“我看见秋璇姐姐曾养过许多小猫小狗，小的时候，也很喜欢的。但长的大了，就拿去杀掉，扔掉……她说，东西总是小的时候可爱，长大了，就没用了，没人疼了。”她眼巴巴的望着卓王孙，两条淡淡的眉毛紧紧拧在一起。
卓王孙心中一紧，把她拥在怀里，注目远方道：“就是等到小鸾一百岁了，卓大哥也还和现在一样疼她。”
步小鸾安安静静的依在他怀里，像一只睡着了的猫，还轻轻打着鼾。
卓王孙抬起头，海面上云蒸霞蔚，一片瑰奇。
“小鸾，海蜃。”
步小鸾站直了身体，但见辽阔的大海上，五彩的云霞轻轻悬浮着，烘托出隐隐约约的宫殿花园，和海波一起，微微动荡着。
“那是哪里啊？”步小鸾揉着眼睛，嘴里嘟噜着道。
“是大蜃吐气的幻境。”卓王孙望着远方，悠然一笑：“不过，我倒是仿佛曾经去过似的。”
“卓大哥也带我进去好不好？”
卓王孙笑道：“大蜃吐完气，这些宫殿就消失了，倒是找不着的。”
“消失？这么漂亮的宫殿为什么会消失呢？”
卓王孙叹道：“太美的东西，多半不会长久，彩云易散琉璃脆，这也是天意难违。”卓王孙从自己口里听到“天意难违”这四个字，不由怔了片刻。
很早以来，他要杀的人，从没有一个能活在世上；他要留的人，也没有任何东西能够带走。步小鸾当然也一样。
直到如今，可以说天下或许还有他不曾想到的方法，但绝对没有他不曾尝试的方法。然而步小鸾的病情却终于到了神医束手、无药可用的地步。
他至今仍认为一切所谓天意，不过是无能为力者的借口。他却是那种制定天意的人。
至于今天他为什么会在步小鸾面前说出这四个字，连自己也不清楚。
不过步小鸾是不会在意这些的，她绽颜笑道：“卓大哥，等我长大了，我要做一件事。”
卓王孙道：“什么？”
步小鸾看着他，想了想：“我能不能先不告诉你？”
“好啊，小丫头长大了总会有些心事的。”这时，远方隐隐传来大威天朝号的汽笛，看样子是要起航了。卓王孙拉起她：“该回去了。”那时已是金乌西坠，两人身后一带斜阳，也融融的化入水中。
来到船下，但见四周斜曛烂漫，可正是天朝号上方，一堆墨云，垂垂如山，直压下来，一圈云障，在船身四周，围成铁壁。这种天气，真是毕生罕见。
然而，这一点怪异，比起他们上船之后所遇到的事情，则算不上什么了。
回船时已是傍晚时分，船上一片漆黑，走廊两边房门全部紧闭，一种迫人的气息就沉沉压在大威天朝号的每一个角落上。
——那是一种垂死的气息。
卓王孙带着步小鸾，无意之间又已行到船尾屏风处。
船尾有灯。地面不时发出几声有节律“咝咝”轻响。
一点暗红的灯光下，前几日见到的那个双髻小姑娘正在打扫船尾，却似乎十分忌惮，匆匆扫了两下，就要离开。
“站住。”卓王孙道。
小姑娘吓得全身一颤，抬头看了他一眼，摸着胸口直跳脚：“吓死我了，原来是天朝公子……您叫奴婢有什么吩咐？”
他的目光在她身上一扫：“你打扫船舱就是这么打扫的吗？”
小姑娘喃喃道：“这个，公子是说……”
卓王孙微微一笑，道：“那座屏风已经落满灰尘，你为什么不但不擦洗，反而慌慌张张，唯恐躲避不及，难道是偷了东西？”
“没有，没有……”那小姑娘惶恐的摆了摆手：“我，我不敢打扫。”她焦急的四处看了看：“公子，兰葩小姐病了，你放我走吧，我不想呆在这里了！”
卓王孙道：“出了什么事？”
小姑娘捂着脸啜泣起来，断断续续的把上午庄易射杀阇衍蒂的事讲了一遍。
卓王孙沉吟了片刻，道：“这样，我会去看望兰葩的，你先告诉我你为什么这么怕这扇屏风。”
小姑娘低下头，道：“兰葩小姐买船的时候，我听司礼监的一个小太监说，其实这屏风，是当年三保爷爷一下西洋的时候，从天竺国重金买来的。说是买来，中间的经过却很离奇，还为此死了不少的水手。屏风上边原来是七幅天竺古画，那画……”小姑娘的声音颤抖起来，似乎不敢再说下去。