“我为何要杀黄氏？黄氏与我无冤无仇，纵然她在沈家做下不容于主之事，我只需将人拿住便是，何必要人性命，纵是要杀，又何必亲自去她家杀她，冒如此大的风险。在后宅我想要一个人死，可以有上百种方法让人死得毫无痕迹。”她想了想，反问陆觉。
“那就要问夫人了，本官不知道夫人的想法，不过我在黄氏家中找到些东西，也许能回答夫人这个问题。”陆觉挥手，孙主簿便捧起托盘走到她面前。
托盘上放有展开的信纸，纸上是簪花小楷所写的字，与她的字迹几近相同，信上内容多是露骨情意，收信人写着“何郎”，落款是一个“婠”字。秦婠要拿起信细看，孙主簿却倏尔将木托盘收走。
“此物便是夫人与外男私通的证据，不知因何叫黄氏拿了把柄，用以威胁夫人。夫人自不能让此事外传，便想杀人灭口，可惜百密一疏，还是遗落了此物。”陆觉站起，围着秦婠踱步，“夫人，本官的人到府上打听时，发现近日夫人与燕王殿下麾下的何寄公子过往甚从，你这位‘何郎’，不知是他否？”
秦婠双眸骤冷，怒视陆觉：“那信我没写过，虽说笔迹相仿，料来应是有人伪造。我与何寄之间磊落坦荡，他进府教授武艺亦是受侯爷所托，陆大人此语不仅污我名声，更牵连沈府清誉，还望慎言。”
“夫人若顾及清誉名声，沈家脸面，不如从实招认，也免得过堂开审，将此丑事昭告天下，毁了沈家百年积望。”陆觉鹰眼如炬，停在她面前逼视。
秦婠不避其目，不躲其锋：“大人，该说的我已都说了，没做过的事我不会认。从事发到现在才短短一日时间，仵作的尸格未出，死亡时间没确定，死者身上是否有其他伤处未可知，黄氏在外的人际情况亦没查清，大人不思查探，倒是一口死咬住我不放，也不知为何。昨夜争斗声吵得左右邻居皆知，那屋中必然打得厉害，你说是我与黄氏争斗后将其杀之，那么除了额上的伤口外，我身上可有其他争斗痕迹？大人可以请位女医来验我身体，我愿意配合。还有我嫂嫂与其丫鬟证词是否有假，大人又可曾查过？”
她说着摸摸自己额上的伤，那应该是在她昏倒过程中被人故意弄伤的，好作为她昏倒的借口。
“好一张伶牙利嘴！”陆觉被她驳得动怒，“人证物证俱在，你还要本官为了你的假话浪费时间？”
“大人，你断案如此草率，尚有众多疑点未清便要给我定罪，莫不是受了什么人的影响？”秦婠记得，上辈子卓北安已经查到不少疑点，虽未能彻底洗涮她的嫌疑，却也有些眉目，然而朝廷上面只给他极短的时限，他来不及查清整桩案子，就被盖棺定论，如今再细想，她方觉幕后之人手眼通天，已能影响朝堂，向审案官员施压，才会造成那个结果。
“放肆！”秦婠一语说中陆觉心病，他当即怒沉了脸，“本官一番好意前来劝说，不过为着让夫人少受些皮肉之苦，看来夫人是不愿意配合本官了。”
“怎么？你们要对我动刑？”秦婠双手在袖中紧紧交握，心里已紧张，脸上却仍要作出镇定模样。
“夫人身娇肉贵，本官哪敢冒然动刑。”陆觉冷笑，招来两个犾卒，“你们两个将她关入站笼，断其食水，用火把照着她不准睡，什么时候愿意招了再放她下来，另外传我之令，不准任何人探视她！”
语毕，两个狱卒过来押她上站笼，她甩袖震开二人，自己走上前去。所谓站笼又称立枷，上端为枷，锁卡犯人头部，下端为笼，站上去后就不能坐下，要一直站着，而不让人喝水吃饭睡觉，则会瓦解人的意志，这是牢狱刑罚手段的一种，不见血不伤筋，却一样可怕。
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这日是殿试，皇帝在金銮殿上召见诸君，今年这批学子能者颇多，霍熙来了兴致，又让翰林院的学士与学子在殿上就天下时政展开雄辩，一时间殿上众学子滔滔不绝，群情激昂。
这场殿试由巳时一直持续到日暮。
卓北安在殿外已经等了整天，大殿外当值的小黄门与他相识，见他一身厚重冠服在阳光下站着，不觉得替他担心，已劝过数番请他先回，都被他拒绝。
直到戌时，星月满天，殿试才算结束。卓北安原闭着眼站着，听到金銮殿的门打开，殿上有人唱名，他身体虚晃几下，才振作精神长揖到底，迎接霍熙出殿。
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秦婠站了整夜，不能吃喝不能睡，熬得双眼涩疼，眼前景物一片模糊，身体就像不是自己的一样，沉乏得像铅，四肢僵直稍稍一动就酸痛麻难当，衣裳湿粘在身上，冰冷入骨，但最痛苦的还是精神，每每要睡时，便是盆冰水兜头泼来，将人淋醒。