姝宠(58)

周掌柜后背冷汗森森，方才派头拿得多足，此时被施烟一说，心立即跌落谷底。没想到自己算盘落空，数十年都没被发现的计划竟被十几岁的女娃识破。

“夫人饶命！”周掌柜瞬时面色如土，扑通一声朝施烟跪下去，以头磕地，老音颤抖，“是老奴一时鬼迷心窍，被小人坑骗，被猪油蒙了心，还请夫人瞧在老奴为药铺尽心尽力几十年份上，绕过老奴这一回。”

周掌柜可以加重了‘夫人’，无异于是抬高施烟的身份，方才还一个劲儿表小姐的称呼。

施烟冷眉不应，瞥了眼旁边的苏烈，笑得灿烂，“好啊，我饶过你，这件事我不禀告家主。”

周掌柜立即喜得磕头，然上头声又道，“那便由苏烈去说吧，我到底人微言轻，只怕到时候说不出什么，家主也不信我。”

等回到萧府，婢女在前头提着灯笼引路，自发往竹林小楼去。

施烟顿下脚步，轻声道，“此时家主应歇下了，还是不去打扰他，我也困乏，还是回自己的院子吧。”

前头竹楼里泄出的灯光照亮一条碎石小路，婢女朝那瞧了眼，随后识趣地应声，继续在前头引路。

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许久未睡个囫囵觉，这下睡得极沉，再醒来已是日上三竿。婢女听得响声，推门进来，“小姐，您醒了？可要再休息一会儿？”

瞧着陌生面孔，施烟心中掐着日子，又是两月到了吗？每隔两月，身边的婢女都会被萧祁远换一拨，就是为了不让施烟同她们相熟，再互相纵容着自己溜出去府去。

施烟本也不在意，摇头应了声，便下榻盥洗穿衣。

这日是在自己院里用的早膳……准时来时应是午膳。食过后边犯懒，施烟将八宝架上头的金玉雕刻的物什全都取下来，一一拿在手上把玩，有些瞧腻了不顺眼了，随即赏给院内的婢女。

一时，院内如喜鹊叽喳，萧祁远打发来的传消息婢女也沾了光，得了一块价值不菲的玉坠娘子，“小姐，家主请你过去呢。”

“请我过去作甚？若是再有外出巡店整理铺子的事，让家主派别人去。”施烟眉眼倦怠，慵懒得倚在榻椅上，“如今我忙着玩，不得空。”

小婢女喜笑颜开去回消息，一踏进家主的书院，四大掌柜的也来了，长安城尽数铺子的掌柜并得力伙计都来了，院里站不下，廊檐也挤满了人。然，四下寂静，无一人敢说话。

时不时一拨人进去，有人欢喜出来，有人忧愁着出来。

小丫鬟进去时，家主握拳抵在唇边咳嗽，喝了一碗闻起极苦涩的药。

屋内弥漫药味，又能明显感受到书案前跪下人的紧张。小丫鬟先立在边上，等家主处理事情。

周掌柜年近五十，自小在萧府药铺当抓药童，后来拜了师父学医，一步一步爬到如今掌柜的位子上。

红木檀香书案上头，垒起一摞小山似得账本。里面每一页都有簪花小楷的批注，笔力秀气得很，萧祁远端坐书案后头，一页一页翻过。

“成华街地段富庶，去年支出银子一千五百两，然月底进账不过九百八十百两，同期西罗街无论支出进账都是其一倍。周掌柜，用公账买来的药材，店里放量极少且涨高价卖出，私底下低价再卖出，这里头倒出来银子五年来累计，不怕撑着你一家七口人吗？”

地上的老人匍匐在地，狼狈磕头，“家主，老奴错了，老奴错了……”

萧祁远屈指瞧了瞧桌面，指腹在账本一面字迹上头摩挲，脸上笑意全无，冷冷道，“念你多年为我萧氏出力，劳苦功高，今日大事化小，然小事不可饶，罚三十板子，再消你十年工钱，去秋庄养老吧。”

“家主！”周掌柜整个人瘫在地上，老态毕现哭声求饶，“……老奴年事已高，这三十板子可是要了老奴的命啊！”

萧祁远周身散出凌冽寒意，将手边发霉药材摔过去，“那这东西吃入百姓肚腹，不曾是要了他们的命！”

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同婢女们哄玩一遭，施烟又窝在小榻上，瞧着窗外娇嫩鲜艳的水仙花发呆。

直看得夜幕四合，遣婢女在水仙花四周点了灯笼放置，继续欣赏，然没隔多久灯火朦胧，有飞蛾朝灯笼里头扑去，静夜之中，听得轻微呲呲声。

飞蛾扑火，自取灭亡。施烟冷不然耻笑，一群傻货。

有人在身边落座，肩臂覆上掌心，透过薄薄衣衫感受到温热，施烟翻过身，抱着怀着青瓷枕往里挪。

落入温热宽厚怀抱，“生气了？”

“没有。”

“这便瞧不下去，往后要面对的事儿可不知多少。二哥都教训他们了，烟儿莫要放在心上。”