“那这基弟批……”
“哦，这个是西洋话，就是银子，就是赋税，就是民生。皇上说了，咱们扬州是大清是富庶的地方，有钱好办事，所以才把特曲搁咱们这儿办……”
“阮大人，”秦知县略有忧色：“这建开化区的事情，毕竟牵涉到征地大事，如果不向嘎大人报备一声，似乎有些不妥……”
旁边吴知县抢着说道：“不就是划块地，把缫丝坊织坊刺绣坊集中起来吗？嘎礼大人身居两江总督，上马管军，下马管民，每天有多少大事要办，这点小事还要拿去麻烦他，岂不显得我等无能？”
“吴大人说得有理……”秦知县连声称道，心里却在犯嘀咕。这位阮大人上任一年，素来不问事，把公务全交给属下，自己则每天带着长随，吃遍城内大小茶肆酒楼，这等作派，哪里像朝廷命官，完全是游手好闲的公子哥。奇的是朝廷年末的考评，竟是一等。皇帝更是对他信任有加，凡有所奏，无不批准，比如这次阮大人突发异想，要建什么特曲。皇帝大笔一挥，便画了一个圈，钦准了。
公事说完了，阮知府很舒服的伸了个懒腰：“今天是中秋节，走，咱们到瘦西湖看评选去。”
大清律例严禁官员出入风月场合，被御史参上一本，轻者罚俸记过，重则丢官，但扬州烟花素来天下第一，且远处江南，山高皇帝远，大小官员人等也就将这条禁令置若罔闻，倚红偎翠，大享温柔。每年一度的中秋之夜，更是要在瘦西湖上评选花魁，扬州城中大小名妓都会盛妆赴会，是为扬州每年一度的盛事，今年因为阮知府亲自加以点拨，据说场面更为壮观。秦知县等人早就蠢蠢欲动，一帮人自然乐于去凑这个热闹。
等到了瘦西湖上，但见明月初升，大小画舫竟将偌大湖面挤了个满满当当，丝竹歌吹，喧哗盈耳，一时无数条画舫小舟，将五亭桥围得水泄不通。五亭桥畔的丝竹班子正吹打得热闹，见知府大人所乘轻舟一到，亭中所立的人立刻将红旗一举，鼓吹立时静了下来。湖上虽有大大小小几百艘画舫，却是鸦雀无声，只见湖面银波粼粼，倒映一轮满月。众人屏气凝神，忽听“砰！”一声巨响，空中绽开一朵无比绽丽的烟花。每年中秋逢花魁盛世，湖上皆会燃放烟花，只是今年这烟花做得奇巧无比，燃在空中，竟是个硕大无比的“拾”字，笔划清清楚楚，照亮大半个天空，一众人仰头观看，忍不住惊呼。这烟花刚刚燃尽，又听“砰！”一声巨响，另一烟花又腾空而起，竟是个“玖”字。
众人惊呼不及，眼花缭乱，只见烟花接连燃起：
“捌！”
“柒！”
“陆！”
“伍！”
“肆！”
“叁！”
“贰！”
“壹！”
最后一篷烟花黯去，整个湖水倒映着明月，又重新安静得寂然无声。众人皆是屏息静气，不知道还有什么巧夺天工的安排。
忽听扑喇喇一声，众人皆踮足张望，原来是一只水鸟，从湖边苇丛中飞去，没等众人回过声来，忽然有稚嫩的童音响起：“迎接另一个晨曦……”只见一叶轻舟划出，舟头所立正是一位垂髫女童，彩衣凌波，姿态如仙，其时皓月当空，照见她粉妆玉琢的一张小脸，更显得天真可爱，声音更是甜美：“……带来全新空气……”
女童的声音回荡在湖面上，众人都忘了喝彩，只是目不转睛，看着这宛如凌波小龙女的女童。
“气息改变情味不变，茶香飘满情谊……”另一叶轻舟上正是戏班老生名角莫诸，唱得字字铿锵，众人不由彩声大作。
“我家大门常打开……”这一声唱出，众人更是彩声如雷，原来这句是鸣玉舫的名妓贺晓双，却听贺晓双唱道“开放怀抱等你……”，嫣然一笑，媚眼如波，当下各画舫上诸人忍不住哄然大笑，还有七八个人忍不住大叫：“等！一定要等！”
“拥抱过就有了默契，你会爱上这里……”众人目不暇接，耳不暇听，但见扬州著名院坊中的各红牌姑娘层出不穷，每人皆各唱一句：
“不管远近都是客人，请不用客气……”
“相约好了在一起，我们欢迎你……”