颐行扭动了一下，“我要下来。”
皇帝承托着她，听她这么说，只好慢慢放下她。
她顺着他身体的曲线滑落，如今是盛夏季节，穿得薄了些，滑落的过程难免碰到磕绊……待站定了，朝他腰下看了眼，奇怪，明明什么都没有。
皇帝不解，“你在看什么？”
颐行说没什么，“看看您腰上有没有挂荷包。”
皇帝愈发迟疑了，“荷包？”自己低头看看，正巧一阵风吹来，衣下的荷包倒显了形状。他忙转过身去，结结巴巴道，“朕的用度都是内务府预备的，你……你给朕做一套葫芦活计吧，看在朕送你那么些首饰的份儿上，你也应当回礼，才是做人的道理。”
颐行倒也大方，拍胸说：“我做衣裳不行，做荷包很在行。您等着，等我做完了送您。”当然这邻水的潮湿地方不敢再站了，挪动两步说，“夜也深了，咱们回去吧！才刚我那嗓子惊动太后了，恐怕明儿还要找我训话呢。”越说越担心，不禁垮下了双肩。
皇帝却说不会，“太后是天底下第一开明人，至多叮嘱你，不会敲打你的。万一她不喜欢了，说你两句，你就推到朕身上吧，就说是朕捉弄你，一切和你不相干。”
颐行听了发笑，“把罪过推到您身上，太后一听，那还得了！这个挂落儿还是我自己吃吧，反正我皮糙肉厚，不怕挨数落。”
皇帝想了想，说也成，走到行在边上时候问了句：“你今晚要不要侍寝？”
颐行古怪地打量他一眼，“您天天骑着马到处乱窜，您不累吗？我要是再侍寝，太后该担心您的身子了，叫人说起来也不好听呀。”
所以还是得作罢，皇帝微有些失望，却也不得不点头，说：“走吧，朕送你回你的住处。”
可她却说不必，因为含珍和银朱候在帐前，看见她的身影，早已经快步迎过来了。
她回身冲皇帝蹲了个安，“您甭送我了，快回去吧。”
含珍和银朱上前来行了礼，搀着老姑奶奶往回走，皇帝便站在那里目送她，直到她进了牛皮帐，方转回身来。
月光如练，照得满世界清辉，皇帝茫然踱步，负着手喃喃：“朕瞧纯妃，越瞧越喜欢……君王溺情，不是什么好事，其实朕也知道，就是管不住自己，像个少年人似的，常会做出一些不得体，不合乎身份的事来。”
怀恩是绝对体人意儿的，呵着腰道：“万岁爷正是春秋鼎盛的时候，人一辈子能纵情几回呢，遇见喜欢的人，不是一场风花雪月的造化吗。纯妃娘娘如今是您后宫的人，您爱重她原是应当，不像早前皇后娘娘在时，老姑奶奶没法子进宫应选，如今一切顺风顺水，就连太后老佛爷也乐于成全您二位，这是多好的事儿啊。”
皇帝听罢，长出了一口气，向着顶天立地的行在走去，边走边一笑，“当初她封妃时候，内阁不是没人向朕谏言，说尚家获罪，才两年光景就破格提拔尚氏女为妃，是在向臣工们昭示，触犯律法并无大碍，只要家里姑奶奶争气，一样有东山再起的机会。”
怀恩有些心惊，“真有这样混人，来触主子逆鳞？”
皇帝说有，“这叫良臣直言，就如早年的言官一样，越叫皇帝不自在，他们就越有功勋。可惜朕不吃他们那一套，朕偏要册封老姑奶奶，让她痛痛快快晋位，今儿当朕的纯妃，明儿就是朕的纯皇贵妃，朕的皇后……”他慷慨激昂说了一通，忽然又低落下来，“朕可能是疯了，先后册封姑侄两个当皇后，大英开国以来还没有过，将来会被后世耻笑吧！”
怀恩说哪儿能呢，“万岁爷您多虑了，头前成宗皇帝那会儿，还有姑侄俩一块儿入宫，一个当皇后，一个当贵妃的呢。只是后来定宗爷改了规矩，那也是因为一家子在宫里反目成仇，弄得水火不容，伤了人伦亲情的缘故。如今前皇后被废两年有余了，老姑奶奶进宫并未违反定宗的遗训，主子爷有什么可让后世指摘的。”
皇帝忖了忖，说也是，“后世皇帝还是朕的子孙，朕有何惧哉！”这么一想心下顿时敞亮了，大步流星迈入了行在。
夜也深了，天幕高远，繁星如织。兵士驻扎生起的篝火渐次熄灭下来，山林间夜风潇潇，沟渠间虫蝥鸣叫。人定了，几匹顶马不时刨刨蹄子，打个响鼻。山坳间营帐连绵延伸出老远，这也许是沉寂的将军关，最热闹的一夜了吧！
次日天微微亮，随扈的厨子们是头一批醒来的人。颐行躺在帐中，听外头刀切砧板的动静，笃笃地仿佛就在耳畔。还有就地掏挖出来的土灶里燃烧的柴火，蒸腾出一蓬蓬的烟火气，使劲嗅一嗅，那种气味是活着的阳世的味道。