四方斋的掌柜一听没钱可收，当下就要把货给搬回去，王管事见状只得再来回秦婠，秦婠听账上支不出这批银两，便将沈意召来问话。
“什么？账上没钱了？”微哑的声音突然响起，一直闭着眼听下人禀事的秦婠陡然睁开眼。
秋璃原正替她捏头，被她一把拂开。
“账上怎会没钱？月头不是才有两处庄子缴来租子，这还没过年呢怎就空了？”秦婠咳了两声，坐直身来，旁边的秋璃忙端来茶。
这两日每天在叙海阁理事，一天下来她说得嘴都干了，喉咙直冒烟，还要各处照管，三餐都难定时，如此的辛苦事，难怪邱清露要累坏。
“回夫人，原是有的，不过年节下事多，这东一笔支出，西一笔支出，两处庄子的租不够付。今年大雪封路，其他几处庄子的租子都耽搁在路上，一时半会到不了，所以这账上银钱就不够了。”账房先生沈意捋着唇上八字胡，为难地回道。
“账册拿来给我。”秦婠道。
沈意有些意外，仍是朝后面的小厮点下头，当即他身后跟的小厮便恭敬奉上账册。
秦婠母亲手上也有多处铺子与庄子，每月都亲自看账照管，秦婠很小的时候，便已经跟着母亲看账本，这账本她自然看得懂。沈意呈上的当月账册，她翻到最后，果见账上余银只剩两千两，她也不急，一页页往上翻，账上没有问题。
“夫人也瞧见了，账上只余两千两银子，就算都给四方斋作货银也不够，何况府里也要留些银两以备不时之需，若是库上都空了，万一有个急事……”沈意见她看账不说话，便自顾自解释起来。
“把前半年的账本都取来。”秦婠摆手打断他的话，平静吩咐。
“这……”沈意一凛。
“怎么了？”秦婠见他迟疑并无愠色，仍温言问道。
沈意看着坐在堂间的秦婠，心思转得也快，他与后宅那些仆妇不同，心里清楚虽然秦婠从前不管事，嫁来时间也短，但这侯府真正的主人毕竟是沈浩初，秦婠是他正妻，有诰命在身，这侯府由她掌管才是名正言顺。
如此想着，他便吩咐小厮去账房将账册取来。
这一来一回的时间，蝉枝见她迟迟没回蘅园，就把午饭给她送过来，秦婠心里正烦，也没什么胃口，随意对付几口，小厮正好将账册取回，她便将饭食丢开手去。
一时间厅内寂静无声，只有秦婠沙沙翻账册之音。厚厚一撂账册摆到她手边，秦婠也不说话，挑了两本账册出来，嘴里只慢道：“四方斋是泊来货，货从海上来，一来一回少说要半年时间。我们定的货量大，他们那里没有现货，必要新定，所以这货应是半年前就定下的，对吧？”
沈意听她这番状似无意的话，又见她上手就挑出六、七两月的账本，心里已有底，这秦婠起码是半个行家，远不是府里人所想得那般稚嫩，那额上的汗便刷刷下来。
秦婠翻了七月的账册，眼皮抬起瞧了沈意两眼：“原来是七月份定的货。”
沈意又是一惊，好快的速度，原以为她查账少说也要大半日时间，不想竟这么快就找着。
“意先生，这账不对啊。”秦婠前后翻了翻，在心里估算一番，慢条斯理开口，“按四方斋掌柜的说法，这批货共五千两银子，我们给过一千定银，还要再付四千。但据这账上记载，当时这五千两银子是一次性支出去结清账款，我对过前后账款，确实少了四千两。按说这账已结清，四方斋的掌柜为何又讨要这笔银两？你是账房先生，理当清楚货款之事，为何不说？”
“夫人。”沈意从袖中摸出一方素帕拭汗，“账房每日经手银两数十笔，这半年前的旧账，我一时没有想起来，四方斋的掌柜手里又有未讫的款单，王管事要的又急，故也没现查，是沈某失职。”
“现在也不是追究这失职之事，我只问你，这四千两银子哪里去了？”秦婠把账本“啪”一声掷到桌面。
“这……让我想想……”沈意拭汗的速度越来越急，“我想起来了，当时这事的经办人是常兴，筹子是大/奶奶批下的，一次性五千两银子都支出去了。王管事是这个月刚接手的，怕也不知道这其中情况。”
秦婠闻言，拍案而怒。
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冬日天暗得早，蘅园早早就点灯，屋外扑簌簌地又飘起小雪，正房里寂静无声，几个丫鬟猫着步在外间拢炭放香，声音都不敢出。沈浩初在次间里坐着，没人敢打扰他。如今的蘅园，若秦婠在还好，有她说闹的声音，这屋里才鲜活，几个丫鬟也敢说话，可今日秦婠迟迟未归，丫鬟怕沈浩初得紧，都不敢说笑打闹，是以屋里虽有炭火暖融，可各人还是觉着这屋里冷得慌。