“……娘？”姜艾脸上的表情惊疑不定，像是看到了什么难以置信的画面。她一眨不眨地望着沈氏，喃喃叫了一声，语气里充满了迟疑。
天知道她睁开眼睛，看到熟悉的房间时有多震惊，还没搞清楚是什么状况，就听到了母亲的声音在外头响起来。她什么都没想，立刻就冲了出来，居然真的看到了母亲，活生生的母亲。
沈氏又惊又喜，上前一把抱住了她：“我的艾艾，我的心肝，你终于醒了！”
院里众人从惊诧中回神，吴娘大大松了口气：“姑娘可算是醒了！”
这个像极了梦境的场面，姜艾却真真切切地感受了母亲熟悉的温度和味道，多年来积压的对双亲的思念，和受尽煎熬的委屈一下子涌上心头，她顾不上去计较究竟是怎么回事了，扑到母亲的怀抱里，痛哭出声。
管它是梦也好，幻觉也罢，此刻，她只想再抱一抱母亲。
“娘，我好想你，我真的好想你……”姜艾紧紧攥着母亲的衣服，无比真实的触感，反而更加提醒了她母亲已经不在的事实，悲痛更盛，哭得几乎断气。“是我害了你们……”
“你这孩子，怎么又开始说胡话了？”
沈氏顿时心里一紧，连忙抹了抹眼泪，拉着女儿仔细打量，努力分辨她到底有没有恢复正常。
姜艾却依然大哭不止，忽然跪到沈氏身前，伏下身体，额头隔着手掌贴在地上，久久没有起来。沈氏鼻子一酸，俯身拉她，声音也带着哽咽：“艾艾，你到底是怎么了，别吓娘啊。”
吴娘连忙上前帮忙把人拉起来：“快进屋吧，这里风大，仔细别又着凉了。”
就这一会儿工夫，姜艾已经被冻得手脚冰凉，沈氏将她裹紧暖烘烘的被子里，又塞了暖炉进去。
姜艾情绪渐渐平复下来了，依然抱着母亲不肯撒手。冷静下来，她慢慢意识到，这里真实得不像梦境，她所感受到的一切，都是实实在在的，像皇宫里那场暴.乱，从她耳畔擦过的那只利箭一样真切。
所以她搞不懂，她明明已经死了，为什么又活了过来，还回到了荆州家中？
到底哪个才是梦，她已经分不清了。
不多时，大夫匆匆忙忙赶到了。
姜家的千金得了棘手的怪病，城里早已经传开了，所有的大夫都束手无策，明明一切体征都正常，偏偏人昏迷着醒不来，简直是邪门。如今总算是醒了，大夫给号了脉，并无大碍，只是有些虚弱，开了个补身体的方子，便赶忙离开了。
姜艾怕再吓到母亲，没再说惹人生疑的话。
沈氏耐着性子，像哄小孩似的哄着她，又逼着她吃了点小厨房熬得软糯可口的粥，看着她喝了药，手在床边看着她睡下，这才轻手轻脚离开。
姜艾这一觉睡得并不踏实，纷繁复杂的画面在眼前来回跳跃，一会儿是五岁的她淘气不肯喝药，闹得爹娘追着她满院跑；一会儿是面目狰狞的士兵和身首异处的死人；一会儿是少年时期萧嘉宥从夫子家里偷了最艳的一朵花，乐颠颠地跑来送给她；一会儿又是他胸口插着一支箭，满脸鲜血地向她爬来……
她是被熟悉的声音唤醒的，采芙一脸担忧地守在一旁：“小姐，你梦到什么了，怎么哭了？”
姜艾定定地看着她，却想到了深宫中漫长而煎熬的那些日子里，一直都是采芙陪着她。
采芙和采薇随她出嫁，又随她入了宫，只是采薇在斛贵妃进宫的那年秋天，为了给染上风寒卧床数月不见好转的姜艾熬药，跟斛贵妃宫里的人起了争执，当天便被斛贵妃借题发挥关了起来。姜艾拖着病体去求皇上，最后要回来的却是遍体伤痕的尸身。
姜艾忽然握住采芙的手，拍了拍。
采芙却没觉出异样，嘀咕一句手怎么这么凉，立刻塞了暖手炉给她，然后叫了热水，洗了干净的帕子给她擦脸。
“小姐，你刚才一直在叫世子的名字。”采芙道，“世子这几日被郡王爷打发出去接人了，听说有个大人物要来。算着时间今儿也该回来了，他要是听说你生病，肯定会先来看你的。”
嘉宥？姜艾愣了愣，她醒过来就浑浑噩噩的，竟然一直没搞清楚如今是什么年份。
采芙擦完脸，又拿了玉梳来帮她通发，故意说轻松的话逗她：“老爷夫人肯定不让他见你，定了亲就不兴见面了。不过也没多久啦，等到下个月办了喜事，你们小两口就可以天天守在一起了。“
定亲、办事……这么说，她是回到了十五岁的时候？
一时间心头百转千回。
姜艾和萧嘉宥自小相识，青梅竹马，两小无猜，两家老早就定下了娃娃亲，一直到姜艾十四岁的时候，定下婚期。只可惜大婚前夕出了差错，她和萧嘉宥的婚事吹了，他娶了母家表妹，姜艾则在同年嫁给了当时还是昱王的萧维。