老大跟姜姑娘终于捅破那层窗户纸了, 他若这时候去说，老大知道姜姑娘曾趁他不在试图逃跑, 定然会发怒……那他岂不是罪过了？
石头坐在廊下，惆怅地叹气。
吱呀——
身后房门打开, 石头立刻站了起来，目光复杂地转过头。黑熊瞥他一眼：“找我有事？”
“没、没……”
黑熊心里惦记着要紧事，没在意他欲言又止的小表情, 大步离开草堂，去见义父。石头慢吞吞跟在他后头，心里像有两个小人在打架。
这一趟奔波劳顿，段洪身体上收了不少折磨，所幸如愿见到了故人，事情进展顺利，在这深山老林隐姓埋名躲藏近二十年，终于到了成就大业的时刻，心结打开，豪情顿生，他的气色反而比离开前更好了几分。
昨日小小喝了几杯，一早起来颇有精神，正在院子里打拳。
然而黑熊一来，他的脸立时便拉了下来，一甩袖子，回到正堂坐下。他一手按在太师椅扶手上，面色严厉地盯着随后进来的黑熊：“石头说你一夜未归，昨夜宿在何处了？”
跟在黑熊屁股后面进门的石头一停，心虚地转过身，手指抠着门框。
黑熊倒丝毫不避讳，坐在段洪下首，坦坦荡荡回答：“草堂。”
他一派大方，段洪倒是一哽，嘴唇动了动，想说什么又不好开口似的。上次尚可说是石头的误会，这次瞧他那傻样，便知道有些事已经是板上钉钉了。黑熊老神在在地坐着，心下对义父的意思也是十二分的明白，因此也不拐弯抹角，直截了当道：“她已经是我的人了。”
虽然最后关头停了下来，但那是因为他喜爱她，愿意尊重她，于他而言是一样的。那一步是否做实并不紧要，反正是早晚的事。他早已将她视为自己的女人，今日过来便是打算跟义父商量，他要跟她成亲。
段洪瞪了他一眼，心中反而有些感慨。之前恼怒，是气他恶霸行径，平白糟蹋人家姑娘。如今他既对人姑娘有心，除了不满他不守礼数外，更多的事对那女孩子心存愧疚，他们造下的罪过，怕是无法弥补得了的。
“你既已占了她的身子，就必须娶她为妻，给她应得的名分，好好待她。他日等你拿回那个位子，她便是你唯一的皇后。”段洪正色望着他，“等下我同你二叔商量商量，这几日尽快准备，得赶在起事之前，将你们的婚事办了。你意下如何？”
黑熊自是没有异议：“那再好不过了。”
段洪乜他一眼，哼了一声：“瞧你那没出息的样子！”
被义父取笑，黑熊也丝毫不觉得害臊，大喇喇起身出门。
石头没想到这还不到一刻钟的功夫，便定下要成亲了，顿时愈发纠结了。他这副欲言又止的样子实在少见，黑熊不免奇怪，停下来问他：“你到底想说什么？”
石头又是咬牙又是揪衣服，半天憋出两个字：“无事。”
黑熊抬手在他脑袋上兜了一巴掌，没再管他，脚下生风地又去了草堂。石头没有再跟着，一个人垂头丧气地回去了。
这方姜艾刚刚用完膳，被他这么折腾一通，胃口便不大好，只喝了几口粥便吃不下了。静荷劝了几句，见她心事重重，便止了话头。正要收拾桌子，见黑熊进门，立刻躬身唤道：“大当家。”
姜艾正发着呆，听见这一声连看了过来，紧接着又立刻背过身，低头绞着帕子。
“她没吃东西？”黑熊瞧着几乎没怎么动过的饭菜，问。
“姑娘说吃不下。”静荷道，“您还没用饭吧，厨房给您留了饭，我这就去盛过来。”
“不必了。”黑熊直接在桌前坐下，端起剩下的半碗粥，就着小菜大口吃起来。静荷愣了一愣，往姜艾那边望了一眼，默默退了出去。
他吃得倒香，姜艾心中腹诽，一方面又忐忑得厉害。她完全不知道该怎样面对这个人了。
不多时他便将饭菜解决干净，静荷进来收拾，赶巧负责照顾马匹的人来寻黑熊，送来他一早为风尘仆仆的黑马清洗时，从马鞍袋中拿出的东西。都是些不要紧的小东西，黑熊直接叫他拿去丢掉，里头倒是有一条十分精巧的鞭子，是他在外头偶然寻到的。
这鞭子出自行家之手，生牛皮制成，柔韧结实，长约六尺，非常适合女子使用。
黑熊拿给姜艾，她低头看着，却不吭声。
“不喜欢吗？”
姜艾抿了抿唇，片刻后伸手将鞭子接了过来：“你可以教我吗？”
她不想要再做一个手无缚鸡之力的弱者，遇到坏人毫无还手之力，只能任人宰割。她希望有一天也能像碧柳那样，将欺负自己的人打得落花流水。