姜艾心中不安日益加重。
第四日，她不顾母亲与宫人的劝阻，只带了一名贴身宫女，着一队影卫护从，天一亮便出了宫，快马赶往辽东。马车行了几日，姜艾等不及，弃了车驾，直接乘马前行。
凤驾抵达军营，影卫拿着令牌畅行无阻，没人认得出其中一身便装的俊秀小生乃是皇后殿下。姜艾直奔主帅大帐，正逢侍卫掀开帐帘，军医模样的男子端着一盆血水匆匆出来。
姜艾心头一紧。
军医后头跟着个子拔高不少的石头，瞧见姜艾便是一愣，连忙跪地，不知是惊喜还是慌张地喊了一声：“皇后娘娘千岁！”
接着便听里头一阵丁啷咣铛。
帐外兵士呼呼啦啦跪成一片。
“娘娘您怎么亲自来了，也没提前让人捎个信儿……”石头絮絮叨叨地说。
姜艾直接从他身侧绕了过去。
石头闭了嘴，小心地往后瞅一眼，缩缩脖子先溜了。
姜艾一进帐子，便见黑熊迎面大步走来，鸦青色的织金龙纱曳撒不齐不整地披在身上，一脸胡子拉碴。他上前一把将她拽到怀里，低头便是一通啃。
姜艾哪儿顾得上亲热，好容易把他推开，嘴唇已经被吸咬的发麻。她的视线在他身上上下打量：“你受伤了？”
“不碍事。”黑熊低头，望着她目光热切。
姜艾惦记着那一盆血水，蹙眉，“让我看看。”
黑熊直接将她扛起来，大步往里走。
前线战场，一应用具自然比不得皇宫精致，老爷们扎堆的地方，也毫不讲究整洁。
“你放我下来，让人瞧见成何体统。”
姜艾轻斥，只是声音惯常轻柔，更似娇嗔。黑熊心头痒痒，将她放到榻上，强悍的身体便要压下去。姜艾偏开头，“让我看看你的伤。我梦到你中箭了……”
黑熊动作停下，姜艾轻轻将手贴在他胸口。
那个梦境很乱，染血的刀剑，一只贯穿胸膛的箭。大概因为曾亲眼见过那样的画面，感受格外的真实。
“我没事。”黑熊用带茧的手掌抚摸她的脸。
姜艾解开他的上衣。怕是刚才匆忙穿的，外袍下便是染血的麻布。
她眼里泛起泪光，黑熊只觉得酸酸甜甜的滋味，伸手去揽她：“哭什么，我这不是还好好的。”
确实是箭伤，万幸的是他反应敏捷避了一避，没伤到要害，只是伤口也不浅，差点要了他半条命。
姜艾瞪他一眼，那眼神不轻不重，掺了几分嗔怒，落在黑熊眼中却是娇滴滴的，盯着她的眸子愈发热切。他又欲凑上来，被姜艾抵着额头推开。
她起身出帐，叫人请来军医，仔仔细细地询问黑熊的伤势。
军医第一次面见皇后娘娘，虽然她瞧着面善心善，说话温声细语，他却比面对皇帝还要紧张，不停地抹汗，再三保证皇上的伤势已日渐好转，绝无性命之忧，才打消她的顾虑。临走时觑了眼面无表情坐在榻上、全程视线没有离开她的黑熊，心下不免嘀咕，没想到皇上粗暴刚烈的脾气，在皇后娘娘跟前竟如此温驯。
帐帘放下，姜艾朝黑熊走过去，被他拉到怀里抱着，大手摸了摸她的肚子。
“茸茸长得像谁？”
宫里送来的她的手信，他一直贴身收着，读了一遍又一遍。她为他诞下小公主，唤作茸茸。深夜里睡不着，想着她和未曾谋面的女儿，心头软成一片，多想把娇软的母女俩拥入怀抱。
天亮时，唯有铁甲裹身。
那日鲜卑大军仓皇败走，他领兵乘胜追击时遭遇埋伏。利箭没入身体的一刻，在硝烟沉云中，看到她的身影，抱着小小软软的婴儿，温柔唤她的名字。
茸茸。
茸茸。
“眼睛像你。”姜艾轻声道。黑幽幽的。
黑熊沉默地抱住她，手臂收紧。他答应会在她生产前赶回去，到底食言了。
姜艾摩挲着着他的鬓发。她倒不怪他，只是偶尔夜里醒来，身畔空落落的，思念格外磨人。
不等温存太久，副将来寻，被俘的鲜卑首领要求见主帅。姜艾亲手帮黑熊穿好衣裳，他捏了捏她的手指，“你歇着。”
他这一去就是两个多时辰。一路风尘仆仆满身疲倦，姜艾叫采芙将营帐收拾整洁，躺下歇了会儿觉。伙房送来晚膳，羊肉汤，白面馒头，几样蔬果，军营里拿得出来的最精细的粮食。
味道倒是极为鲜美，喝完一碗热汤，暖和不少。
外头夜幕降临，采芙端来热水，为姜艾擦身，随后打开一个包裹，里头全是从丁师傅那里讨来的奇丹妙药。她找到金创药，为姜艾涂抹大腿侧连日骑马造成的擦伤。
黑熊掀帘进来，瞧见的便是姜艾披着柔色寝衣倚再榻上，采芙跪在床畔，手指从凝脂般的肌肤上抚过。