老太太冷哼一声，还未发话，只听外头传来匆匆脚步声，帘子撩动，一道丽影香风闯入，形容未清，声音先响：“老太太，咱们侯爷回来了。”
竟是一直在外院忙碌的邱清露亲自进来。
沈老太太急切站起，走下踏步，邱清露亲自上来搀扶，目光却飘到宋氏身上。宋氏已垂头退到旁边，手里的丝帕被攥得死紧——这么多年，老太太仍是偏心看中大房，哪怕沈浩初是个扶不起的阿斗，也还是如此。
雁歌已经迎到门前，替屋外的人打起帘子，笑着行礼：“侯爷，侯夫人。”
沈浩初与秦婠二人一前一后进了屋子，并肩走到老太太面前行礼。
老太太忙伸手扶起二人，只急道：“怎样？”
秦婠上前搀住她，笑道：“老太太，侯爷已经通过大理寺的考核。”
“此话当真！”老太太面上一喜，浑浊的眼眸也亮了几分。
“还不止呢。”秦婠看了眼沈浩初，得意道，“大理寺此次考核共三十人参加，咱们侯爷拔了头筹，三关皆是头名，深得卓大人赏识。卓大人又命他作策论一篇，连夜送入宫中，得皇上朱笔亲批，又将我们侯爷召入宫中深谈。今日燕王殿下前往大理寺，特向卓大人转达了皇上对咱们侯爷的赞许，说他乃国之栋梁，可造之才，必要委以重任！”
一席话说得满堂皆惊，始料未及的结果让各人算盘尽皆落空，只有老太太既惊又喜，不可置信地开口：“什么？！”
“恭喜老太太，恭喜侯爷，有了皇上的赏识，日后前途必不可限量，这可是咱们侯府的大喜事。”邱清露马上躬身道贺。
“快，开祠焚香，我要把这事禀告列祖列宗，告诉太公，告诉浩初他爹……”沈老太太扶着秦婠的手急匆匆往外走去。
“祖母，夜已深，开祠之事不如留到明日吧。”沈浩初上前，与秦婠一左一右，扶住了老太太。
“好，好，那就明日。”沈老太太点点头，激动得合不拢嘴。
“祖母，因王新之案今日过堂，所以我亲自去了应天府，才回得晚了，还请祖母恕罪。此案疑点甚多，真凶尚未落捕，不过有秦婠从中斡旋出力，如今何寄已洗刷嫌疑，马迟迟也没事，祖母不必太过担心。有应天府，有我和秦婠，侯府不会蒙羞的。”沈浩初又说起另一事来。
秦婠闻言冲他眨了下眼。他这是礼尚往来吧，她刚夸过他，转头他也夸起她来。
“好得很，你们夫妻很好。”老太太难得当着众人的面笑出声来，只拉着二人道，“吃过饭没，今晚就留在我这里用了饭再回去。”
两人一回府就赶往丰桂堂，衣裳都没换，哪来得及吃饭，秦婠早就饿得前胸贴后背，闻言哪有拒绝的理，当下甜甜应了：“多谢祖母赐饭。”
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在丰桂堂用罢晚饭，又陪老太太说了会话，时辰已然晚矣。秦婠累了两天，到此时方真正松懈下来，已是浑身酸疼，回到蘅园后只命人烧水沐浴，也不管外头丫鬟如何招呼沈浩初。
痛快泡好澡，换上松泛的纱绫袄，秦婠从净房里出来，就见蝉枝将寝间里换下的衣裳都抱到手中，看到她“嘻嘻”笑了两声，也不待她出声，就小跑出了屋子。秦婠纳闷地跟在她身后走到次间，外头已经没有声音，一个丫鬟都不在，就连蝉枝也已跑出屋子。
“这些丫鬟怎么了？”想着蝉枝暧昧的笑与举动，秦婠莫名非常，嘀咕两句转身，忽看到案前坐的人，吓了一跳。
她忘记沈浩初回来这事了。
“穿这点衣裳，你不冷吗？”沈浩初眼眸自手中书稿转到她身上，目光顿时幽沉，再也挪不开。
小丫头的长发全都盘在头顶，露出雪白颈子，身上只穿了身就寝的纱绫袄。浅杏色的纱绫薄透松垮，被她身后的烛火一照，贴身而穿的绸绿主腰遮掩不住，像隔了层薄雾般显现在她身上，他能清楚地看到她胸前拢起的梅绣，几点红梅盛开其间，随着她的呼吸浅浅起伏，而那不足一握的腰肢正似妖娆梅枝，叫看的人突然间口干舌躁，喉结几番滚动。
“不冷。”秦婠毫无意识，她才被热水泡过，这会身上正往外冒热气，哪里会冷。目光在屋里转了一圈，她注意到他手里拈的几页纸。
“你在看什么？”她走过去。
“你说呢？”沈浩初扬扬纸。
秦婠想起，那是这两晚为求静心偷便抄的他的批注。
“还我！”一阵羞意忽然窜到心尖，像被抓到小辫的孩子，她两步冲到他身边，要夺自己誊抄的纸页。
沈浩初有心逗她，将纸交到另一手上高高抬起，秦婠心急，俯身压着他的肩臂伸手去抢。