霍引只沦为跟班，一路护着，倒无怨言。
一路顺隧，七月中旬，他们就到了昌阳。
……
离昌阳百里的虹溪村最近不太平，来了群陌生人驻在镇外的树林里，来者不善的模样。
村民们正悄悄猜测着这些人的来历，当夜便起了变故。
村外的小路上火把晃过，呼喝声响起，村民们都惶惑不安地躲在屋里不敢外出，只怕惹来麻烦，不过片刻这阵喧嚣倒也渐渐平息。
树林中驻扎的人彻夜未眠。
“将军，已按您的吩咐，把曹家逃出的十七个人全部抓到了曹如林面前。”有人在林中最大的一间军帐外禀报。
火光晃过，一人挑开帐帘出来。
“他招了吗？”火光印着那人毫无表情的脸庞，似刀刃般森冷。
“没有。我们每隔半时辰在他面前杀一个人，但这厮就是嘴硬不肯说。”禀报之人仍躬着身不敢站直。
帐外守的护卫举了火把照着路，引着人往另一处军帐行去。
还没靠近那里，就闻得几声凄厉哭嚎声，帐中亮着火光，人影落在帐上，手起刀落，一人被斩断头颅，血雾溅在了帐布上。
掀开帘子，便有浓烈的血腥味涌出，叫人作呕。
帐中立着根木柱，一人被铁链锁在了柱上，地上还跪着十来人，这些人双手被缚在身后，或垂头瑟缩，或伏地哭嚎。几具断头的尸体伏着，也无人清理，任由血流满地。
“妈的，还不说！老子杀得手都酸了。”站在尸体旁的汉子甩了下刀，刀刃上的血珠如雨般洒到旁边跪着的人身上。
“陈永，停手。”眼见那汉子又要抓起一人开杀界，进来的人阻止了他。
“将军，这招不管用啊。”陈永啐了口唾沫，抹了抹脸，似见到救星般到他身边。
他目光从跪地的人中扫过，一语不发地走到了人群最后跪着的一个十岁少年身边，将那少年提到了帐中。这少年穿了身粗布衣裳，衣上绣着“曹”字，是家仆的打扮。
“曹如林不肯开口，就让别人开口！”他淡淡一语，将这少年推到了跪在人群正前的妇人眼前，“这才是你儿子吧？说，那信去了哪里？不说我就杀了他。”
“逆贼，你问我夫人也无用，他们根本不知。五皇子与萨乌通敌叛国，他亲笔所书的信已经送到京中，此时只怕已到了皇上手中，你再怎么问也无济于事，倒不如杀了我们来个痛快。”被绑在帐中木柱上的人虚弱地吼道。
地上的妇人呜咽着摇头，双手紧紧抱住了怀里的婴儿。
“杀了他。”那人将少年往地上一掼，朝陈永开口。
“不要……不要杀我儿子……”跪在地上的妇人忽凄惨开口，“我不知道什么信，我只知道离家之前，老爷派人去了昌阳。你别杀他，我什么都告诉你。”
“陈永，问清楚了来回我。”那人从袖中掏出白帕拭了拭手。
“是，将军。”陈永脸上咧开抹阴冷的笑。
那人转身出了帐。
树林里月色破碎，风凉如水，倒将帐里的烦闷与腥味吹散。
他在林中站了一会，陈永也跟着掀帐出来。
“将军，曹如林那婆娘知道得不多，只知曹如林遣人去昌阳找向融恒了。要不我们再审审曹如林？”
“不必了，他不会说的，知道去找向融恒就够了。”那人摆手。
“那这些人……”
“除了曹如林，一个不留。”他语毕，朝林中行去。
语言之间，血色无边。
第129章 易容
昌阳地方大，几乎有兆京的两倍，城外有座清晏山，山势巍峨，是中原三座名山之一。清晏山庄就建在清晏山下。清晏山庄的主人向融恒少年成名，以一手三十六路点兵剑称雄武林，又因其为人行侠仗义，得黑白两道尊崇，在昌阳一带为百姓称颂，故而在中原武林中名头极响，前些年又得接了安南、山东和江北三省武林盟主之位，为中原武林之泰斗。今年七月便是向融恒的六十大寿，江湖中的朋友皆纷纷赶往为其贺寿，他有感自己年事已高，诸多要务力有不逮，便萌生退意，想藉此机会提拔武林后起之秀，再将手中三省盟主之位让出，因而便有了昌阳的这场武林盛会。
虽以贺寿为名，实则是安南、山东和江北三省新的势力划分，谁能当上三省盟主，便是这省豪侠之首，便不能当上盟主，哪怕在这里露个脸，也算是在江湖成名了，试问哪个江湖人不想去的。
可虽然人人都想去，清晏山庄却不是人人都进得了的。