“你又想做什么，泉奈？”扉间问。
没有月光的后半夜，仅剩星光还在支撑着忍者们的视野；浓重的黑暗中，青年眼中的漆黑化为一片猩红。
“你带着宝具回木叶吧，扉间。”泉奈命令般说道，“我会留在这里，追寻九尾的踪迹。然后亲自把尾兽之中最强的九尾带回木叶……就用这双眼睛。”
传承在宇智波血脉中的好斗天性在他眼中燃烧；他唇边的笑容满是对自身力量的傲慢。
……果然，宇智波。扉间抱起双手，手指一下下敲着胳膊。
“先不说我对你的提议持否定态度，泉奈，”扉间以一种出奇冷静的口吻评论道，“在没有敌人的情形下，无论你打算说什么惊人之语，都没必要开写轮眼吧。”
“……”
“还有，你的查克拉应该已经剩得不多了吧。”
“……啰嗦！果然还是打一架吧，扉间！”
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木叶四年，八月，雨之国。
真奈向着天空伸出手臂；一只棕褐色羽毛、身姿矫健的忍鸟从高处猛冲下来，稳稳地停在她手臂上，好让真奈取下它背上背负的卷轴。卷轴底色是火一般的红，刻有木叶标记的暗纹，封印术式上还留着漩涡一族的暗号；四月到八月，这四个月中，木叶和雨之国的部队一直以这种形式保持联络。
她检查了卷轴的封印，确认中途没有人拆开过，便喂了忍鸟一些食物，让它自己去休息一会儿；卷轴要送到办公室那边，之后再把雨之国的消息和相应的回复寄回木叶。
走下楼梯，穿过走廊，踩过阳光照在地板上的微薄的光影，推开办公室的门。
“斑大哥，火影的通讯卷轴……咦？”
真奈眨了眨眼。这是一间六十平米的办公室，正对门的一面采用了大块的玻璃，天光落下，照亮了红木的办公桌还有两面墙的书柜；各种文件、资料、卷轴堆得到处都是，外人觉得凌乱，但主人总能准确地找到自己要的东西。斑正斜倚书柜，正低头看着什么；他侧脸逆光，看不清表情，只有一个精致的轮廓。他面前的书桌上蹲着一只猫，有一岁孩子那么高，姜黄色毛皮，穿着银红的浴衣。听到她的声音，一人一猫都转过头来；姜黄色的大猫更是尾巴一晃，“喵呜”两声就跳下书桌，迈着轻快优雅的步伐走到真奈面前，矜持地抬头看她。
“这不是吉丸吗？”真奈弯腰把猫咪抱起来——猫咪开心地甩了甩尾巴，问，“是来送情报的吗？”
吉丸来自和宇智波一族签订契约的一族忍猫。忍猫们擅长铸造兵器和收集情报，讲究明码标价，性格傲娇，但吉丸一直很喜欢真奈，每次来都会抢下来宇智波的任务。
“啊。”斑走过来，淡淡地应了一声。他背着光，脸陷在阴影中，直到走近了才能看见他的表情不是很好：嘴角和眉心都皱出浅浅的纹路，似乎遇到了烦心事。
斑盯了一眼真奈怀中的猫咪；大猫舒服地卧在真奈怀里，毛茸茸的脑袋正好搁在她饱满柔软的胸上。见到某位族长不善的目光，大猫不仅不怕，还故意把脑袋在真奈胸上蹭了蹭，一猫爪拍上去，猫脸上露出了贼兮兮的笑容。
某族长的额头瞬间爆出了无数十字路口。斑闪电般出手，转瞬大猫便毫无反抗之力地被抓住后颈，被迫脱离“心上人”那温暖柔软的怀抱。
“喵嗷——”
大猫在半空中挣扎，惨叫着朝真奈挥舞死四爪；而斑的唇角则勾出一个森冷的微笑。
真奈看着面前的一人一猫，抽了抽嘴角，说：“那个……”
“不用管它。”斑面不改色地说，随手把吉丸往身后一扔。只见一团姜黄色在空中拉出一道虚影，下一秒“啪嗒”一声，大猫直直贴上透明的玻璃，整张猫脸扁扁地压上去，然后流着泪滑落在地。
大猫吉丸，暂时阵亡。
好、好鬼畜的笑容……真奈明智地选择了不去管吉丸，干笑着问：“啊哈哈……话说，斑大哥，谁写的信？”
她早就注意到斑手里拿了几张信纸。
“泉奈的。”提到这个，斑的笑容就不见了。他把信递给真奈，抱着手臂，很不高兴的模样，说：“泉奈这小子……四月份的时候说去执行秘密任务，任务完成居然擅自跑去追踪九尾！九尾没找到就满世界乱跑，也不想想尾兽是那么好抓的吗！”
忍者的规矩：任务中的忍者不得同与任务无关的人联络，亲人也不行。因此，斑和真奈只知道泉奈从四月开始就处在任务状态，却到现在才从来信中得知任务内容。