好在生活尚能自理，风言风语着实厉害，在当地待不下去，便搬回了老家。
也许正是经历了这样的家变，听过太多的冷言冷语才导致他的性格至此吧。他学习成绩极好，每次大小考，从来都是拉下第二名几十分。班里的老师可怜他，常带他到教师宿舍吃饭，偶尔还会拿上几件旧衣服。课堂上，又对他赞不绝口。似乎正是这样激怒了班级几个男生，他们私下里商量好，到了周五下午放学，等到下课铃响老师出了教室，一人冲上去用校服包住他的头，其他人涌上来一顿猛揍。揍得解气了，舒服了，扯过校服，大摇大摆往外走。
那时老师们都着急回家过周末，办公室里早就没了人。周六日不上学，他们算准了他没法打小报告，待到周一上学，一旦他去告发，他们就咬定没有这回事。更何况，群揍他的时候早就威胁他，如果老师知道了，“打得你妈都不认识你。”
他们邪恶地笑。
“不打你，你妈也不认识你吧!”
“哈哈，没事，也许我们多打你几顿，你妈就能认识你了。”
“对，也许你爸还能回来。”
接着他们表演合唱，“带着你的弟弟，带着你的后妈，坐着那马车来……”
班里的其他学生多半胆小，事不关己，连热闹也不敢看，早早溜走。他似乎真的从未对家人和老师说起，至少老师那里没有任何动静。那帮男生的胆子因此大起来，发展到后来，一到周五，如同例行公事一般，成了他的挨揍日。
直到别琼看不下去，离开家时，偷偷藏了一把水果刀在书包内，才结束了他历时半年多的挨揍生涯。
她还曾经送给他一副棉手套。有天轮到他值日，她返回学校拿落在课桌内的作业本时看到他冻裂不断渗血的手背后，从商店里买来偷偷塞在他书包里的。
当然无关爱情，她是真的看不下去，总觉不做点什么，良心难安。
这两件对她而言无足轻重乃至迅速忘记的事情，似乎让他有点受宠若惊。连班级里最迟钝的男生都发现他看到她时，“突然变得很不一样”。
别琼走进教室的时候，他会突然坐得很端正。
上课时老是盯着别琼的背影愣神。
别琼值日时，每节课后黑板上的粉笔字，他跳起来抢着擦干净。
别琼生病缺勤时，他整个人坐立难安。
……
逐渐越来越多的人开他俩的玩笑，见到两人中任何一个，起哄叫着另外一个人的名字，继而彼此暧昧大笑，挤眉弄眼。
别琼问心无愧，镇定自若，倒是他似做了亏心事，常常憋得满脸通红，更说不出完整的话来。
终于捱到了小升初，升入市重点，偏又和他分在同一班。
女生早熟，别琼开始格外留意自己的言行，小心同他保持距离。他虽也有收敛，却不过是转入地下。每天早上她都会从课桌里找到他塞进去的东西。一个红透的苹果，一个大大的梨子，一捧不知名的野花，一束带着麦秆的青色麦穗，甚至是一只通体碧绿被穿在狗尾巴草上的蝈蝈……
之所以明确是他塞进去的，是因为每次别琼看到，惊讶地在班内搜寻送礼人时，总会察觉到来自于斜后方某个角落里沉重的注视压力。
那压力来自于他的注视，带着极其沉重的力量，让她如芒在背。
回头看他，会收到一个十分胆小的微笑，再偷偷点下头，意思是说，东西是我送的，希望你能喜欢。
别琼在放学路上拦住他，请他不要再送。他以为她怕别人说闲话，只安慰她“你放心，我绝对不会让别人知道的”。暗示了几次他仍不明白，干脆打开天窗说亮话。
“我不喜欢你送我这些东西，也不喜欢你，现在你明白了?”
他被逼急，说话结巴，“我是想，是想，说谢谢你曾经为我……我，我也想表达我对你的，对你的谢意。”
“只要你离我远点儿，就是你对我最大的谢意了。”她又说，“你也别把之前的事情看得多么重，就算是只流浪猫，流浪狗，我看到也会搭把手的。”
也许那天的谈话刺伤了他，她的课桌终于安静下来，再没有收到任何东西，同样安静的，还有他。
清清静静读完了初中。中考时录取通知书下来，直升重点高中。不知为何，她第一反应是他有没有如愿。直到报到那天在高一年级组办公室外看到了分班名单，看到他的名字，松了一口气。看到他在隔壁班，又松了一口气。