人一多，气味就杂，再加上夏阳热度的发酵，空气里弥漫着汗臭与屎/尿/腥/骚的味道，隐约还有酸败的气息，那些人像被丢上岸的鱼，张着嘴苟延残喘。
官府和富户的施粥一天只有两顿，熬得稀烂的粥，一瓢子捞起来只有几粒米花，饶是如此，也让这些人像突然间活起来般争先恐后地涌上前抢粥，生怕晚了连米汤都捞不着。
那粥一喝完，他们又陷入空洞的绝望里，像轮回一样。
有人得了疫症，发起热，就会疲守在旁边蒙着脸的衙役拖到另一个小棚里隔离，自生自灭。官府的赠药，不过是山野随处可摘的普通草药，熬一大锅每人分点，也不管用。
秦婠自小到大，两辈子加起来，也没见过这种情景。她以为自己上辈子已经很惨了，现在觉得，如果真要比惨，那天底下恐怕只有更惨，没有最惨。
好歹，她还锦衣玉食过了二十多年，没经历过天灾。
在城西的灾民区里转了大半天，她也没打听到有用消息，只得先回去。进门前，她把蒙着口鼻的布取下，这是学着那些衙役防止染上疫症的举动，也正好避人耳目。
时已近暮，天井里光线黯淡，何寄站在中间正给自己冲眼睛，柯家夫妻并不在，宅里很静。他看不见东西，药水冲得到处都是，秦婠见状上前，道了声：“我来。”伸手就要拿装了药的壶，却被他一掌甩开。
“不必。”何寄转开头。
秦婠听出来，他是生气了，她张张嘴想解释，最后却又闭上，何寄已经把药拿进屋里，“砰”地关上门。她呆立片刻，去了厨房。厨房灶膛已经生好火，火很小，煨着灶里的一碗面条和灶上的铜壶，也不知道是柯家嫂子弄的，还是何寄。
她没有多想，拿了半铜壶热水兑了冷水，去净房里勉强沐了浴，把衣裳给换下，免得将病气带回来。等她吃了那碗面，天已经暗了，何寄仍没出屋。
一天便过去，她无果，心情更加焦虑。
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转眼就过去三天，秦婠将三处避难棚都走过，仍旧没打听到半点消息，她觉得自己的方法出了问题。
满腹心思地走回宅中，何寄依旧在天井里，他已经三天没同她说过话，听到她的脚步声，他就要回屋。秦婠心情低落，叫住他：“你打算一直不同我说话吗？”
何寄停下脚步，石头般杵着，秦婠过去，将人按坐到石板凳上，抢过他手里药壶，又道：“头抬起来。”
他的气早就消了，不过憋着性子，现下听到她的声音，他便听话地仰面而起，缠在眼睛上的白布已去，他紧闭的眼眸狭长，红肿已褪。秦婠一手执药壶，一手把巾帕垫在他眼尾，防止药液流下，手肘略提缓缓将药汁倒出。
药液沁凉清爽，从眼缝里渗入，他眨眨眼皮，让药液流进眼中，隔着这层水光，他看到秦婠低垂的脸庞，认真的模样温柔至极。
其实眼睛已经好了泰半，他能看见她了。
澄澈的眸，带着美人沟的下巴，还有微抿的温润的唇，都随着她微俯的姿势，送到他眼前，她在说话，唇瓣轻启，气息温热，他没听清她在说什么，注意力都在她唇齿间。
上辈子他荒唐，身边的女人走马灯一样，虽说早就经历人事，但到底没有入心的，这辈子他没碰过女人，满眼满心只剩下一个秦婠，可又碰不得。这段时日与她朝夕相对，那些火苗埋在心里已久，稍有撩拔便是燎原，他控制不住自己。
等到秦婠意识到这人的不对劲，已有些晚了，狭长的眼已然睁开，里头是幽深的火，瞬间让她浮起似曾相识的感觉，记忆铺天盖天涌来。他倏尔抬手扣向她后颈，像直起身子勾扑猎物的豹，往她唇间凑去。
“砰——”
一声脆响和着哗啦水声，满壶的药溅洒在地，秦婠像猫一般缩开身，从他爪牙之下逃开，一脸震愕看着他。如果说上一回在街巷是因为情急，那么这次，他没有任何借口。
“秦婠……”他气息略促，声音喑哑。
秦婠往后退去，眼现戒备：“你的眼睛好了？”
“差不多了。”何寄站起，身体落下的高大身影笼住她，“别，别躲，我不会再伤害你。”
秦婠敏锐地捕捉到一个字眼——再。
“既然你的伤好了，那就别呆在泰岩了。侯爷所藏之物可能与清州之案有莫大关系，你把它带回京城交给卓大人吧。”她极力镇定，用正事转移他的注意力。
“好，我们一起回京。”何寄答应她，却没了先前小心翼翼的克制。
她大力摇头：“我不回京，我要留在泰岩找沈浩初。但此事事关紧要，这东西再放在泰岩不安全，我们兵分两路，你先把它带回去吧。没有我，你一个人更方便行事，不用顾忌太多，也更安全。”