可又不能不信。因为沈浩初说了太多关于他的隐讳之事，那些从未为人察觉的心事。
“大人，可要添茶水？”夜又深了许多，门外的书僮低声地暗示他时间。
“不必，你下去歇了吧。”卓北安声音低沉，带着久咳后的沙哑。
书僮应声而去，他目光又落在沈浩初的那碗茶上。
沈浩初此行的目的是什么来着？对，他请自己看顾秦婠，盯着沈家。
沈浩初说——他爱上秦婠了。
不，是卓北安爱上秦婠。
卓北安脑海里只能浮现一个模糊的人，他对秦婠印象不深，只记得她很甜，很爱笑……
可他们没有交集。忽然有一天，有人告诉他，另一个自己爱上她，并且结为夫妻。
这……是不是很可笑？
可他笑不出来。
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秦婠在意外过后，并无太多喜悦，她不喜欢沈浩初这看似妥帖的安排。他把她和沈府都交托出去，肃清沈府，请了卓北安，叮嘱她别轻举妄动——似乎很周全，但更像是一种……不太吉利的预言。
她只希望沈浩初能回来，却不希望自己成被保护的那个人，但沈浩初这人虽然温柔，在某些事上却有他的坚持，不是她能左右的了的。
天不知几时亮的，她听到鸡鸣响起时就已经醒来，和前几天那样，她是枕在他的手臂上睡着的。和他接近、亲密，并没她相像得那样排斥，甚至还带着某种隐秘欲/望，她希望可以更靠近些，不过他太君子，好几次她都察觉到他身体的冲动，可他还是忍了。
为了那个十八岁生辰的约定。
那大概是他们之间最让人期待的日子。
沈浩初有清晨练枪的习惯，天微明时就悄悄起身。秦婠也没多躺，隔了一会就唤人进来。她今日还有诸多事宜要处理，其中有一件就是邱清露的事。
可秦婠才刚用过早饭，小陶氏却到蘅园寻她。
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小陶氏拉着秦婠去颐园看段谦。
自被接到沈府时起，段谦就暂住在这颐园里。颐园是外院比较偏僻的园子，园外绿竹百丛，屋内陈设也简洁，但胜在清幽，最适合读书，这是沈芳华的安排。
“从前是我糊涂了，光想着钱家家世好，风评不错，只怕错过了这亲事就没有更好的姻缘，差一点铸成大错，还因此怨上你们，只当你们心里藏奸。”
曲径通幽，小陶氏与秦婠并肩缓步，轻声说着话。
“当局者迷罢了。母亲太过关心四妹妹，情急则乱，再加上有人故意遮掩隐瞒，母亲久居后宅不出，哪里能知道外头的事。”秦婠笑着安慰她。
小陶氏面现愧疚，也知道秦婠是个能拿主意的人，便又同她商量：“好孩子，多亏了你，不然芳华就叫我害了。你也不必安慰我，是我糊涂。如今这钱家的亲事虽然退了，但事情多少已经传开，那起不知情的人在外头也不知如何编排芳华，她这亲事……”
“母亲，芳华的亲事，不是正有个现成的摆着吗？”秦婠索性趁热打铁。
小陶氏一怔，立时会意：“你是指段公子？可他的家境门第……”
“母亲，再好的家境，再高的门第，也比不得一个知冷知热的贴心人，母亲嫁来府里十多年，怕是没人比你更懂。你看那天危险关头，众人只顾自保，唯独这段公子却甘愿涉险相救，置自己安危于不顾。试问天底下这样的男人能有几个？再论这境门第，段公子贫寒出身，比起侯府确有不如，但那日诗会他文采翩翩，状元楼里又有多少人能比得过他？如今他正年少，恰是一展抱负之时，春闱在即，今上又是爱才之人，何愁他不能鱼跃龙门，一鸣惊人？”
秦婠逐条分析与她，听得小陶氏兀自思忖沉默。
“这样的心性人品，岂不比豪门纨绔更值得托付终生？退一万步讲，即便他日段公子不能飞黄腾达，他家境虽寒，可家中只有兄嫂远在故乡，并无公婆在上，嫁过去后便是主母，给他们置栋宅子，谋件好差事于我们家而言并非难事，到时关上门过自己的小日子，又有侯爷与我照拂，岂不自在？咱们又不是要借姻亲换利益的人家，四妹妹也不是擅与豪门贵妇打交道的人，何必非攀高门之婚？”
被秦婠如此一说，小陶氏眼前倒豁然开朗，方觉从前真是自己陷入死胡同走不出来。
“那这事……我们总不好开口吧？”
“母亲放心，若是母亲同意，我先去探探段公子口风，再找人去细细打听他家中情况。这亲事横竖不急，还是要打听清楚方好。”秦婠温言道。
“好，甚好，还是你办事稳妥。”小陶氏笑颜逐开，心头大定，握着秦婠的手格外用力。