那藤蔓在空中猝然一顿——
“噗——”
“噗——”
“噗——”
……
只听到几声闷响，伽若的那些藤蔓竟然就像是内裹了那乔家算盘子一般瞬间炸开，一时间碎叶断枝乱飞，浆液四溅，将伽若微白的脸掩在混乱之后。
常小青双腿尚未落地，蓦的又是数道藤蔓自那暗绿残骸浆液中腾然而起，各自束住了常小青的脚腕。
而又另有七根银针腾空而起，对准的，却并非那依旧显得游刃有余的常小青，而是……林茂。
那银针不仅是对着林茂而来，更是对着林茂身上的死穴。
这一切的一切，都只发生在极短的一个刹那——
这个刹那短到连并未对敌的林茂自己，都之来得及看到空中似乎有银光微微一闪。
而也同样是这个刹那，常小青倏然转头，看见了隐在伽若激起的混乱之后的那张满是皱纹的脸。
邢杏林依靠着破碎的废墙，嘴角与太阳穴都已有褐色的衰老斑点慢慢显现。
隔着并不算远的一段距离，常小青与邢杏林对视了一眼。
而这一眼，似乎忽然之间被拉长了数万倍。
常小青的眼睛里倒映出了老人阴沉而幽暗的面庞，而老人的瞳孔中，也有常小青强壮精干，堪称完美的身体。
……
常小青猛然一个转身，将林茂死死护在了自己的怀中，而将自己的背脊对准了那几根足可致命的银针——
“嗤……”
银针没入常小青的体内，凶狠如兽如鬼的白发男人身体一颤，死死抱住林茂的双手蓦然松开，随即整个人便控制不住的松弛向下，跪坐在了地上。
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三日之前
京城丑时——
银月如钩，冷而薄的月光罩在沉默不语的漆黑城市上。
空洞洞的梆子声在深夜的巷陌中悠长地回响着，愈发显示出四下里的一片寂静。
年轻的打更人打着灯笼，按着几年来走得烂熟的路，不紧不慢地迈着步子往前走着。正是整个夜晚最黑的时候，灯笼里明明点着蜡烛，烛光依然显得格外的暗淡，仿佛萦绕在打更人身边的黑暗正在无声无息地吞噬着那一小团黄晕晕的光。打更人打了一个哆嗦。天气实在是太冷，他缩着脖子，几乎快要将半张脸的掩在镶了毛边的衣领子里去。
“这鬼天气……”
露在外面的脸已经被吹得木了，打更人绷着脸，漫不经心地看着前方的道路，小声嘀咕了一句。
确实，这些天的天气变得极怪，最开始几日是细雪不断，东城的贫民窟塌了一片，死伤无数，朝上的大臣们还没来得及互相推诿责任，这老天爷又忽然变了脸，连续放了几日晴。
谁知道放晴之后，老百姓们过得倒比下雪时还要难熬。
堆积房檐墙角的积雪都被太阳照得化成了水，逼人的寒气中便带上了丝丝潮气，寻常人待在这样的天气里，觉得比往常还要冷上三分。
东城那边就愈发地雪上加霜，据说是死了人。
当然，穷人们每年冬天都要死上那么多个，倒也算不上稀奇。稀奇的是据说东城死的人多了，堆积在那里带了病，被那到东城查探的大人们带到了皇城中去——
也不过小半个月的功夫，皇城中死的人倒比城外的人还多，每日流水一般的尸体从侧开的小门中送出来。因为是得了疫病死的，据说是已经在墙内先行烧过一遍的，因此那草席裹着的尸体各个都十分瘦小，抬在手里轻飘飘的，也没有人敢去仔细探看。
有人说是云皇仁慈开了恩，才特意叫人在皇城之内料理尸首，免得放在外面传了人。可说来也奇怪，越是这样说，那些尸体就越是让人莫名地感到毛骨悚然。打更人隔壁邻居今年刚娶了亲，正是要钱的时候，因此不得不硬着头皮去求了那抬尸人的活儿，回到家里，那邻居就白了脸，拎着酒瓶子来找打更人吃酒。
“我是真觉得瘆得慌……”
邻居偌大一个壮汉，喝酒的时候脸上却连一点血色都没有。
“那尸体啊……”邻居抿了一口酒，哑着嗓子嘀咕道。
“那尸体怎么了？”打更人不免追问。
“轻得吓人。”
邻居沉默了好久，最后却只干巴巴地挤出这样一句话。
打更人当时没在意，忍不住取消起邻居来：“不是都说了？那是得了病以后死掉的人，被火烧过一道之后自然要轻上许多……”
“不是。”脸色惨白的男人生硬地反驳，“那尸体的轻……唉……你不懂那种感觉……太轻了，太轻了……轻得好像就像是只剩下了一层皮……”
“啧——”
脑海中回想起邻居就着酒劲不断重复最后那句话的模样，打更人不由自主地打了一个寒颤。要他来说，分明就是邻居那人胆子太小却硬要去赚那抬尸钱被吓到了才会那般胡言乱语，可偏偏心下这般不以为然，一想起那人说的话，打更人还是莫名有些汗毛倒竖。