姜艾沉默半晌，上前，跪在了父亲面前：“爹，女儿只求你，不要再插手这件事，日后你自会明白，女儿的苦衷。”
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隔壁武馆开了一日又一日，清早练武气势愈发恢弘。夷陵从前并未有过武馆，市井间对此是津津乐道，甚至有人乐颠颠将自家不学无术的孩子送来拜师学艺，不想竟被拒之门外。
不收徒？偌大一个武馆开来何用？
“慕江”二字愈来愈频繁地被提及，姜艾没有理会，却防不住隔壁的小纸条雪一般飞来。
“酉时，后门，俞树下。”
“亥时你来，不会有人发觉。”
“今夜子时，老地方，不见不散。”
……
也许是被骚扰得没了脾气，姜艾终于叹了一声，将纸条烧毁后，提前知会采芙，为她拿来那件石青色披风，夜里悄悄裹上，从后门出府。
榆树静静矗立在黑夜中，微风阵阵，树下空荡荡的，哪里有人影。
姜艾慢慢走过去，站在树下。
“出来吧。”她望着墙根下寂静的阴影。
作者有话要说：黑熊：没有熊的第二天T^T
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尽量在两章之内结束异地恋
第56章 56
晚风习习, 轻晃的树影中, 缓缓探出一颗脑袋来。
溯英眯着眼睛讨好地笑。木通从另一侧出来，有些不好意思地挠挠头，“姜姐姐莫生气，我和溯英不是故意骗你的。”
姜艾不语。其实从那歪歪扭扭的字迹和错别字中，她多少看出一些端倪, 但还是抱着一点微弱的期望，她从未见过黑熊写字，也许那个五大三粗的土匪，真的不识多少字呢。
“你们两个, 怎会在这里？”
溯英再不是从前一心要收她做丫鬟的颐指气使模样, 反而有几分小心讨好，凑到她跟前解释：“爹爹说跟着他太危险，将我留在了这里……”
说起这个，便委屈掉泪。娘亲突然不要她了，爹爹也不要她，将她孤零零抛下, 她都不知发生了什么, 就变成了没人要的孩子。
姜艾向对面的宅子望了一眼：“这武馆, 是你们开的？”
溯英低头无声落泪，木通悄悄拉住她的手安慰，对姜艾道：“是大当家的意思，要我们暗中保护你。”
姜艾心中有触动，也有些无奈, 如此大张旗鼓地“暗中保护”，闻所未闻。
“他人呢？”
“我也不晓得，只知他们似乎去往南方了。”木通觑着她，“姜姐姐，我和溯英很挂念你，才会偷偷写字条约你，你千万不要生我们的气……”
姜艾摸了摸两人的脑袋：“以后想来玩，大大方方走正门便是。”
武馆里全是些舞刀弄枪的武夫，溯英跟木通早就憋坏了，翌日便迫不及待地过来姜府玩耍。由一体格硬朗的山羊胡男子陪同而来，正是慕江武馆的管事。
既成了邻居，携礼品拜访也在情理之中。刚巧这一日姜寅与姜麟皆休沐在家，姜寅在前院招待宾客，叫来阿麟与木通互相见礼，又命人将溯英领导了芙蓉院去。
下人来禀报时，姜艾正陪母亲侍弄花草，沈氏正欲叫人领到正堂相见，却听一旁女儿道：“不如将她请进来吧。”
沈氏觉得不妥：“若是被她瞧见你……”
“不碍事的，”姜艾笑道，“不叫他知道我的身份便是。”
“也好，我看那小丫头机灵得很，正好与你做做伴。”
溯英早早得了姜艾的叮嘱，被领到芙蓉院，只当做不认得她，乖巧地向两人行礼，称呼她作“姐姐”。沈氏见两人相处融洽，便放松下来，亲自去厨房为两人做软香糕。
溯英便趁着这功夫，瞧四下无人，鬼鬼祟祟从怀里掏出一封信，塞给姜艾，“前日便送到了，林管事正愁没机会给你呢，今日便叫我捎过来了。”
——艾艾。
封上只此二字，龙蛇飞动，力透纸背。
心中似有小鹿碰撞，姜艾捏在手中，仿佛透过这层薄薄的纸，感受到了熟悉的气息。溯英眼珠子骨碌碌转，探头往上瞅：“你不看看吗？”
娘亲明明说，她长大了会嫁给黑熊哥哥的，不知为何突然冒出来一个人，抢走了黑熊哥哥不说，父亲还义正辞严地要她收敛心思，不让她嫁了。大人们真是奇怪。
姜艾好笑地瞧她一眼，将信夹在了未读完的一本书中。
溯英扁扁嘴，嘟囔道：“小气！”
恰好沈氏回来，端着新鲜出炉的软香糕，松糯清凉，看起来十分可口。溯英立刻便忘记了这一茬，兴致勃勃吃点心去了。
傍晚溯英留在姜府，与他们一同用膳，每尝一道菜便大呼美味，吃得风卷残云毫无形象，活像饿了许久的小乞丐。沈氏看着好笑不已，不停为她夹菜，临走又叫下人将未吃完的软香糕全部装起来，连同人一道送回隔壁武馆。