认让那个男人面露厉色，也让鼬微微皱眉。