秦婠很高兴：“是啊，我就好这些。不过天气这么冷，难为她还替我想着这些，你回去替我谢谢她，也让她别再辛苦了，身体本就不好，该多歇歇才是。”
“知道了。”何寄淡淡应下，客气里添上几分不易察觉的温柔。
秦婠又问候了连姨几句，蝉枝已将她要的包袱给取来。
“这本就要给你们送去的，近日事忙给忘了。里边是些家常药，还有上回给连姨的膏药，另有几块皮子，虽然不是完整的，不过缝在里头做衬里倒是暖和得很。今年冬天冷，你给你娘做一身袄，剩下的也够你再做个马甲贴身穿着。再有我挑了几匹好料子，一会你回去的时候都带上，做两身体面的衣裳。”
何寄的手压着沉甸甸的包袱，摸到里边毛绒之物，忽想起那天在大理寺时沈浩初收到的斗篷，如今他也得了这些，心里平衡不少，莫名的喜意浮起，来得古怪且毫无缘由。
秦婠絮絮叨叨着，忽又神秘暖昧地凑近一些。
“上月我回娘家的时候，我娘和我说了，连姨想给你讨个媳妇，已经托我娘在看了。”她小声道，“你和我说说你喜欢什么样的，我也替你物色物色？”
“去！别跟着凑热闹。”何寄把脸一沉，没好气道。
“你羞什么？也老大不小的人了……”秦婠看着他直笑。
“没别的事我先走了。”何寄听她提这话题，心里不自在，起身就要走。
“诶？别走，说你两句怎就恼羞成怒。”秦婠忙也站起，撅了唇道，“你今日来得巧，我们府三姑娘办赏雪宴，厨房备下不少好菜，我虽没空陪你，不过你也别急着回去，一会我在奉哥屋里置桌席面，让他陪你喝几杯，你吃过中饭再回吧。”
何寄原不在乎酒肉吃喝，才刚要推拒，忽记起一事来，便有些迟疑。这一迟疑，秦婠就当他答应了，张口便唤人去找奉哥，又让人把何寄带来的年礼都抬回蘅园。
那厢青纹已来寻她，说是谢皎已经把曹星河迎进府了。秦婠不再多留，只命人好生招待何寄，便匆匆走了。
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沈府的园子在京城也是排得上名号的漂亮，到了冬天草木被雪一盖，别有一番萧瑟空灵的意境，比起春日富贵繁华的景象，倒更添雅韵。
大雪下了几天才停，园中积雪甚厚，为了看雪景，丫鬟们只把各处行道上的雪给扫了，好让人走路。曹星河是个闲不住的，秦婠也没准备让她在蘅园里坐着，两人去丰桂堂见过老太太后，秦婠就带着她在园里走起来。
“星河，其实今日我请你过府，是有些私事想求你帮忙。”逛了一会，秦婠拉着她到小亭里坐下歇脚，说过另一事来。
“哦？是何事？”曹星河问道。
“其实上回约你时就已经想请你帮忙，不料被王新之案给耽搁了。”秦婠叹口气，缓缓说起自家孪生哥哥秦望被掳走之事。
曹星河越听脸色越沉，及至秦婠说完，她双眉已拢成川字。
“竟有这等事？那些贼匪着实可恨，你们当年怎不报官？”
“我爹自己就是官。你又不是不知道，西北那地儿匪患严重，那时我父亲母亲又初来乍到，哪有办法查到哥哥下落，后来时间越拖越久，找到的机会也越发渺茫。不瞒你说，家父家慈早就放弃了，是我不甘心。我一个女儿家，嫁了出来就难以尽孝膝下，家里又没个承继的男丁，到了父母年老之时，怕他们要受族中欺凌，所以……”
曹星河一边听一边点头，末了按着秦婠肩头：“放心吧，这事我会帮你查。也不必等我回西北，晚上我便修书一封，将此事禀报我父亲，让他着令属下帮你查找。只要令兄还在西北，便是掘地三尺，我也帮你找出来。”
“如此，秦婠先谢过你。”秦婠大喜，起身向她行礼，却被她拉住。
“你我之间还客气什么？只恨我没早些向你禀明身份，否则这事断不会拖到十七年后。”曹星河说着便有些歉疚。
“这哪能怪你，你肯帮我已是情义之举。”秦婠忙劝她，又道，“我兄长之案，父亲已整理了一份卷宗，晚上待你回去时我拿给你。”
“好。”曹星河爽快应下。
秦婠心中长长舒口气。
十七年了，其实找回的希望还是渺茫。
只是再渺茫，总是份念想，有这念想，母亲也算有个盼头。
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到了近午时分，沈芳龄所邀的姑娘们都陆续进府。有老姨太太家的孙女，也有沈芳龄的表姐妹，还有秦孙李等几家嫡出的姑娘，不是公侯小姐，就是高官之女，都是惯常与沈芳龄玩得要好的，另加上沈家三房的几个姑娘，拢共约有十来个，再算上随行的丫鬟婆子，浩浩荡荡一大群人，在冰天雪地里笑闹而行。