大宋拾遗(28)

神宗皇帝亲自扶了张茂则起身，命他出宫给蹇周辅传口谕。

子时过半，蹇周辅家中。

刚刚睡下的蹇周辅迅速穿戴整齐，带领全家听旨。张茂则略显苍老的声音不大：“传陛下口谕，着御史台推官蹇周辅速往余姚调查信中人。”说着从怀中掏出一封信件，蹇周辅认得是从李逢家搜出的其中一封。

待张茂则踏出宅门，蹇周辅抽出信来，里面夹着一页纸，是陛下的笔记：速查经年余姚县异动可是人为。切记，暗访。

时，丑时将至，空中泛起雪花，张茂则驻步仰望夜空，幽幽道：“惊蛰本是春气动，何以琼花替草花。”

次日早朝前，蔡确收到蹇周辅所呈告假文书，称家有急事，需回乡处理。

第22章 今夜偏知春气暖 透窗虫声自娱遐

早朝，皇帝环视殿内：“蔡卿，蹇周辅何在？”蔡确从怀内掏出一本折子，跨步回禀：“回陛下，今日大早蹇大人遣管家来衙门递交了告假折子，称家中急事。”

内侍快碎步接了折子，弯着腰上呈皇帝。大家声音低沉：“哦~如此，待他回京再做封赏。”

蔡确低着头，心下绕了无数圈，退了回去。

“昨日，蹇推直上了案件陈词，述，李逢已招供，确定密谋反叛无疑。沈括、范百禄。”

被大家点名的二人应声出列。

“你二人，复查李逢证供，不得疏漏。”

殿中之人异口同声：“臣，遵旨。”

早朝后，大庆殿外，沈括拉着张茂则到一边，前者陪着笑：“张都知，括返京不久，诸事不悉，今受命，恐不得圣意，敢问近来朝中可有大事？”

“沈司直，陛下心中，与民相关皆无小事。不知沈大人，此话何意。”

众所周知，沈括是个学者，如今放下身段来探张茂则的口风不过是因为李逢的供词中有个刺眼的名字。可是，他不想想若不是这名字，这案子怎到了他二人手中。

张茂则历经三朝，看过了多少玲珑心思，沈括开口他便知其想试探的可不是陛下的心思。

这会儿，不软不硬碰了壁的沈括可再无脸面问下去，只得讪讪称是，说了些冠冕堂皇的话，挽袖而去。

半月后，沈范二人回报，李逢所供查无异辞。大家将折子压下，命暂缓。

春分已过，今日，皇帝在等着某人，勤政殿中初掌灯，时日渐暖，没了暖炉的殿内，空气更为清新，火烛澄明。

所谓无巧不成书，蔡熠也在书房等待，他等的是书信。

内侍报：“陛下，蹇大人求见。”

“宣。”

入殿之人风尘仆仆，君臣二人相谈未几，周辅即去。戌时一个小黄门来传信，被张茂则拦在了殿外，称陛下正与大臣商谈政事，后宫之事，禀皇后即可。

殿内，蔡确正慌忙解释：“陛下，臣并未到过余姚，更不曾与李逢有过往来啊。何来李逢同党之说。”

“蔡卿，许多事不必亲自为之。华本生的手稿和陈一芝的供述在此。”一本书册落在蔡确跟前。他心中疑惑，这是何人？

待他拾起翻开，是古碑故事原本，蔡确这才明白华本生是何人。他脸色骤变，瞳孔放大，显然是惊恐的表情：“陛下，余姚县所传流言是微臣所为，可那李逢微臣确实不认识啊。”

“朕信你不识李逢。身为朝廷重臣，造谣生事，还有何颜面来见朕。”皇帝声音不大，却让蔡确震耳欲聋。大家是要罢黜我吗，这是他心里生出的第一个念想。

可若是要罢黜，何须深夜召我来勤政殿？蔡确迅速理清思绪：李逢谋反与我无关，现在只需圆了话本之事，或许还有余地。

“陛下，微臣深受皇恩，执掌御史台。自王相出知江宁，吕惠卿私下排除异己，打击新法，臣急于心，却奈何不得，一时糊涂，欲借古碑之事以天下乱势渐起皆因执政者无德为由弹劾之。”

说着，声调竟有些哽咽：“臣亦知此事荒唐，奈何待臣醒悟，流言已起。微臣实愚昧糊涂，请陛下责罚。”说着伏首，安静的勤政殿中，磕头声很实。

良久，皇帝方缓缓说了“平身”二字。

今夜偏知春气暖，蔡确拭去额头上的薄汗，起了身。大家站了起来，踱步向他，微低着头，稍稍侧身让出一些空间。

“朕好奇，你未使人与陈一芝接触，是如何指使他的？”

“请陛下先恕微臣之罪，臣方敢说。”听出大家没有执意追究的意思，蔡确恰到时机的讨饶。神宗皇帝看着他摆了摆手：“说。”

蔡确得令：“陛下，局自余姚古碑被发掘为始。那是微臣使陈一芝埋入，并约定，待有人收购余姚全县茧丝之时，便是他制造流言之时。”