“姜大小姐”出殡当日，他在花园面见王爷，竟被人瞧见，原以为身份暴露，谁知这个二小姐躲了数日，竟然自己找上门来，打听他与王爷的关系。看样子是未曾听到他们谈话的内容，他顺势说王爷委派自己来保护姜家，她便信了。
谁能想到，姜家竟养出了如此愚蠢的女儿。
沈氏雷厉风行请来了一位离宫归乡的嬷嬷，翌日便开始了对姜芊的严厉教导；苏姨娘也因教女不严、僭越身份被罚禁足。
姜艾终究逃过了爷爷的再三询问，没有透露关于黑熊寨的任何事情。家人都心疼她，不愿逼她说出曾遭受过的不堪回首的伤害，至于那些土匪的行踪，她只不知，失望之余，却也无可奈何。
姜家千金死而复生，消息不胫而走，很快便在夷陵引起了轩然大波。姜府闭门谢客，除了少数往日交往甚密的好友，其余人等一概不见。郡王妃得到消息亲自赶来，在门外足足等了半个时辰，才得以进门。
姜寅沈氏并不愿见。虽不至于将那场意外归咎到郡王府，但萧嘉宥好好的，唯独他们女儿受此劫难，任谁心里都无法轻易释怀。姜艾心里却有挂念，亲自将人迎到了出云阁。
郡王妃并非独自前来，身边跟随的却不是萧嘉宥，而是杨思思。
经历此番种种，再次看到这张脸，姜艾竟有些恍惚。一晃眼，仿佛已经是很久远的事情了。她不知自己离开的那段日子，郡王府发生过什么，杨思思有没有故技重施，嘉宥有没有中招。
她已经没有资格去在意了。
唯一还担心的，是嘉宥的安危。
“艾艾，你不知道，”郡王妃拉着她的手，眼睛红着，感慨万千，“嘉宥那孩子，对你用情太深了……你出事的后，他性情大变，魂儿都丢了，要不是我这个做娘的拦着，怕是早就、早就……”
姜艾心里酸涩：“他如今，可还好？”
郡王妃落了泪，摇头叹道：“他随昱王殿下去了京城，若早知你还活着，他定然不愿意离开的。”
“他好好的，就够了。”
说到底，这一次，是她负了嘉宥。
郡王妃与她说了好久的话，仍惦记着再见一见沈氏，好当面解开心结，便去了芙蓉院。杨思思却留了下来，草木宜人的院落中，碧色池塘边，只剩下两人，她乖巧的外衣仿佛被撕碎了一般，眼中霎时充满了恨意。
“姜艾！”她咬牙切齿地盯着姜艾，“当初我无处发水痘，是你做的对不对？你为何要害我？”
姜艾平静地看着她：“是我做的。”
“果然是你！你这个蛇蝎心肠的女人，竟如此歹毒！”
“杨思思，你没有资格指责我，我并未取你的性命，只是因你心怀不轨，小施惩戒。总归你并未有任何损失，今日，咱们便两不相欠了。”
两不相欠？呵，她被表哥厌弃，就是拜姜艾所赐，谈何两不相欠！
杨思思忽然冷笑一声：“姜艾，你别是还痴心妄想，想要再嫁给表哥吧？我劝你趁早歇了这心思，你当你如今还是身娇体贵的姜大小姐吗？不过一个被土匪糟蹋过的烂货，残花败柳，你根本配不上……啊——！”
一番恶意满满的话尚未讲完，连片落叶都未曾有过的房顶上，忽然哗啦啦跳下五六名佩剑青年，将杨思思抬了起来。
姜艾也被吓了一跳，却见那帮人默契而迅速地冲到池塘边，将人往水里一丢，接着井然有序地回来，到她跟前单膝跪下：“见过夫人！”
姜艾看着他们左臂上的“慕江”二字，额头隐隐作痛。
池塘里杨思思大声尖叫扑腾，她抚了下额头，无奈道：“还不把人捞上来？”
六名青年并不发声，只你推我我退他，推来推去，最后一个人不甘不愿地跑过去，跳下水，将人救了起来。杨思思并未呛太多水，那人随便在胸口拍了两下，便丢在地上不管了。
姜艾道：“你们回去吧，待在武馆，往后不许再过来。”
几个人面面相觑，随后领头的人一挥手，一帮人便又呼啦啦消失在了围墙后。
杨思思缓缓苏醒过来，一睁眼，便见两片肥厚发紫的粗糙嘴唇向自己袭来。她惊叫一声，一把将人推开。却是一名长相敦实满面油光的肥胖男子，浑身已经湿透，瞪着她道：“是俺救了你！”
杨思思警惕地往后退，紧接着目光一转，愤恨地瞪着姜艾：“姜艾，竟然如此阴我！”
姜艾没理她，只向身后面色十分复杂的采芙问道：“去请郡王妃了吗？”
“已经去请了，很快便到。”
姜艾点点头：“思思妹妹不慎跌下池塘，张福救了她，碰了她的身子，总要对她负责的。等郡王妃了，也好为他们做主。”