轻巧的脚步声来到了他的身边。
真奈在自家族长大人身旁站定，先侧头看看斑难看的脸色，又看看火影大人脸上僵硬的微笑和额角的冷汗，默然了不到一秒。
她拉住他的手，趁他因为一愣之下而微微放松的时刻，稍一用力，顺利地扣住他的手。
掌心相贴，十指相扣。
然后，真奈才笑眯眯地问柱间：“火影大人，请问您所谓‘重要的事情’是指……？”
看着相识多年的友人居然因为真奈这一个动作就柔和了眼神，柱间正在心中啧啧称奇。被真奈这一问才想起正事。他清清嗓子，走到办公桌后抽出了一份厚厚的文件。
“这是，”真奈接过来，看看封面，“木叶的年度预算？”
斑冷哼一声，硬梆梆地说：“不过是去送个预算的小事，随便让一个上忍带队就可以去。”
真奈明悟了。她看着并不反驳，只是摸摸鼻子苦笑的柱间，了然道：“火影大人是希望由我去递交这份预算计划吗？”
柱间点头，神情严肃起来，说：“没错。虽说上次会谈的时候，火之国的使者承诺会负担木叶的建设开支，但预算计划递交上去之后，具体何时能够拿到相应的资金还是个未知数。”
“的确。”真奈沉吟道，“假如对方以审查预算计划为由拖欠资金、要挟我们出让更多利益，也不是什么奇怪的事情。或者说，按照那群贵族的作风，正是要抓住每一个榨取利益的机会才对。”
“其实……贵族们毕竟也要为了火之国的利益考虑。”柱间下意识为对方辩解了一句，成功得到两个宇智波的瞪视，赶紧跳过这个话题，继续说，“现在的关键在于，火之国坚持要审查预算计划并通过之后，才能拨给木叶相应的资金。所以，村子建设以来的支出，都是由宇智波和千手暂时垫付的。而现在……”
火影大人摊摊手，苦笑，说：“钱不够了。”
这位向来作风潇洒的强大忍者今天已经苦笑了太多次。直到当上火影，柱间才意识到，要建设木叶这样规模的村子，所要耗费的资金是多么庞大的一个数字。宇智波和千手两个家族，的确历史悠久、底蕴深厚不错，但若指望他们一力承担村子的建设开支，无异于白日做梦。事实上，资金问题才是木叶必须和火之国结盟的最重要原因。
虽然按照规划，以后的木叶慢慢地可以实现经济独立，但那毕竟是长远目标。远水救不了近火，现在该妥协的还是要妥协。
“我明白了。”真奈点头，“所以，这一次不仅需要把预算计划递交上去，还必须让火之国尽快拿出资金。”
“实际上，”柱间小心地看了看眼神不善的斑，喉头滚了滚，赔笑道，“是要立刻拿到才行……”
账目上的资金实在快见底了……
“什么？立刻？！全部？！”真奈终于目瞪口呆了。
这就意味着，执行任务的忍者必须要能够和椎名那样的老狐狸斗智斗勇、甚至技高一筹才行。
想到这一节，真奈也开始苦笑，说：“火影大人，你也未免太看得起我了……”
“即便只有一部分都可以。”柱间看看好友的脸色，赶紧这么说，“只要能够撑过眼前这段时间就好。”
柱间很不喜欢强人所难，但现在也真是没办法了。
“……我明白了。”真奈皱眉，轻轻咬着唇思考了一会儿，点头道，“我会尽我所能。”
交握的手紧了紧。
“真奈。”斑开口了。
虽然不希望真奈接受这个任务，但斑并没有干涉柱间和真奈的交流。这是忍者之间最基本的尊重。因此直到真奈作出决定，斑才握紧她的手，侧头看着她。
“火之国的首城安土城路途遥远，你现在根本不适合长途奔波。”斑无视了眼巴巴看着他们的火影大人，只专注地凝视身旁的少女。
“放心吧，斑大哥。”真奈握着他的手，笑得灿烂，“只是赶路而已。路上也没什么危险。上次那群使者晃晃悠悠地不也平安回去了吗？”
“没错，斑。”柱间出声支援，拿出百分百真诚的目光，“何况真奈是作为领队，还有一队中忍跟着她。”
“如果有危险，三个中忍顶什么用。”斑立刻一个充满杀气的眼神甩过去，“反而还要真奈保护他们。”
柱间讪笑。他总不能说让真奈遇到危险扔下队员不管吧。
但，斑也不可能真的不顾木叶现在的困境。看着真奈坚持的目光，他心中微微叹一口气，表情却没什么变化，只是用另一只手摸摸真奈的头。