秦婠吃了饭就一头扎进沈浩初屋里，坐在书案后把先前他寄回来的信找出，一封封读过后就开始发呆。
今日老太太说，他离家前就已写好合离书，放在老太太那里，给她安排了最后的退路。若搁从前，她一定万分高兴自己终有机会能脱离沈家，然而现在，她毫无喜悦。
离她的十八生辰，只剩两日，可他竟然音信全无。
隐约的不安让人寝食难安。
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五月二十，花神节，秦婠的十八生辰。
她起个大早，换上新做的衣裳，鲜亮的洋红交领袄，胸口肩头双臂各绣了织金五瓣梅，下头搭了条十六幅的蜜合色绉纱裙，脸上仔细地上了妆，头发也让秋璃挽成垂云髻，又亲自拣了只时新的凤簪与两朵现切的芍药上头。
这一身打扮出现在众人眼前时，只叫人眼前一亮。
她甚少如此盛妆过。
虽说向老太太说过这个生辰不过，但到了日子，虽不大肆操办，该有寿面寿桃与寿礼，各房都送了过来，连老太太屋里也赐了好些东西过来，她自要去老太太那里磕个头，再与诸人谢寿。
只是这妆容衣裳，却不是为了别人。
她只想在这一日给他瞧见最漂亮的自己而已，虽他那承诺，也不知能否兑现。
去丰桂堂之前，她打发人备了份厚厚的寿礼送去了云庐——这么多年，秦望恐怕都不知道自己是哪日出生的吧。她的生辰，一样也是他的生辰，收到礼，他应该会很高兴。去丰桂堂磕过头后，老太太开恩放她出去逛花神节，一并连三个姑娘和邱清露母子三人都放出去玩耍。
午饭过后，沈府的马车就浩浩荡荡出发了。兆京的花神节由来已久，是京城里的姑娘最钟爱的节日，到了这日都要点花钿簪鲜花，摘鲜花做花糕祭拜花神，以求得遇良人。花神庙外头有热闹庙会，各色小吃杂耍齐聚，日暮时分有民间选出的花神娘娘游街，晚上可以在河里放莲灯，是个极有意思的节日。
秦婠的生辰恰逢花神节，从前每逢生辰，她娘都要笑她，说自己生了个花神娘娘，每每会给她备下许多鲜花供她赏玩。花神节她也年年都看，已不稀罕，倒是沈嘉敏和沈泽念两个孩子与三个姑娘鲜少出门，遇到这样的节日，怎不新奇？两个孩子在庙会里已玩得疯，邱清露拉不住人，只能跟着跑，不多时就跑得远了，秦婠只好命下人赶紧跟上。
小孩子的精力旺盛，秦婠自叹弗如，她只能在后面慢慢地走，三个姑娘年纪相近，这段时间玩得好了，便喜欢聚在一起，她也插不进小姑娘们的话题中，便有些意兴阑珊。
日头一点点沉去，要等的人却始终没出现，她撑了一日的笑慢慢蔫下去，街巷间的热闹也似乎与她再无关系，正毫无目的地走着，耳畔忽传来男人声音。
“秦婠。”
她一喜，转头，却见人群间高瘦挺拔的男人提着藤篮过来。她唇角回落，复又扬起，唤道：“何寄哥哥。”
“本想下午去府上给浩武上课时送的，去了才知道你出来了，给你，生辰寿礼。”何寄把藤篮递上，双眸如星，满眼只剩下秦婠。她今天很美，娇艳鲜嫩，水灵得像枝上含苞待放的芍药。
“谢谢。劳你挂心了。”秦婠笑着接过，篮子实沉，拽得她手往下沉，“嗬，好沉啊。是什么？”她说话间将篮子上盖的布掀开，篮中是累累果实，半青半黄的鹅蛋物，散发出独特香味，她的身体却突然僵硬。
何寄为了追她，起了身汗，额头亮晶晶一片，道：“是你喜欢的，我费了不少力气才得来。”
话音没落，那篮子就叫秋璃劈手夺走：“何公子，我家夫人几时喜欢过小考了？她一碰小考就全身起疹发痒，你又不是没见过？你又来捉弄她吗？”
何寄蹙眉，他明明记得，上辈子她说过她喜欢这东西。那年夏天，宫里也赐了这样一篮子小考下来，他送到老太太那里，老太太要他分予各房人，偏巧她和沈芳龄等人也在丰桂堂里，她只看了一眼，就说自己是极爱小考的。那时他们闹得僵，举凡她喜欢的东西，他都不给，所以那篮小考，最后散给各房人，却一颗也没留给她。
“秋璃，不可无礼，这是何寄哥哥的心意，收下吧。”秦婠没说什么，又客气笑了。
这世上觉得她真喜欢吃小考的，大概只有一个人吧。上辈子在沈家，丈夫不疼，小姑无理，那一篮送到丰桂堂的小考，她说了自己喜欢，沈芳龄果然与她抢果，他也任之随之，没有给她留一颗。早知道他们不愿遂她心意，她那般说也只是反其道行之，为了不叫小考近身引发自己的疹子，但真看到了，还是寒心。往后几年，宫里年年都赐小考，她就再没见过。