噗地一声轻响，灰兔受惊立刻窜了没影。
能射出去就不错了，姜艾自我安慰。
正要离开，一直跟在她身后、几乎察觉不到气息的一个护卫突然冲上前，飞快捡起落在地上那支箭，搭弓射出，嗖地一下将那只逃窜的兔子射个正着，接着敏捷矫健的步子冲上去将兔子捡回来，在姜艾惊讶的目光中跑来放到她的马背上，又迅速回到她身后。全程不过几息功夫。
姜艾呆呆地回过头去看，两名护卫一脸冷静地骑在马上。
姜艾有些凌乱。这都什么跟什么啊……
之后两次皆是如此。三箭皆射空的人，竟然拥有了三个猎物，姜艾终于确定，这两个八成是那头熊的人。
姜艾向四下望了望，见没有别人，小声向两人问道：“云南王伤势如何了？”
两个护卫像雕塑似的，一动不动，更不回答。
“他没事吧？你们若不想说，眨眨眼睛也可以。”不知道是不是自己的错觉，姜艾说完，发现两个人的眼睛瞪得更大了一些。
又好笑又无奈，她放弃了询问。既然有心情帮她作弊，想必身体是没有大碍了。
姜艾不想招摇惹眼，又没法与那两个侍卫沟通，索性不再射箭，只在他们的保护下转了几圈，到了时辰返回时，将做了标志的箭一支支沿途丢出去。
没想到的是，她这里一片太平，那边却是鸡犬不宁。先是左相家掌上明珠的马被误伤，跌落时险些掉入荆棘丛，及时用手挡住脸才免去了毁容的厄运。紧接着国公府的郡君在狩猎时遇到一头发狂的野猪，幸得侍卫及时相助，才侥幸脱险，一只腿却被咬得血肉模糊，怕是保不住了。
贵女们陆续归来，两人已经被送去诊治，气氛沉重。
乾宁帝没想到自己的一时兴起竟会闹出这么大的事来，左相与护国公府的姑娘都受了伤，倒令他不好交代了。比试的结果也不重要了，乾宁帝命人挨个行赏，便匆匆退场，亲自去看望受伤的两个人。
一场比试不欢而散。
姜艾带着御赐的东西，骑马回去，两名护卫默默护送。到了家门口，姜艾下了马，勉强将三只血淋淋的动物拎下来，然后发愁地看着被染红的白马。两名护卫脸色微变，忽然上前，牵着白马迅速溜了。
将三只猎物带回家，沈氏与姜麟看到，皆惊诧不已。姜寅惊喜：“艾艾，这是你亲手猎到的？”
“……是。”姜艾摸了摸鼻子。
第76章 76
姜寅夫妻二人十分高兴, 晚膳便是沈氏亲自下厨, 将下人料理干净的野物烹饪，一家子饮酒吃肉, 难得欢畅。
姜寅心情大好，破例许姜麟喝酒，倒了小小一口给他尝鲜。然而一口接一口，小孩子酒量浅，没多久便小脸酡红，双目迷蒙, 活脱脱一个小醉汉。沈氏便先送他回房休息。
姜艾也喝了两杯，上等宫廷佳酿，入口稍许辛辣灼喉，余味则醇馥幽郁。
酒入愁肠，大约真的醉了, 当父亲有感而发, 愧疚道：“艾艾, 是爹没用，护不住你”时，姜艾眼眶立刻便红了。烈酒灼胃, 也灼了心，深埋许久的秘密便终于藏不住了。
姜艾忽然离凳，跪在了父亲身前，哽咽道：“爹，是女儿对不起您, 女儿辜负了您的信任……”
“艾艾，你这是做什么？”姜寅诧异，连忙便要扶她起来。
姜艾抓着父亲的手臂，摇了摇头：“爹，您听我说。这件事憋在我心里很久了，再不说，女儿会内疚死的。”她不敢抬头看父亲的眼睛，努力不让自己哭出来，“您不要再记恨云南王了，女儿与他，两情相悦。”
“什么——？！”姜寅震惊起身，难以置信道，“你……艾艾，你知道自己在说什么吗！”
半年光阴过去，他一直对那件事耿耿于怀，女儿在自己的眼皮子底下出事，他无力保护，更无能为她报仇，至今仍深感自责。他对云南王恨之入骨，但凡有一丝机会，定会手刃那个禽兽，为女儿讨个公道！而如今，女儿却告诉他，她爱上了那个仇人？
天大的讽刺！
送完阿麟回来的沈氏恰好听到这一句，当即僵在门前，手紧紧抓着门框，颤抖道：“你、你再说一遍？”
她险些气到昏倒，姜寅连忙上前扶稳，痛心疾首地望着跪在地上的女儿：“你、你……你让爹怎么说你才好！”
沈氏踉跄上前，握着姜艾的肩膀，脸色发白道：“艾艾，娘不信你会对那样的人动心！你跟娘说实话，是不是他逼迫你这样说的？”
姜艾不停摇头，眼泪掉得更凶：“娘，他没有逼迫我，我是真心的……”
沈氏跌坐在地上，捂着心口，嘶哑恸哭。