可是，那件事已刻不容缓。
就连这最无奈的礼物，也无法给她了。
她叹息一声，对凯瑟琳柔声说：“凯茜，换件衣服下楼去吧，你哥哥有重要的事要告诉你。”
Chapter2可畏的真言AwfulTruth
凯瑟琳有些忐忑地站在罗伯特面前，双颊上还留着倾诉激起的嫣红。
宽大的客厅的左侧墙上，挂着班尼迪家族历代领袖的画像。他们每个人都代表着一段辉煌的传奇，一份足以照耀美利坚合众国的荣耀。罗伯特站在其下的时候，他努力挺直自己的身子，想让自己像他的先辈们一样伟大。
“凯瑟琳，你知道，我们出生在一个伟大的家族。作为家族中的一员，我们每个人都有自己的责任，不可推卸的责任。我的责任就是努力积累政治声望，争取在十年后成为美国的总统，让这个姓氏再度站在权力的巅峰上，而你，则是政治联姻，为我谋取更多的竞选资本。
“对于出身高贵的女子而言，为家族缔结政治联姻才是人生的光荣，而不是为一时的激情所累，失去理智与名誉。凯瑟琳，你已经十九岁了，总该更多地考虑对于家族的责任……”
他叹了口气，看着凯瑟琳，尽量让语气温和下来：“就在上个月，父亲收到了哈曼丹·本·阿卜杜勒·阿齐兹·阿勒沙特王子殿下的求婚信。经过商讨，决定缔结这门婚事。”
“什么？什么婚事？”凯瑟琳一震。她正被那老生常谈的说教以及那个冗长到好笑的名字弄得昏昏欲睡，直到听到“婚事”两个字，才猛地回过神来。
“你与哈曼丹王子殿下。”他郑重地补充道，“父亲已经认同了这门婚事，婚期就在几个月后。我们原本准备过几天再告诉你，但看现在的情况，还是提前让你有个心理准备，不至于被那些三流电影描绘的爱情奇遇冲昏头脑。”
这个消息实在太难以置信，凯瑟琳被惊得向后退了一步：“这……这不是真的……”她祈求般地回头看了看琳达。
琳达只是露出了一个遗憾的表情，显然是知道已久了。
凯瑟琳抗拒地摇了摇头：“这太荒谬了。现在是21世纪！这是一个自由的国家！”在她看来，这样的联姻只会发生在中世纪的小说中，又怎么会如此突然地出现在她的生活里？
罗伯特步步进逼：“自由的国度？那是对于普通人而言。对于一个真正高贵的家族，每一个家族成员都要有牺牲自我的觉悟，而不是张口闭口那些可笑的‘自由’！”
凯瑟琳退到走廊尽头，绝望地喊道：“那我宁可是一个普通的女孩！”
“普通女孩？”罗伯特冷笑一声，指了指她胸前，提高了声音，“普通女孩不会戴着宝格丽的项链；普通女孩不会在暑假回家时，乘坐豪华游轮的头等套房；普通女孩也不会在独自旅行时，会有一帮攀龙附凤的小演员来大献殷勤！”
“住口！”凯瑟琳抬起手，几乎要给哥哥一个耳光。幸好琳达适时闪身进来，将她拉开。
琳达回过头，有些责怪地看了罗伯特一眼：“对你的妹妹，难道就不能温柔点？”还不待他回答，她又迅速地挽起他的胳膊，一手一个，强行将这对兄妹并肩拉在了一起。
她换了一种半开玩笑的语气：“都怪那些小说把政治联姻描写得太可怕了。什么妙龄少女，被迫嫁给大腹便便的白发老头。哪怕是我听到了，也会大吃一惊、极力反抗的。或许，我们应当给凯茜看一看王子殿下的画像。”
她轻轻拍了拍手，几个仆人将一张画像抬了进来。
那是一张等身高的巨大肖像画。
来自东方的宫廷画师，用他完美的绘画技巧呈现出一个手挽白色的纯种赛马、肩架雄鹰的王子。他站在沙漠里，遍身仿佛都闪耀着金黄色的光，令每个见到的人都不由得怦然心动。画师高超的笔法，将王子英俊挺拔的姿态表现得淋漓尽致。他仿佛站在凯瑟琳面前，脸上带着迷人的微笑，伸出的手似是一种邀约。
无论是谁，见到这幅画像，都会忍不住惊叹他的英俊。中东诸国有王子头衔的人并不少见，但只有他真正无愧于这个称号。哈曼丹，就仿佛从《天方夜谭》的童话里走出来的王子一般，让人过目难忘。
如果这也是政治联姻，那也真是苍天有眼，天作之合了。